當(dāng)時(shí)，一些目光銳利的人已經(jīng)在狂熱地描述即將在美國(guó)出現(xiàn)的“經(jīng)濟(jì)龐然大物”了，但它當(dāng)時(shí)還處于胚胎階段。當(dāng)時(shí)的鐵路線大都是由當(dāng)?shù)氐钠髽I(yè)家們或者有進(jìn)取心的城鎮(zhèn)加以修補(bǔ)拼湊而成的，所以林肯的靈柩在這條鐵路線上換了不下十種車廂。鐵路線上的一些地名已經(jīng)被人們遺忘很久了，比如北部中心、卡姆登和安博伊、哥倫布和印第安納波利斯、拉裴特和密執(zhí)安城。由于鐵路修筑者很少有資源去修建橋梁，所以每遇到河流，火車頭和車廂通常都必須用渡船運(yùn)過河去；而且，由于鐵軌的規(guī)格極不統(tǒng)一，所以長(zhǎng)途運(yùn)輸更是困難重重；另外，美國(guó)國(guó)內(nèi)沒有能力生產(chǎn)高質(zhì)量的鐵軌和整車，一般都要從英國(guó)進(jìn)口。所以，美國(guó)當(dāng)時(shí)的確正處于繁榮發(fā)展之中，但同時(shí)也缺乏活力、羈絆重重。在馬克·吐溫和安東尼·特羅洛普[13]這樣的諷刺小說作家看來，再?zèng)]有比這更加滑稽可笑了。

亞伯拉罕·林肯夢(mèng)想的工匠的伊甸園

亞伯拉罕·林肯本來可能會(huì)熱情而真心地同意所有的內(nèi)容，甚至是那些過分貪婪的要求。正如他在第一次競(jìng)選總統(tǒng)期間所說的那樣：“讓每一個(gè)人都能夠自由地、盡可能快地獲得財(cái)產(chǎn)，這對(duì)所有的人來說都是最好的。一些人將會(huì)變得富有。我不認(rèn)為法律應(yīng)當(dāng)阻止一個(gè)人致富（但是）……我們的確希望能讓那些最為卑賤的人也能夠與其他所有人一樣擁有同等的致富機(jī)會(huì)。”

1860年提名林肯為總統(tǒng)候選人的共和黨在當(dāng)時(shí)是一個(gè)大雜燴，包括堅(jiān)持保守路線的輝格黨人、本土主義者兼不可知論者、極端的贊同廢除黑奴制度者以及反對(duì)奴隸制度的“燒糧倉(cāng)者”民主黨人[14]，他們都因?yàn)樽约旱狞h被南方人控制而惱怒。輝格黨人很可能是其中人數(shù)最多的，而且控制著領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。輝格黨的核心承諾是由丹尼爾·韋伯斯特、享利·克雷[15]提出的促進(jìn)發(fā)展的計(jì)劃，再往前也可追溯到亞歷山大·漢密爾頓。在輝格黨黨內(nèi)，與較溫和的派別相比，保守派對(duì)奴隸制度多少持一些容忍的態(tài)度。他們打出的旗幟是為了保留聯(lián)邦政府，同時(shí)也帶有勢(shì)利的、反對(duì)移民的色彩，主要是為了反對(duì)大批涌入東部城市的窮困的愛爾蘭移民。

支持發(fā)展的傳統(tǒng)很容易被林肯所接受。他的政治偶像是享利·克雷——一個(gè)倡導(dǎo)開挖運(yùn)河并使美國(guó)實(shí)現(xiàn)自給自足的偉大人物。林肯自己以前也曾作過商人——雖然并不怎么成功。他曾做過白鐵皮匠，還當(dāng)過測(cè)量員，并且還擁有一項(xiàng)專利——一種用來把平底船吊過密西西比河淺灘的裝置。林肯特別喜歡專利案件[16]，他曾經(jīng)說過，促進(jìn)人類文明發(fā)展的最重要的發(fā)現(xiàn)包括“書寫、……印刷、發(fā)現(xiàn)美洲大陸，以及《專利法》的制定。”他的典型案例是一樁有關(guān)收割機(jī)專利的案子：他帶來了一大堆機(jī)器模型，并把陪審員們聚成一圈跪在地上聽他解釋關(guān)鍵的細(xì)節(jié)。

