雖經(jīng)一天的旅途顛簸，但這天夜里宿于驛館，誰(shuí)也不能安寢入睡，不自覺地又議論起了晝?nèi)罩娝劊诖蠹移哐园苏Z(yǔ)地紛紛議論之后，孟子總結(jié)似的說(shuō)：“環(huán)境能夠改變?nèi)酥畾舛龋铕B(yǎng)能夠改變?nèi)酥w質(zhì)，環(huán)境是多么重要??！齊王之子難道就不是父母所生，骨肉之軀嗎，他為何竟如此與眾不同呢？……

“王子的宮室、車馬、服飾，自然與眾不同，他之所以能夠如此，是由其所生活的環(huán)境決定的；何況以‘仁’作為自己住所的人呢？

“魯君到宋國(guó)去，在宋之東南城門下呼喊，守門者說(shuō)：‘此非宋君，為何喊聲竟與吾君相同呢？’原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗麄兙愣忌頌閲?guó)君，其生活的環(huán)境相似。”

孟子師徒來(lái)到平陸，曾作短暫逗留。平陸是齊之南疆邊邑，故城在今山東汶上縣北，邑宰孔距心是個(gè)忠厚老實(shí)，但也有些懦弱的地方官。逗留期間，孟子曾四處奔波，做了一些實(shí)地考察，以備作為不久與宣王論政的根據(jù)。入境問(wèn)俗，勤于考察，慰民疾苦，已經(jīng)是他多年形成的生活習(xí)慣了?？疾斓慕Y(jié)果，孟子對(duì)孔距心的政績(jī)很不滿意，身為父母官，竟使百姓處于水深火熱之中。雖說(shuō)看問(wèn)題不可以點(diǎn)代面，以偏概全，但透過(guò)平陸的所見所聞，大體上看到了如今齊國(guó)的整個(gè)現(xiàn)狀。離齊四年，齊國(guó)的政治依然如故。雖說(shuō)如今的齊國(guó)堪稱東方之大國(guó)，諸侯中之強(qiáng)者，但百姓卻因此更加災(zāi)難深重了。愈是這樣，愈顯示出行仁政的重要性、必要性和迫切性。孟子深知，上天留給自己的時(shí)光不會(huì)太久了，救民出水火是自己的宿愿，是自己的歷史責(zé)任，每想到這些，他便有一種急不可待的緊迫感。然而諸侯不容他，現(xiàn)實(shí)捉弄他，年歲不饒他，七十一歲了，他還在整日凄凄惶惶地為理想，為民眾，為天下四處奔波，這是怎樣不公平的天地神靈與世道??！……

孟子待人、待己、對(duì)事素來(lái)是光明磊落，像透明的水晶，不雜半點(diǎn)斑疵。雖說(shuō)與孔距心素昧平生，彼此從無(wú)任何接觸與交往，但當(dāng)孔距心征求他對(duì)平陸工作的意見時(shí)，他還是坦誠(chéng)地對(duì)孔拒心進(jìn)行了批評(píng)。他問(wèn)孔距心：“倘汝之戰(zhàn)士一日三失其職，汝將開除他們嗎？”

孔距心果斷地回答說(shuō)：“不必等待三次，予必開除之?！?/p>

孟子嚴(yán)肅地說(shuō)：“既然如此，邑宰失職，又該如何呢？風(fēng)調(diào)雨順之年，子之民尚不得溫飽；一遇荒年饑歲，子之百姓年老體弱者拋尸露骨于溝壑，年輕力壯者則出背鄉(xiāng)離井，四處逃散，以茍全性命……”

不等孟子將話說(shuō)完，孔距心便羞愧得面紅耳赤，無(wú)地自容，搓著雙手在堂內(nèi)走來(lái)走去，走了半天，將兩手向孟子一攤，為難地說(shuō)：“此非距心之力所能為也。”

