數(shù)日之后，孟子謁見齊宣王，說道：“聽說陛下十分愛好音樂，故今日特來討教?！?/p>

齊宣王聽了一愣，說道：“孟夫子來齊不久，何以便知寡人愛好音樂呢？”

孟子漫不經(jīng)心地回答說：“此乃大王之臣莊暴親口所言，想必不會有假?！?/p>

孟子的話音未落，齊宣王的臉色騰地一下變成了紅云，由紅變紫，且到耳后，連整個頸項也變成了一個紫茄子。紫色漸漸變淡，陣陣變白，表情也十分尷尬難堪，像做了錯事的孩子站在老師或嚴父的面前，手足無措。齊宣王在想，既是莊暴所言，他很可能將我?guī)状胃扒鄻琴p俗樂的情形全都告訴了這位外國來的老夫子，不然的話，他怎么竟忽然談起我很愛好音樂的事來了呢？這個該死的莊暴，難道你不知道孟軻是孔子的嫡傳，他一向拘泥古禮，視禮若命嗎？你把寡人的這些私生活都告訴了孟子，可讓我這個大國之君的臉往哪兒擱呀，傳揚出去，我可怎么立身于諸侯呢？難道你不知道我的愿望是霸諸侯，王天下嗎？……

齊宣王畢竟有相當(dāng)?shù)男摒B(yǎng)，臉色幾經(jīng)變化之后，心情漸漸平靜下來，開始和孟子談?wù)撨@個問題。他坦白地告訴孟子，自己愛好的是世俗的音樂，而不是先王流傳下來的正統(tǒng)音樂。他很不好意思地說，自己學(xué)問淺薄，不懂先王之樂，故而只好愛好世俗之樂。

孟子很贊賞齊宣王的光明磊落和坦誠，說道：“只要陛下十分愛好音樂，齊國便會治理得很不錯。世俗之樂猶若先王之樂，二者并無本質(zhì)的區(qū)別?！?/p>

“今之樂猶古之樂”，這是孟子經(jīng)過幾天來的積極思考得出來的新結(jié)論，第一次肯定了世俗之樂，并公然為之吶喊，為其在社會上和宮廷中爭位置。這很出齊宣王的意料，不僅為他愛好世俗之樂開解，而且還提供了理論根據(jù)，他心理上原有的那一重負和壓力被搬掉了，那一層陰影被驅(qū)散了，束縛被解除了，因而也就輕松得多了，于是便問孟子，為什么自己愛好音樂，擴充開來，齊國就可以治理得很好呢？希望孟子將其中的道理解說一下。孟子問道：“一個人單獨賞樂與跟他人一起賞樂，哪一種更為快樂？”

“跟他人一起賞樂更為快樂。”齊宣王不假思索地肯定回答。

孟子接著問道：“跟少數(shù)人一起賞樂固然快樂，跟多數(shù)人一起賞樂亦快樂，二者相比，哪一種更為快樂？”

“當(dāng)然是與多數(shù)人共同賞樂更快樂。”齊宣王再次脫口而出，語氣較前更為穩(wěn)定。

孟子聽了，覺得齊宣王是個率直開朗的人，不隱瞞自己的觀點，不吞吐其辭，似乎很值得與之交談、相處與共事，于是滿意地微微一笑道：“既然如此，臣請向陛下談賞樂與娛樂之理。

“倘大王在此奏樂，百姓聞聽鐘鼓之聲，管龠（yuè）之音，俱都頭痛心煩，愁眉苦臉地相互議論道：‘陛下既然如此愛好音樂，何以使百姓苦不堪言——父子不相見，兄弟妻子離散！……’倘陛下在此狩獵，百姓聞聽車馬之聲，目睹儀仗之盛，俱都頭痛心煩，大家愁眉苦臉地相互議論道：‘吾王如此愛好田獵，何以使百姓痛不欲生——父子不相見，兄弟妻子離散！……’為何百姓會這樣痛心疾首呢？皆因陛下只圖個人快樂，而未能與民同樂。

“反之，倘陛下在此奏樂，百姓聞聽鐘鼓之聲，管龠之音，俱都眉開眼笑，奔走相告：‘吾王大約心情十分歡娛，不然何以能夠奏樂呢？’倘使大王在此田獵，百姓聞車馬之聲，見儀仗之美，俱都笑逐顏開，奔走相告：‘吾王貴體定然異常健康，不然何以能馳騁狩獵呢？’百姓為何又會如此歡欣鼓舞呢？只因大王能與民同樂。為人君者，能與民偕樂，天下則必歸服。”

“與民同樂”的內(nèi)涵極其豐富，包括政治、經(jīng)濟、文化的各個方面。

國君與民共同欣賞音樂，這就勢必打破了《周禮》關(guān)于樂舞的等級森然的界限，肯定了俗樂的地位與價值，將雅樂與俗樂等同起來，有機地統(tǒng)一起來。