林肯的政治演說中也隨處可見他對(duì)發(fā)明創(chuàng)新的迷戀。1858年，在競(jìng)選伊利諾斯州國(guó)會(huì)參議員時(shí)，林肯以微弱劣勢(shì)輸給了斯蒂芬·道格拉斯，但他還是繼續(xù)巡回演講以檢驗(yàn)他競(jìng)選總統(tǒng)的前景。但是，他的特色鮮明的演講并沒有專注于奴隸制度，而是集中在“發(fā)現(xiàn)和發(fā)明”這一主題上。他認(rèn)為，這是美國(guó)人獨(dú)一無二的天賦：“在這里——美國(guó)，我們認(rèn)為我們?cè)诎l(fā)現(xiàn)、發(fā)明和改進(jìn)方面比任何人（歐洲國(guó)家）都更迅速。他們可能認(rèn)為我們高傲自大，但他們無法否認(rèn)的是，俄羅斯已經(jīng)請(qǐng)求我們教它如何制造汽船和修筑鐵路了?！?/p>

圍繞美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)主要是奴隸制度之爭(zhēng)，還是相互競(jìng)爭(zhēng)的經(jīng)濟(jì)制度之間的決戰(zhàn)這一話題，歷史學(xué)家們已經(jīng)在好幾代人的時(shí)間里爭(zhēng)論不休了。更近一些的歷史研究成果顯示了共和黨人反對(duì)奴隸制度的主張與輝格黨人支持發(fā)展的計(jì)劃的糾纏程度到底有多深。共和黨人認(rèn)為經(jīng)濟(jì)獨(dú)立是政治自由的一個(gè)先決條件——這基本上是把杰裴遜關(guān)于自耕農(nóng)獨(dú)立的觀點(diǎn)加以現(xiàn)代化并用在了商業(yè)社會(huì)。在一個(gè)短暫的黃金時(shí)代里，共和黨人可以把在北部地區(qū)出現(xiàn)的中產(chǎn)階級(jí)政治組織作為他們的展品。除了少數(shù)幾個(gè)大型的紡織工廠外，北部的制造業(yè)仍然主要停留在手工階段；而在內(nèi)戰(zhàn)前的那段時(shí)間，沒有人預(yù)料到會(huì)出現(xiàn)全球性的大商業(yè)。共和黨人聲稱，支持商業(yè)立法的做法，如提高進(jìn)口商品的關(guān)稅，是符合勞動(dòng)人民的利益的，也是正確的；當(dāng)時(shí)最好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家享利·凱里也從細(xì)節(jié)上對(duì)這一觀點(diǎn)進(jìn)行了辯護(hù)。正如丹尼爾·韋伯斯特曾經(jīng)說過的那樣：“哎呀，誰(shuí)是北部的勞動(dòng)人民呢？他們是整個(gè)北部人民。”

但是，在幾十年的時(shí)間里，每一個(gè)有關(guān)發(fā)展的創(chuàng)舉都被蓄奴能夠獲得的利益擊退了；因?yàn)榧铀僖泼裎鞑康貐^(qū)，或者甚至是投資鐵路和運(yùn)河，都將不可避免地增加自由州的力量和人口。對(duì)于共和黨人及亞伯拉罕·林肯來說，南部的蓄意阻撓不僅僅是為了維護(hù)奴隸制度，而且就是陰謀在各地破壞自由制度。如果允許南部人把奴隸制度擴(kuò)展到其他地區(qū)，那么類似等級(jí)制度和貴族們的好逸惡勞這樣的瘟疫也肯定會(huì)緊隨而至，從而把自由的勞工趕走。在北部地區(qū)，“貴族”一詞本身就正在成為災(zāi)禍或者詛咒的代名詞；而在北部的媒體上，那些到南部旅行的人所描述的瘟疫橫行、人們還光著腳的落后狀況是民眾經(jīng)常能看到的主要素材。正如一位歷史學(xué)家所說的那樣，美國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)可以含蓄地理解為“兩種有著深刻差別的、互相對(duì)抗的文明……在爭(zhēng)奪對(duì)于政治體系的控制權(quán)。”