第二個合同于1870年開始履行，合同的一方是標準石油公司，另一方是范德比爾特旗下的一條鐵路：湖岸鐵路。弗萊格勒承諾每天的運輸量不少于60個油罐車，從而在公開運價的基礎上獲得了大約30％的折扣。據湖岸鐵路的管理者J.H.德弗羅說，這一合同為鐵路節(jié)省了大量的開支，因為它能夠安排每天不間斷地向東海岸發(fā)送運油列車。油罐車完成往返旅程所需要的時間大大縮短至原來的三分之一——油罐車原來是和其他貨物混和運輸的，而且還節(jié)省了車輛和資金成本。德弗羅還虛情假意地說，其他任何煉油商都可以享受這一優(yōu)惠條件，只要它能保證同樣的運輸量。

危機和并購

1871年，洛克菲勒所擔心的危機已經近在咫尺了。每年的石油煉制能力已經膨脹到了1200萬桶，而原油的年產量才剛剛突破500萬桶，其中包括幾百個家庭作坊式的“煮油商”。曾經有一段短暫的時間，原油價格高漲，煉油商們只能通過投標來購買原油生產商們的產品——1871年，原油的出井價曾漲到每桶5美元——但是，新的大型油田的發(fā)現很快又創(chuàng)造了大量的原油供應。鐵路也承受著巨大的壓力。伊利鐵路大戰(zhàn)引發(fā)了惡性的價格戰(zhàn)，但煉油商們還在繼續(xù)要求給予更多的折扣。同時，湯姆·斯科特正在迅速地把賓夕法尼亞鐵路擴展進入紐約州和新澤西州，還散布消息說他計劃在東海岸建造一個實力強大的煉油區(qū)，要與克里夫蘭和匹茲堡一爭高下。很明顯，一場遲到的巨變重組就要發(fā)生了。

除了鞏固自身以外，洛克菲勒還確定了自己在即將到來的淘汰大潮中的位置：1870年，他對自己的業(yè)務進行了重組，把公司改組為一個股份公司——標準石油公司。當時，除了鐵路企業(yè)以外，股份公司還不是很常見，但是，股份公司能夠通過收購股份來進行企業(yè)并購，所以是一種理想的企業(yè)并購載體。標準石油公司的注冊資本為100萬美元（共有1萬股股份，每股100美元），其中包括：20萬美元的新資產投資；洛克菲勒的弟弟的妻弟O.B.詹寧斯，以及他的合伙人威廉在公司成立時支付10萬美元；剩余的資金由克里夫蘭市一些重要的銀行的官員在之后的兩年內支付。剩余的股份按照與原來合伙資產的相同的比率在合伙人中進行分配。

危機發(fā)生了，而從1871年的12月到1872年的4月是危機最嚴重的時期。1871年11月30日，當時身在紐約的洛克菲勒第一次聽到這樣一個計劃，那就是由煉油商和鐵路共同組成一個石油聯合企業(yè)。這個計劃先是由湯姆·斯科特和彼德·沃森散布出來的，后來范德比爾特手下的一個管理人員也這么說。這樣一個新的公司，即南部開發(fā)公司，將由鐵路方和煉油方共同擁有；它將規(guī)定統(tǒng)一的運輸費率并在三大鐵路干線上統(tǒng)一分配貨運量，還將在參加該公司的煉油商中分配生產和運輸配額。與當時大多數的企業(yè)聯營形成鮮明對比的是，這個公司是長有“牙齒”的。石油運輸的費率將被定得很高，至少是當時平均價格的兩倍，但幾乎所有增加的收入都將被退還給參加這個公司的煉油商。另外，從那些不參加該公司的煉油商那里額外獲取的費用也將被退給那些參加該公司的煉油商。簡單地說，不參加該公司就意味著死亡。雖然洛克菲勒和弗萊格勒一直聲稱他們對成立南部開發(fā)公司這一想法極為懷疑，但是洛克菲勒卻率先在他的行業(yè)里實現了這一想法。

12月15日，洛克菲勒一回到克里夫蘭就立即向奧利弗·H.佩恩提出了一項標準石油公司并購克拉克-佩恩公司的計劃。佩恩是該公司的主要合伙人，而這個公司則是克里夫蘭的第二大煉油商。佩恩是克里夫蘭最富有、關系最廣泛的商人之一；而克拉克兄弟則是洛克菲勒以前開辦第一個合伙煉油企業(yè)的合伙人。洛克菲勒在合同中明確說明，他希望佩恩繼續(xù)留在公司里做一名管理人員，但不會給克拉克兄弟留任何位置。這個交易在短短的幾天里就完成了。佩恩當時已經對煉油業(yè)務有些厭惡了，但洛克菲勒首先請他去查看標準石油的賬本，佩恩對標準石油公司的盈利能力感到“震驚”。他同意出售公司，售價為40萬美元；也就是說，除了克拉克-佩恩公司的資產估價以外，洛克菲勒還支付了15萬美元的獎金以示善意。

據1872年1月1日和2日的兩個文件記載，通過新發(fā)行2.5萬股每股100美元的股份，標準石油公司增加了它的資本總額，先是增加到了250萬美元，然后又增加到350萬美元。在新增發(fā)的股份中，4000股可能是作為股息按比例配送給了現有的股東；4400股被洛克菲勒和弗萊格勒購買；4000股用來補償對克拉克-佩恩公司的并購；還有900股用于另外兩項并購——一個是克里夫蘭的一家小型煉油廠，另一個是由杰貝茲·博斯特威克擁有的位于紐約濱海地區(qū)的煉油和分銷企業(yè)，主要面向國際市場。最后，還有500股給了沃森，這也足夠多了；剩余的11200股留作未來再并購其他企業(yè)時使用。洛克菲勒的行動非常迅速。