就像一個小洛克菲勒一樣，達爾林普爾把他的業(yè)務(wù)擴展到了建設(shè)帶升降機的谷倉、大湖上的汽船運輸以及一系列的相關(guān)產(chǎn)業(yè)，這讓卡斯和切尼非常擔(dān)心。但是，達爾林普爾只用了短短幾年時間就向他們證明農(nóng)場的經(jīng)營取得了極大的成功。到19世紀(jì)80年代早期的時候，“達爾林普爾農(nóng)場”已經(jīng)擴大到了三萬英畝，在每年的不同時間雇傭的人數(shù)超過了兩千人。達爾林普爾在該地區(qū)擁有的土地最終達到了十萬英畝。

從一開始，達爾林普爾就為這片土地制定了一個多年的開墾計劃。除草——拔掉草原上堅韌的草根——是最為昂貴的投資；相比赤裸的土地，開墾這樣的土地花的錢通常要更多一些。達爾林普爾計劃每年新除草五千英畝；然而，如果沒有新的鋼制犁片，這一目標(biāo)就很可能無法實現(xiàn)。到1878年的時候，卡斯-切尼和達爾林普爾的第一個農(nóng)場上總共有126匹馬、84臺犁、81臺耙、67輛馬車、30臺播種機，8臺脫粒機和45臺捆扎機。犁地時通常都是以一平方英里（640英畝）為單位進行作業(yè)。巨大的組合犁一般要用五匹馬來拉，而一般都是十二組以上的犁同時并排作業(yè)，沿直線向前行進1英里才返回，以減少往返的次數(shù)。耙地、播種、收割以及脫粒都是按照準(zhǔn)軍事化的順序進行；然后，這些土地在上凍以前還要再犁一遍。自動捆扎機能用完整整一貨運車廂的麻繩。以蒸汽機為動力的脫粒機每天能加工五千蒲式耳的糧食，并且直接把加工好的金黃的谷物裝入等候在農(nóng)場旁邊的運貨卡車。1881年的時候，達爾林普爾擁有的36臺脫粒機一天就能裝滿三列火車，或者說能加工三萬蒲式耳的糧食。到1883年，也就是在亞歷山大·格雷姆·貝爾第一次演示電話之后的幾年[16]，西北部更大一些的農(nóng)場里就已經(jīng)安裝了電話，從而讓地處偏遠(yuǎn)的地區(qū)能夠相互聯(lián)系。在經(jīng)營農(nóng)場的第二年，達爾林普爾生產(chǎn)一蒲式耳小麥的成本就已經(jīng)降到了52美分，而當(dāng)時市場的價格大約在1美元左右。到1890年，密西西比河西岸的小麥農(nóng)場的產(chǎn)量可能已經(jīng)占到了世界供應(yīng)量的四分之一。

富源農(nóng)場也在不停地演化。例如，第一代的農(nóng)場上種的都是小麥——達爾林普爾甚至還進口燕麥來喂馬——過了一段時間人們才了解到極度單一種植的局限性。管理農(nóng)場的都是些外行和“書待子農(nóng)場主”，但這實際上卻起到了幫助作用：因為他們沒有跟著他們的父輩們手把手地學(xué)習(xí)流傳幾個世紀(jì)的老種田知識，所以他們很快就伸手求助于農(nóng)藝師們，向他們學(xué)習(xí)有關(guān)種子、肥力保持和肥料腐熟方面的知識。（根據(jù)1862年的《莫里爾法案》，政府撥付土地并投資成立了一批農(nóng)業(yè)學(xué)院，此時這些學(xué)院已經(jīng)培養(yǎng)出了第一批有著科學(xué)知識的農(nóng)藝師。）在19世紀(jì)80年代，那里還開發(fā)出了一個獨特的玉米種植帶。小麥種植也向西發(fā)展了——到19世紀(jì)90年代時，加利福尼亞已經(jīng)成為一個重要的種植中心了——而玉米種植仍然集中在芝加哥附近，因為肉牛在準(zhǔn)備屠宰前的最后階段需要用玉米來育肥。以供應(yīng)大市場為目標(biāo)的糧食生產(chǎn)為明尼阿波利斯正在出現(xiàn)的面粉加工業(yè)提供了原料；皮爾斯伯利[17]就是早期一個重要的面粉加工商。

工人的生產(chǎn)率也在穩(wěn)步提高。在第一代的富源農(nóng)場上，工人的人均產(chǎn)量翻了一倍；而隨著農(nóng)業(yè)機械的不斷改進，特別是20世紀(jì)初柴油機的使用，工人的人均產(chǎn)量又翻了一倍。（蒸汽機動力在野外作業(yè)中從未產(chǎn)生過這么大的影響，因為它使用木材和煤炭作燃料，成本較高。）土地的產(chǎn)量實際上下降了。開墾新的土地要比節(jié)儉地使用現(xiàn)有的土地更加便宜劃算，所以隨著更多的土地投入生產(chǎn)，土地的實際產(chǎn)量趨于減少。）自然資源的大量浪費是美國發(fā)展史上常見的現(xiàn)象。

（原書111頁插圖文字說明：

在北達科他的富源農(nóng)場上，由70匹馬組成的犁地組。此圖只是其中的一部分。）

鐵路、電報公司和糧食市場之間微妙的相互作用——這也是25年的進步積累并且達到了頂點——也為生產(chǎn)力的提高做出了重大貢獻。而在不久之前，農(nóng)場主們還得用袋子把糧食裝起來以托銷的方式賣給商人們。傳統(tǒng)的貿(mào)易單據(jù)要一直跟著糧食直到最后售出，這樣才能保證賣糧款回到山區(qū)的農(nóng)場主手中。在這個過程中，許多人都要雁過拔毛似地從這些錢中拿走一小部分。因為農(nóng)場主們通常都無法長時間地等這些錢，所以他們可以把他們的“單據(jù)”賣給當(dāng)?shù)氐你y行，但一般都要打很大的折扣。

然而，到了19世紀(jì)70年代中期的時候，已經(jīng)有了一個全國性的、完全一體化的糧食交流系統(tǒng)。這個系統(tǒng)包括有帶升降機的儲糧倉庫、糧食等級評定和稱重標(biāo)準(zhǔn)、一個“糧食呼叫”的電報期貨市場，而所有這些都因為有一個精確而且可靠的鐵路運送計劃而得以鞏固。糧食生產(chǎn)已經(jīng)被商品化了。農(nóng)場主們生產(chǎn)出的小麥先被授予一個“X蒲式耳雷德河二等干小麥”的證書，然后，通過一個幾乎是瞬時的電報報價系統(tǒng)，這些小麥可以隨時被購進或者出售。如果愿意，農(nóng)場主和大的糧食用戶——如皮爾斯伯利面粉廠——之間甚至可以在土地還沒有耕種之前就達成交易。巨大的“磨擦性成本”，或者叫純經(jīng)濟浪費，比如原來對農(nóng)場主的貿(mào)易單據(jù)所打的巨大折扣，現(xiàn)在都沒有了。交易傭金和成本現(xiàn)在也降到了很低的水平，價格下降了，但是總的產(chǎn)量和利潤卻增加了，而穩(wěn)定性的提高也促進了全國性的糧食和面粉品牌的成長。