德奧第一次害瘧疾時——德奧后來覺得克洛維斯可能得的就是瘧疾——他覺得自己好像被扒了一層皮，就連吹拂過的微風(fēng)都像荊條似的抽得他生疼。德奧在上學(xué)路上暈倒了，是他那身材矮小、看起來兇巴巴的奶奶找到了他，把他扛回了家。爸爸當(dāng)時不在家，可是在山間搬運東西的人們互相傳遞著口信，最終傳到爸爸那里，才得以及時把德奧送到省城的醫(yī)院治病。爸爸知道瘧疾這種病，也明白病因和該怎么治療，可是奶奶卻不認為把德奧送到醫(yī)院是個好主意。她堅持認為是一戶鄰居搗的鬼。

“那家子人討厭我的孫子，”很多年后德奧似乎還能聽到奶奶低聲嘮叨著，“就是他們給他下毒?！?/p>

現(xiàn)在想來，奶奶似乎一有個風(fēng)吹草動就會懷疑是鄰居使的壞。奶奶看不慣媽媽帶孩子的那一套方法，她覺得所有鄰居都嫉妒他們家的奶牛，而媽媽又讓德奧在鄰居面前拋頭露面，于是他們就給德奧下毒。德奧當(dāng)時對奶奶的話既恐懼又困惑，可后來回憶起，德奧覺得這事很讓人不舒服，因為奶奶雖然是出于對自己孫子的愛，卻要在他們那片山上挑起仇恨，而且這樣的事情肯定不只發(fā)生在德奧身上。

德奧和那些活了下來同時也沒輟學(xué)的同學(xué)一起，沿著校舍一間一間地變換教室，一級一級地升學(xué)。六年級畢業(yè)后，他們就會回到山里靠種糧食或養(yǎng)牛勉強為生——如果家里擁有耕地或牛的話。不論是輟學(xué)還是完成學(xué)業(yè)，大部分孩子都在畢業(yè)后離開布坦扎，到城里或首都去謀生。在那兒，他們要么給人家打點零工，要么就入伍——至少圖西人會選擇后者。

在德奧的成長過程中，布隆迪先后被幾位軍事獨裁者統(tǒng)治，他們都是圖西—希馬派1的。從記錄來看，當(dāng)時布隆迪全國也只有十幾所中學(xué)和一所大學(xué)，而且在校學(xué)生絕大多數(shù)是圖西族。顯然，這種偏袒讓德奧享受到大多學(xué)生沒有的優(yōu)勢。雖說德奧并沒感覺自己享受到了任何可以被稱之為“特權(quán)”的權(quán)利，但不管這種特權(quán)多么微不足道、多么不公平，它確實存在。

德奧家不屬于圖西族的統(tǒng)治集團，也沒有什么政治關(guān)系。對德奧這樣的孩子來說，要想繼續(xù)上學(xué)，就只能靠平時的好成績，以及在針對六年級學(xué)生的全國考試中考個好分數(shù)。在所有孩子中，只有德奧和另一個同學(xué)的成績達標。

德奧在初中時成績也很好，然后進入一所布隆迪最好的高中。學(xué)校離家足足有兩天的路程，于是德奧開始住校。高中校園開始有了正規(guī)學(xué)校的樣子，沒有體罰，大家也都穿著鞋子上學(xué)?？墒堑聤W在賽跑時還是光著腳，他有時也和朋友一起在周圍的山上跑著玩兒，但大多數(shù)時間他都是一個人。德奧不擅短跑，可他卻可以連續(xù)跑好幾個小時。他常吹噓說自己的腳底板很堅硬，連釘子都扎不進去。可以說，從他第一次上山放牛起，德奧就開始接受耐力訓(xùn)練了。學(xué)校放假時，這種訓(xùn)練就會繼續(xù)，德奧和安托萬在夏天回家時繼續(xù)承擔(dān)送飯和放牛的活計。

從上高中起，德奧開始接觸更多的事物，這一部分是受伯納德·布多迪拉主教的影響。伯納德·布多迪拉是布隆迪的大人物，負責(zé)當(dāng)?shù)厮械奶熘鹘虒W(xué)校的管理，德奧覺得自己從記事起就認識伯納德·布多迪拉。在德奧小學(xué)三年級時，主教前來參觀桑噶扎的學(xué)校，他被選出為主教獻上禮物。高中時，牧師們會到學(xué)校給自己挑選神學(xué)學(xué)生，最優(yōu)秀的學(xué)生當(dāng)然是由布多迪拉挑走，他選擇了德奧和另外一個男孩。主教向他們講述上帝，但是強調(diào)上帝要求人類要關(guān)愛自身，以及上帝要求優(yōu)秀的青年學(xué)生為解決布隆迪的貧困和不公作出貢獻。

“貧困有很多方式從身體蔓延到心靈?！?/p>

這是布多迪拉最喜歡說的一句話。他常在自己的轄地巡視，探訪過很多山里的人家，他還常常和德奧及另外一個學(xué)生講他的所見所聞，尤其是講起他去過的每一個地方幾乎都缺少潔凈的水和醫(yī)療條件。他說看到那么多窮人家的孩子才十二三歲就要入伍參軍，他覺得很心痛，并認為有必要開辦技術(shù)學(xué)校來安頓這些孩子。

在十一年級結(jié)束時——高中要上到十三年級——德奧自己計劃的工程開始動工了。他想在桑噶扎建一間診所，為周圍山上的人家看病。他設(shè)想著通過這樣的行動發(fā)動整個布隆迪的人們來效仿——著手小處，放眼全局。德奧說服了六個同學(xué)和他一起干，也和爸爸商量好同意自己在暑假的前幾周把全部精力放在這個工程上。接連三個暑假，德奧都將精力投入到診所的工程中，但是直到畢業(yè)，診所還是沒建成?？伤麄儺吘古L試過了，德奧告訴自己，有一天他定會完成一項這樣的工程。

德奧在全國高等學(xué)?？荚囍锌嫉酶叻?，獲得了去比利時一所大學(xué)學(xué)習(xí)的獎學(xué)金，可以在那里接受牧師培訓(xùn)。在這件事上布多迪拉肯定幫了忙，可德奧還是想在布隆迪的醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)，布多迪拉也欣然同意了。