世上總有這樣一種人：雖然病入膏肓，但卻諱疾忌醫(yī)。

一時無所事事，孟子便集中講學，走親訪友，接待來訪者。

一天，孟子正在聚精會神地給弟子們講“禮”，屋廬子匆匆自任①歸來，他是專程來向老師請教“禮與食孰重”的。

有一個任國人問屋廬子：“禮與食孰重？”

屋廬子回答說：“禮重?！?/p>

任國人接著問：“娶妻與禮孰重？”

屋廬子回答說：“禮重?！?/p>

任國人反駁說：“以禮求食，則饑餓而死；不以禮求食，則得食而活命，難道必以禮求食而等死嗎？行親迎②之禮，則不得妻子；不行親迎之禮，則得妻而生子，難道必行親迎之禮而斷子絕孫嗎？”

屋廬子被問住了，不能回答，只好跑到鄒國來請教老師。

孟子感到好笑，這有什么難回答的呢？倘不揣度地基的高低是否一致，而只比較其頂端，那么，一寸厚的木塊置于高山之巔，比尖角高樓還高。我們說黃金重于羽毛，難道是指三錢黃金跟一大車羽毛相比嗎？以食之重要方面與禮之細節(jié)相比，何止于食重要？以婚姻之重要方面與禮之細節(jié)相比，何止于婚姻重要？孟子讓屋廬子回任國去答復那個提問的人：“折斷兄之臂而奪其食，則得食；不折則不得食，難道會去折斷嗎？逾東鄰之墻而去摟抱處女，則得妻；不摟則不得妻，難道能去摟抱嗎？”

屋廬子來鄒，帶來了任君之弟季任的厚禮。季任留守任國，代理國政，常聽屋廬子贊頌孟子的賢德，便托屋廬子送禮物來與孟子結交，并邀請孟子在方便的時候到任去游覽觀光。孟子接受了季任的厚禮，不久便專程赴任，拜訪季任。禮尚往來，孟子自然亦以厚禮答謝。孟子在任住數(shù)日，二人常徹夜暢談，談善性，談堯舜之道，談仁政，季任深感受益匪淺。但是在對許多問題的看法上，季任并不與孟子完全一致，只是礙于情面，不好意思與孟子辯論?？捶ú煌?，憋在心里難受，一天，季任趁孟子不在，問其弟子公都子道：“為何說義是內在之物呢？”

公都子回答說：“恭敬自我內心發(fā)出，故謂內在之物?！?/p>

“有本鄉(xiāng)人較子之兄長一歲，則子敬誰？”

“恭敬余之長兄?！?/p>

“倘大家一起飲酒，則子先為誰斟酒？”

“先為本鄉(xiāng)長者敬酒?！?/p>

“子之心敬長兄，卻先向本鄉(xiāng)長者敬酒，可見義畢竟為外在之物，非由內心發(fā)出也?！?/p>

公都子反問道：“先生恭敬叔父，還是恭敬弟弟呢？”

季任肯定地回答道；“自然是恭敬叔父！”

“那么，倘子之弟做了受祭之尸，則敬誰？”

“這倒是要恭敬弟弟?！?/p>

“為何又恭敬弟弟了呢？”

“因其處于受恭敬之位?！?/p>

公都子話鋒陡轉，又回到了答復季任的問題上來：“因本鄉(xiāng)長者處于應先斟酒之位。平日之敬在于兄，臨時之敬在于本鄉(xiāng)長者?！?/p>

季任得意地笑了笑說：“如此說來，所恭敬的對象畢竟在外，非由內也?！?/p>

公都子猶似猛刺一槍地說道：“冬日喝熱水，夏日飲涼水，難道飲食非人之本性，而是外在的嗎？”

孟門弟子人人不凡，個個善辯。

在這期間，滕君之弟滕更，曹君之弟曹交，都曾來鄒拜訪過孟子，向孟子求教，并欲拜孟子為師，在孟子門下學習。正因為他們是國君之弟，出身貴族，便有一種驕傲感與自負感，一個個趾高氣揚，盛氣凌人，不可一世，因此孟子雖耐心解答他們提出的問題，但卻不肯收其為徒。

曹交問：“夫子言人皆可為堯舜，有此事嗎？”

孟子回答說：“確有此事?！?/p>

曹交又問：“文王十尺，湯九尺，今交身高九尺四寸，卻只會吃飯，敢問夫子，弟子何為，方可為堯舜一樣的人呢？”

孟子答道：“徐行后于長者謂之悌，疾行先于長者謂之不悌。徐行者，難道是人之所不能為嗎？不肯為罷了。堯舜之道豈有他，孝悌而已。子服堯之服，誦堯之言，行堯之所為，是為堯也。子服桀之服，誦桀之言，行桀之所為，是桀而已矣?！?/p>

當他們表示“愿留而受業(yè)于門”的時候，孟子拒絕說：“道猶大路，并不難了解，只怕人不尋求而已。子歸麗求之，處處皆有汝師?！?

后來公都子曾問不收這些人為徒的原因，孟子解釋說，凡依仗權勢來拜師者，依仗賢能來拜師者，依仗年長來拜師者，依仗有勛勞來拜師者，依仗老交情來拜師者，均拒之于門外，一概不收。由此看來，孟子收徒也還是有條件的，并非“來者不拒”。

這一年的冬天，滕定公逝世了，太子對其師然友說：“春天在宋，深得孟子教誨，心中念念不忘。今日不幸父喪，請恩師辛苦赴鄒，請教孟子，該如何辦理父喪?！?/p>