曾子在臨終病危的時(shí)候，把弟子們叫到床前，說(shuō)道：“看看我的腳吧，看看我的手！《詩(shī)》云：‘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’從今而后，吾知自己不必再小心翼翼了?！鄙眢w是父母給的，都得謹(jǐn)慎愛(ài)惜，更何況是在做人修養(yǎng)上，哪里能做出玷辱父母榮譽(yù)的事情呢？

曾子把他的思想學(xué)問(wèn)傳給了孔子的嫡孫孔伋（jí）。孔伋字子思，相傳曾作《中庸》。這是儒家思想最重要的一個(gè)派系。

孟軻將走訪、考察得來(lái)的資料進(jìn)行了反復(fù)推敲，認(rèn)真地分析與比較，發(fā)現(xiàn)同是孔子嫡傳，惟曾子學(xué)派為儒家的正宗。曾子的學(xué)問(wèn)不同于子夏、子游等人，他重視孔子學(xué)說(shuō)中人類自學(xué)精神的忠恕誠(chéng)信之德，而子夏、子游他們則著重于形式的禮儀以及實(shí)際的政務(wù)，因而孟軻決定學(xué)習(xí)曾子這一派系。然而，當(dāng)孟軻游魯時(shí)，不僅子思早已作古，連其子子上業(yè)已沒(méi)世，只好拜子思的門人為師，受業(yè)于子思的門人。

主意既定，孟軻一方面與一批自稱是子思門人的青年交游，彼此切磋琢磨，研討儒道，學(xué)問(wèn)在迅速長(zhǎng)進(jìn)；另一方面，他不滿足于這種狀況，因?yàn)槟切白铀嫉拈T人”，實(shí)在是不配做他的老師，彼此間的知識(shí)、學(xué)問(wèn)，各有千秋，說(shuō)是“同學(xué)”，倒更恰如其分些，因此，他決心尋找那堪稱師長(zhǎng)的子思的門人。

可是，這位孟軻所欲尋找的師長(zhǎng)在哪里呢？

孟軻的尋訪是有目標(biāo)、有對(duì)象的。當(dāng)年子思門下有一位學(xué)生，名喚司徒牛，過(guò)目成誦，聞一知十，最能領(lǐng)會(huì)老師的意圖。他品德高潔，猶如日月之明，令親朋和同學(xué)景仰。天不作美，正當(dāng)他參天白楊似的蒸蒸日上的時(shí)候，一場(chǎng)疾病摧殘了他的健康，原本英俊標(biāo)致的小伙子變成了一個(gè)佝僂，脊背像小丘似的隆起，上身與下身成九十度躬彎，目不能見天。為了不被老師和同學(xué)嗤笑，病后他便隱遁不見了。有人說(shuō)，他早已死去，也有人說(shuō)，他尚在人世，似乎有誰(shuí)曾在城外見過(guò)他。為了訪尋司徒老師，孟軻改扮成一個(gè)乞丐，沿街乞討，東門出，西門進(jìn)，求人施舍?？墒?，訪遍了整個(gè)曲阜城，也不見駝背老人的影子。

孟軻辦事素來(lái)像一頭犟牛，一頭撞到南墻上，八個(gè)犍牛也甭想將它拉回來(lái)。他又像一枝離弦的箭，只會(huì)向前，不會(huì)回頭；一個(gè)落水的秤砣，只會(huì)下沉，不會(huì)上浮。城里沒(méi)有，他就到城外去尋，到四鄉(xiāng)去訪。

盛夏的中午，孟軻訪師路經(jīng)一片柳樹林，饑渴難忍，便坐于一株枯柳下啃干糧。林深樹密，枝葉繁茂，遮住了毒日的炙烤，孟軻仿佛安歇于廳堂臥室之中。但密林中一絲風(fēng)不透，蒸籠一般，熱得孟軻渾身淋濕，張著嘴喘氣不迭。腹中饑餓，卻無(wú)食欲，只想飲水。幸虧他隨身帶有水壺，才不致十分窘迫。樹上的蟬在拼命地鼓噪，仿佛正有千軍萬(wàn)馬在奔騰，滔滔激流在澎湃，茫茫大海在漲潮；又似乎是將人送入了靜謐的深夜，催人入睡。“多么矛盾的蟬噪，多么神秘的柳樹林呀！……”孟軻這樣想著，竟昏昏欲睡了。突然，一陣歡快的小曲隨著蟬鳴聲沖擊著孟軻的耳鼓，待他睜眼看時(shí)，只見一位駝背老人一手持竹竿，一手提口袋，一樂(lè)三顛地朝這邊走來(lái)。他邊走邊用竹竿粘那枝頭上的鳴蟬，只要竹竿到處，便是一個(gè)，無(wú)一逃亡。老人將竹竿伸出去，收回來(lái)，那蟬便振著翅翼掙扎，嘎嘎地鳴叫著落入他的口袋。他粘得很準(zhǔn)、很快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛是在不斷低頭拾取?？粗劚痴扇瞬断s，孟軻不禁想起了四基山狩獵，公孫外公百發(fā)百中的神箭，百步穿楊的飄飄落葉，被射穿左眼的蒼鷹，剃頭師傅報(bào)復(fù)縣令的飛刀，廚娘手中飛旋的單餅，這一切與佝僂捕蟬說(shuō)明了同一個(gè)道理，即天下之技，一在于手熟，熟能生巧；二在于心專，用心專一則能通神。

佝僂丈人微笑著上下打量眼前這位相貌與穿著極不相稱的青年。突然，他放聲大笑起來(lái)，笑而不言，這笑聲在宣布，他明白了一切。

孟軻眼前突然一亮，猶如漆黑的夏夜里一道耀眼的閃電，接著便是一聲振聾發(fā)聵的炸雷。眼前這位駝背老人，不就是我日尋夜訪的司徒老師嗎？他正欲上前大禮參拜，剛一舉步，卻又猶豫了，傳言司徒牛背似小丘，上下身成九十度彎躬，目不能見天，可是這位駝背丈人……看年齡是對(duì)的，傳言未必屬實(shí)可信，再說(shuō)，當(dāng)初佝僂得厲害，目不見天，后來(lái)病愈，漸漸恢復(fù)，也未可知。孟軻再次審視佝僂丈人，堅(jiān)信自己的判斷不會(huì)錯(cuò)，于是邁步上前，撲通一聲跪倒，磕頭至誠(chéng)，說(shuō)道：“司徒老師在上，受弟子孟軻一拜！”

這很出乎佝僂丈人的意料，弄得他很是懵懂。是呀，活到古稀之年，有誰(shuí)稱呼過(guò)自己是“老師”，更有誰(shuí)這樣磕頭相拜呢？他趨步上前，躬身攙扶孟軻：“快快請(qǐng)起，折殺老朽了。老朽何德何能，敢當(dāng)此大禮！……”