齊國有一個(gè)人，家里有一妻一妾，他每次外出，必定酒足飯飽而后歸。妻子詢問他，都常和一些什么樣的人在一起吃喝，據(jù)他說，全是一些有錢有勢(shì)的人物。妻子聽了，心中嘀咕：為何從來未見有顯貴的人到我們家里來呢？于是她決定去窺探個(gè)究竟。

第二天一清早，妻子尾隨在丈夫后面，走遍城中，也不見有一個(gè)人同丈夫打招呼。最后一直走到東關(guān)外的墓地，只見丈夫走到祭掃墳?zāi)沟娜四抢?，可憐巴巴地向人家乞討些殘菜剩飯；沒有吃飽，又東張西望地到另一處去乞討——這便是他吃飽喝醉的辦法。

妻子回到家里，便把目睹的一切，如數(shù)地告訴了妾，說道：“丈夫，是我們仰望而終身依靠的人，如今我們的丈夫竟是這樣——”于是兩個(gè)女人在庭中咒罵著，哭泣著。丈夫全然不知，高高興興地從外邊歸來，向他的妻妾大擺威風(fēng)。

孟母向兒子講的這些親疏、近遠(yuǎn)、正反的事實(shí)和故事，旨在告訴兒子，一個(gè)人必須努力讀書，掌握淵博的知識(shí)和安邦定國的本領(lǐng)，不然的話，哪怕你有高官顯爵，權(quán)重勢(shì)大，也難免要丟人現(xiàn)眼，辱國沒家，貽笑天下與后人。像齊人那樣不學(xué)無術(shù)，只配做一個(gè)可憐的乞討者。

孟軻畢竟不同一般的孩子，對(duì)母親決堤洪水似的一席話的用心，豈能不知！他仰著臉，垂著淚，洗耳恭聽。母親講完之后，他先懺悔認(rèn)罪，再勸慰母親，后指天誓日地表示今后的決心。

自此以后，小孟軻確實(shí)是痛改前非，致力于讀書，加以他天資穎悟，博聞強(qiáng)識(shí)，肯動(dòng)腦筋，能夠舉一反三，在先生的教導(dǎo)下，學(xué)業(yè)逐日長(zhǎng)進(jìn)，成了因利渠畔無人不知，無人不曉的神童。孟母見此，心中自然欣慰萬分。

隨著褒獎(jiǎng)贊譽(yù)之聲的不斷增加，隨著先生和長(zhǎng)輩們的寵愛不斷加深，小孟軻不禁沾沾自喜，居識(shí)自傲起來，說話、辦事常流露一種目中無人的情緒。敏感的孟母對(duì)此早有察覺，學(xué)宮里和社會(huì)上也不時(shí)有議論傳來。這難免又使孟母憂心。

孟母有一表叔公孫璽，當(dāng)年在魯國為將，現(xiàn)告老還鄉(xiāng)，閑居在家。公孫將軍雖年逾花甲，但身體尚健，且頗好狩獵。常驅(qū)鷹逐犬于山林溝壑之中，聊以散心健體。金秋一日，學(xué)宮里放假，孟母叮囑軻兒好好看家，復(fù)習(xí)功課，自己到公孫表叔家去串門。孟母傍晚歸來，興致勃勃地問兒子道：“軻兒，你喜歡狩獵嗎？”

小孟軻被母親問懵了，不解其意，反問道：“為何不喜歡？喜歡又怎么樣？難道母親會(huì)允許孩兒去觀獵嗎？”

“是呀，明日娘正是要帶你去觀公孫外公狩獵。”孟母將這一意外消息告訴了兒子，并將狩獵的壯觀場(chǎng)面，妙趣橫生的狩獵故事，繪聲繪色地描述給兒子聽。

小孟軻聽了喜出望外，先是小手直拍屁股，麻雀似的在室內(nèi)跳來蹦去，然后撲到母親懷里，摟著娘的脖子搖來晃去，小嘴不住地親吻著母親的臉腮面頰，邊吻邊說：“娘真好，你真好！……”

第二天一早，孟母攜子趕到公孫表叔家。日上三竿，一隊(duì)車馬出了莊，奔向四基山，小孟軻與母親及公孫外公同車。

小孟軻久困學(xué)宮，一旦撲進(jìn)大自然的懷抱，猶如飛出樊籠的小鳥，撒歡草原的馬駒，穿梭藍(lán)天的輕燕，擺尾淺底的游魚，是那樣的自由，那樣的活潑，那樣的歡快，那樣的舒展，那樣的愜意！車馬停于四基山西麓，人們持弓箭，驅(qū)鷹犬進(jìn)入山林。這里是泰山的余脈，山雖不高，但風(fēng)景卻別致，山上萬木蔥蘢，林深草茂；山下梯田相銜，溪流穿行其間；流水淙淙潺潺，其聲如樂。孟軻見了，脫口贊道：“真是一個(gè)山清水秀的好地方！……”

孟子八十五歲仙逝，尸骨葬于此地，也許與這孩提時(shí)的一聲贊嘆有關(guān)。

三人緩步進(jìn)入山林，他們并不焦急，因?yàn)楣珜O璽早已部署好，從四方進(jìn)入山林的家丁、衛(wèi)士，將野獸圍驅(qū)到這一個(gè)方向來。過了約有半個(gè)時(shí)辰，漸漸有野獸竄來，公孫璽并不著慌，他慢條斯理地彎弓搭箭，“嗖”地一聲，箭矢若流星奔向野獸，那野獸便應(yīng)弦聲而倒地。就這樣，“嗖嗖嗖”，兔、狐、鹿、獐、狼、獾，等等，無一能逃脫喪生的厄運(yùn)。孟軻簡(jiǎn)直是看呆了，看傻了，看愣了，他不敢相信，世上竟有這樣百發(fā)百中的神射手。中午，大家在林中野餐，小孟軻圍在外公的屁股后轉(zhuǎn)，不肯離開半步，公雞啄米似的，不住嘴地問這問那，千遍萬遍地夸外公射藝，頗顯出垂涎三尺的樣子。在一次孟軻夸過外公之后，孟母說道：“這有什么，你外公還能夠百步穿楊呢?！?/p>

“何謂百步穿楊？”小孟軻瞪大了好奇而貪婪求智的眼睛盯著母親。

孟母給兒子解釋說：“這百步穿楊嘛，就是在百步以外有一株楊柳，隨便指樹上的哪一片葉子，你外公都能夠彎弓將它射掉。”