與真正實(shí)現(xiàn)零部件的可互換性相比，更為重要的是承諾營造一個完全霍爾式的精確制造的環(huán)境。一個現(xiàn)實(shí)的例證是，在19世紀(jì)50年代，塞繆爾·考特在康涅狄格州哈特福德市的“考特鎮(zhèn)”建造的大工廠成為當(dāng)時人們向往的“美國體系”的圣地?？继厥且粋€倡導(dǎo)者，而不是一個工程師。他在19世紀(jì)30年代中期發(fā)明了自己的往復(fù)式武器，但卻一直到發(fā)生墨西哥戰(zhàn)爭（1846-1848）時才有了突破——當(dāng)時，德克薩斯巡邏騎兵隊(duì)傳奇式的指揮官塞繆爾·沃克喜歡上了他的手槍設(shè)計(jì)。1849年，在沃克的支持下，考特將專利延期并開辦了自己的工廠。他還請來以利莎·K.路特來為他管理工廠，后者是一家斧頭和切割工具工廠的經(jīng)理?？继剡€宣稱：以利莎即使不會成為整個國家報(bào)酬最高的技師，也將成為新英格蘭報(bào)酬最高的技師。

路特也是一個偉大的制造家，他為鑄造和碾磨技術(shù)做出了標(biāo)志性的貢獻(xiàn)，還創(chuàng)造出了一個卓越的美國早期的工廠環(huán)境。正如一位歷史學(xué)家所說的那樣，“對于左輪手槍的信任屬于考特，而制造左輪手槍的方法，則主要屬于路特?！彪m然他沒有達(dá)到霍爾所達(dá)到的那么高的精度，但武器生產(chǎn)中所有的基本特點(diǎn)在路特的工廠里都能看得到——精確的設(shè)計(jì)、專用的機(jī)器、精密的儀表和多層次的檢測。正如一個來此參觀的英國工程師對工廠所做的描述那樣，“如果有過在這兒工作的經(jīng)歷，你不可能不成為一個更好的工程師?！?/p>

康涅狄格河河谷地區(qū)的影響已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了金屬制造。亞歷山大·霍利是19世紀(jì)70年代和80年代早期美國最偉大的鋼鐵工程師，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)了美國幾乎所有的鋼廠，是一個真正的“河谷之子”，他當(dāng)然也認(rèn)識路特。他們來自康涅狄格州的同一地區(qū)，而霍利的父親還曾當(dāng)過一任州長，像路特一樣也曾是一個刀具制造商。霍利的工廠與國外的工廠有著極大的差異，體現(xiàn)了美國機(jī)械制造傳統(tǒng)的所有更為顯著的特征——連續(xù)加工、用機(jī)械加工代替不可靠的手工流程以及約翰·霍爾式的、深及各個生產(chǎn)細(xì)節(jié)的流程再造。到美國的鋼廠參觀的英國人都震驚了——不光是因?yàn)楣S的規(guī)模和速度，還因?yàn)椤肮S只使用了那么少的工人”。

19世紀(jì)80年代，隨著美國的消費(fèi)社會的興起，嚴(yán)格的軍工生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)達(dá)到了極盛。艾薩克·辛格是一個營銷的天才，他的縫紉機(jī)在全世界獲得了支配地位。雖然沒有達(dá)到武器標(biāo)準(zhǔn)的制造精度，但他卻經(jīng)營著一個組織嚴(yán)密的工廠系統(tǒng)，一直到大約1880年。當(dāng)時，他的產(chǎn)品銷售額迅猛增長，突破了50萬美元大關(guān)，而辛格卻突然發(fā)現(xiàn)自己處在了一個零配件供應(yīng)的深淵里。按照他的公司的增長速度，產(chǎn)品的服務(wù)和維修要求也需要有迅猛的增長，以至于全世界都沒有那么多的技術(shù)人員來滿足這些要求。其他的公司，如麥考密克和鮑爾·格拉斯的公司，也幾乎在同一時間面臨著與辛格同樣的問題；而考特則早在十年前就遇到了。在一個又一個案例中，那些被他們請來為他們的工廠進(jìn)行重組和流程再造的人們都與羅賓斯-勞倫斯、內(nèi)森·艾姆斯以及康涅狄格河河谷地區(qū)的工具制造公司有著直接的“譜系”關(guān)系；而正是這些人和公司才是半個多世紀(jì)以前的“美國體系”的真正創(chuàng)造者。