孔距心說(shuō)的是一句實(shí)在話，天下形勢(shì)如此，齊國(guó)形勢(shì)如此，一個(gè)小小的邑宰能奈滔滔天下之勢(shì)何？這一點(diǎn)，孟子并非沒有意識(shí)到，但他依然嚴(yán)厲責(zé)之，說(shuō)道：“今有一人，接受他人之牛羊而為之放牧，那么他必千方百計(jì)地為牛羊?qū)つ翀?chǎng)，找飼料。倘牧場(chǎng)和飼料均求之不得，他該如何處理呢？是將牛羊退還原主，還是眼睜睜地看著它們餓死呢？”

孔距心低垂了頭，半天才有氣無(wú)力地說(shuō)：“此乃距心之罪也！……”

道理確是如此，但漫漫封建社會(huì)中，在多如牛毛的官吏中，照孟子的要求和標(biāo)準(zhǔn)做的，能有幾人！……

春夏之交，熏風(fēng)煦煦，醉日融融，在這個(gè)季節(jié)里，人最容易困乏。孟子每天早起晚睡，或做社會(huì)調(diào)查，或給弟子們講學(xué)，或接見社會(huì)賢達(dá)。古稀老人了，哪里經(jīng)受得住這樣的折騰，逗留平陸期間，竟連病數(shù)日。百姓聞?dòng)?，紛紛簞食壺漿，前來(lái)探望。百姓不來(lái)探望倒好，這一探望倒反加重了孟子的負(fù)擔(dān)，他要接見一批又一批的老少，他要與之交談，苦口婆心地勸他們歸去。拒收百姓的禮物是一件最不容易的事，雖說(shuō)百姓之所攜，絕無(wú)什么值錢的珍寶，但這卻是他們一顆顆赤誠(chéng)火熱的心啊，它表示百姓們對(duì)仁政學(xué)說(shuō)的衷心擁戴和熱切盼望。全都拒而不收吧，冷了他們的心；各收受一點(diǎn)吧，這一米一粟又來(lái)得多么不易呀，這是他們嘴里不吃，餓著肚子省出來(lái)的呀……百姓的探望，增加了孟子的心里重負(fù)，他由衷地愧疚，覺得百姓這般面黃饑瘦的模樣，這處處啼饑號(hào)寒的場(chǎng)景，是由于自己的失職造成的，因而自己是百姓的罪人，無(wú)臉面見他們。為了不使夫子過(guò)于勞累，弟子們竟不肯向老師吐露實(shí)情，背著老師擋駕前來(lái)探望的百姓。一天，驛館外聚滿了百姓，孟子全然不知。百姓因未睹孟子尊容，擔(dān)心他正病情惡化，一個(gè)個(gè)熱鍋上的螞蟻似的焦慮不安。忽然，遠(yuǎn)處飛來(lái)一輛裝飾豪華的馬車，車上乘坐的是齊相儲(chǔ)子的心腹，他受儲(chǔ)子之托，自齊都臨淄遠(yuǎn)道專程攜厚禮來(lái)與孟子交友，見驛館外這亂紛紛的場(chǎng)面，覺得有失大國(guó)體統(tǒng)，便下令驅(qū)逐百姓，與百姓發(fā)生了糾紛與沖突。沖突驚動(dòng)了驛館內(nèi)安歇的孟子，他急令弟子們攙扶出門，見狀甚為驚駭。他將錦衣華冠，氣宇軒昂，遠(yuǎn)道專程來(lái)訪的儲(chǔ)子家臣冷于一邊，熱情地接待了來(lái)探病的百姓，老淚縱橫地感激他們，掏心剖腹地勸他們歸去。百姓離去之后，孟子雖說(shuō)也與儲(chǔ)子家臣有了長(zhǎng)時(shí)間的交談，了解齊國(guó)的情況，并接受了他的禮品，但終覺心存芥蒂，特別是一想起他那視百姓若仇敵的兇殘相，便不寒而栗，所以后來(lái)到了齊都，并不依禮回訪儲(chǔ)子。