孟子清楚地看到了梁惠王思想的進(jìn)步，喜歡他這種坦誠的品格，笑道：“只要施仁政于民，方圓百里之小國，亦可王天下，更何況魏系大國呢？陛下廣施仁政于民，省刑罰，薄稅斂，使百姓不失農(nóng)時地深耕細(xì)耨，閑暇時間，則以孝悌忠信之德教育青少年，使之入則事父兄，出則助長上。倘能如此，哪怕是手持棍棒，也足以抵?jǐn)城?、楚之堅甲利兵了……?/p>

聽了孟子的話，梁惠王疑惑不解地說：“寡人魯鈍，難解其中道理，懇望夫子明教！”

孟子解釋說：“陛下請想，那秦、楚欲行霸道，無時不在征兵，征役，奪其民時，民不得耕耨以養(yǎng)其父母，致使父母凍餒而死，兄弟妻子?xùn)|逃西散。秦、楚之民既陷溺于痛苦的深淵之中，大王興兵討伐，有誰還會再與大王的仁義之師相抵抗，正所謂。仁者無敵于天下！……”

孟子主張，對于刑罰的施為，應(yīng)以省略為上，不可太苛重，法治并非與王道相反，法治也是王道的治國之術(shù)，“刑法承于下，而后仁義興于上。法令者，賞善禁淫，居理之要”。“有刑罰而無仁義，則人怨，怨則怒也；有仁義而無刑法，則人慢，慢則奸起也。本之以仁，成之以法，使兩道而無偏重，則治之玉也”。孟子說“省刑罰”，并未說“去刑罰”，可見儒家提倡仁政，并不排斥法治。

薄稅斂是減輕國家的稅賦，減輕公府的公費(fèi)、規(guī)費(fèi)和臨時的稽征。否則征斂太多太重，等于殺雞取卵，弄到民窮財盡，野有餓殍的地步，則無從征斂矣。孟子認(rèn)為，能夠薄稅斂，則藏富于民，國家自然富足，國庫自然充裕。

不奪農(nóng)時地使民深耕細(xì)耨，改良耕作技術(shù)，不斷地增加生產(chǎn)和收入，則是富民強(qiáng)國的根本。

“仁者無敵”，是孟子所堅信的政治信念，有人認(rèn)為這太迂腐而不切實際，其實，孟子何嘗不知道現(xiàn)實中的種種艱難，何嘗不知道這種想法是不易獲得共鳴的，只是他知道得更清楚，倘若凡事只循著現(xiàn)實的需求去做，只投合一般人的想法，那么這個世界只會日趨野蠻，而人類的前途也就愈演愈暗淡了。因此，孟子并不是故意自命清高，而是在關(guān)心人類，關(guān)心文明之下，眼睛舉世滔滔，便不自禁地產(chǎn)生對抗現(xiàn)實，堅持理想的勇氣。

白圭名丹，乃梁惠王之心腹重臣。這是一個投機(jī)取巧的家伙，他用“人棄我取，人取我與”的辦法，遇到熟年，收取谷物，售出絲、漆，遇到荒年，便售出糧食，收進(jìn)帛、絮，因而成為魏國的巨商大賈，其富賽過惠王。他自認(rèn)為經(jīng)商如伊尹、呂尚用謀，孫子、吳起用兵，商鞅行法，并說他經(jīng)商的要訣是“智勇仁強(qiáng)”四字?！爸恰本褪菣?quán)變，“勇”就是決斷，“仁”就是要能“人棄我取，人取我與”，“強(qiáng)”就是要能守時機(jī)。他見梁惠王頻頻與孟子接觸，生怕孟子奪寵，于是變著法欲將孟子擠走。孟子不是主張“薄稅斂”，稅率“十分抽一”，以減輕百姓的負(fù)擔(dān)嗎？一天，白圭故意來給孟子出難題，問道：“我欲行二十抽一之稅率，豈不比先生那‘十分抽一’更有利于民嗎？”

孟子知其來意，自然不會示弱，斥責(zé)道：“二十抽一，乃貉國之道也！倘有萬室之國，只有一人制陶，這能行嗎？”

白圭不解其意，老實地回答說：“不可，萬室之國，一人制陶，必不夠用?！?/p>

孟子說：“貉國五谷不生，惟生稷糜。無城郭、宮室、宗廟、祭祀之禮，無外交往來致送饗宴之儀，亦無各種衙署官吏之費(fèi)，故二十取一足矣。無君臣祭祀交際之禮，是去人倫；無衙署官吏，是無君子。如今之中國，去人倫，無君子，如何行得通呢？制陶者不足，尚無法為國，更何況無人倫、無君子呢？稅率欲比堯舜之十分抽一者輕，是大貉小貉也，欲比堯舜之十分抽一者重，是大桀小桀也?！?/p>

白圭本欲來討便宜，結(jié)果卻討了個沒趣，悻悻而歸。但他并不甘心，一日又以自己擅筑堤防的長處來向孟子炫耀，竟恬不知恥地說“丹之治水也逾于禹”。既“逾于禹”，你孟子自然不足掛齒。

孟子聞后冷冷一笑，這是輕蔑的笑，嗤之以鼻的笑，笑過之后說道：“先生錯矣。禹治水，順?biāo)裕慌c水爭勢，掘九河，注之于海，疏濟(jì)、淮，導(dǎo)之于江，洪水得治，萬民安居。今先生一治水，筑堤防，乃以鄰為壑，何敢與神禹相比！……”

白圭又弄了個大紅臉，尷尬得無地自容。

原來戰(zhàn)國時各大國普遍建筑大規(guī)模堤防，只是為了本國的利益，所謂“蓋堤防之作，近起戰(zhàn)國，雍防百川，各以為利”。當(dāng)時齊國和趙、魏是以黃河為界的，趙、魏兩國的地勢較高，齊國的地勢低下，黃河泛濫時齊國遭受的災(zāi)難就較嚴(yán)重，齊首先沿黃河離開二十五里地筑了一條長堤防，以防止黃河的泛濫。自此，“河水東抵齊堤，則西迄趙、魏”，使得黃河泛濫之水沖向趙、魏兩國而去，于是趙、魏也照此筑堤，河水在兩岸堤防間五十里寬闊地帶時來時去，所以孟子斥責(zé)白圭筑堤“以鄰為壑”。

照這個趨勢發(fā)展下去，梁惠王有可能接受孟子的仁政主張，孟子的仁政學(xué)說有可能首先在魏國得以實施……