其他衍生出來的好處幾乎是無限的。蒸汽機(jī)零部件的機(jī)械制造精度高達(dá)百分之一英寸而不是以前的十六分之一英寸，這大大提高了燃燒效率和動力輸出。制造精度的提高也帶動了其他領(lǐng)域的改進(jìn)和提高，如鋼鐵切削、合金制造、潤滑劑、機(jī)器動力火車等大量的附屬工業(yè)。然而，最為重要的也許是解決問題的一種方式。美國人獨(dú)具特色地把機(jī)械解決方式排在第一位，并把它看作是任何生產(chǎn)流程的一個有機(jī)的組成部分。美國人之所以能夠看起來毫不費(fèi)力地把制造規(guī)模大幅度地提升到先前想像不到的地步，這也是其中的一個主要因素。

英國的反應(yīng)

當(dāng)考特、羅賓斯和勞倫斯在水晶宮博覽會上展示他們的技術(shù)的時候，英國的政界和軍界官員們正在與英國的帝國榮譽(yù)的黑暗面作著斗爭。征服世界需要大量的軍隊(duì)和軍火供應(yīng)，而英國的槍械制造工匠們卻跟不上步伐。生產(chǎn)規(guī)模已經(jīng)被極大地?cái)U(kuò)展，但代價卻是質(zhì)量大大下降。因此，武器零部件的可互換性這一概念對他們具有特別的吸引力；因?yàn)槿绻軌驅(qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)，那么英國分布在世界各地的軍隊(duì)就不用再依靠那些技術(shù)熟練的工匠來維修手工制造出的武器裝備了。

但是，即使是那些相信美國人的創(chuàng)新技術(shù)的英國政界人士，也都受阻于這些創(chuàng)新技術(shù)所含的激進(jìn)主義。英國的槍械工業(yè)是19世紀(jì)中期制造業(yè)的典型代表。槍械工業(yè)以各種工藝為基礎(chǔ)，包含了至少40種行業(yè)，而其中每一個行業(yè)又都有各自的學(xué)徒體系和組織結(jié)構(gòu)。槍械廠大都集中在伯明翰，總共大約有7500家，其中大約一半都是零部件制造廠；其余都是雇傭“組裝工人”的工廠，這些人通常都是那些技術(shù)最熟練的工人。每個行業(yè)都按照合同生產(chǎn)本行業(yè)的零部件，然后運(yùn)到政府有關(guān)部門進(jìn)行檢測；最后，這些零部件被分配到各個組裝工廠進(jìn)行最后的組裝加工。在組裝工廠里，最耗費(fèi)人力的工作是制作槍托，通常要耗費(fèi)四分之一的組裝工人；而技術(shù)要求最高的是那些加工琢磨扳機(jī)的工人。扳機(jī)是擊發(fā)槍支開火的關(guān)鍵裝置，也是槍支中最為復(fù)雜的部件，制作扳機(jī)的工人一般都要當(dāng)上好幾年學(xué)徒，才能學(xué)會用手工費(fèi)力地銼出40種左右的獨(dú)立的扳機(jī)零件，并把它們組裝成一個能夠平順而可靠地?fù)舭l(fā)的扳機(jī)。當(dāng)英國人聽到美國人輕松地描述如何完全用機(jī)器而不用任何手工制造出槍托和扳機(jī)時，他們認(rèn)為美國人可能是剛抽了鴉片在說胡話呢！