澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟左右：

十四日劉一、名四來，安五來，先后接到父大人手諭及洪弟信，具悉一切。

靖江之賊現(xiàn)已全數(shù)開去，竄奔下游，湘陰及洞庭皆已無賊，直至岳州以下矣。新墻一帶土匪皆已撲滅，惟通城、崇陽之賊尚未剿凈，時時有窺伺平江之意。湘潭之賊，在一宿河以上被燒上岸者，竄至醴陵、萍鄉(xiāng)、萬載一帶。聞又新裹脅多人，不知其盡竄江西，抑仍回湖南瀏、平一帶。如其回來，亦易剿也。安化土匪現(xiàn)尚未剿盡，想日內(nèi)可平定。

吾于三月十八發(fā)岳州戰(zhàn)敗請交部治罪一折，于四月初十日奉到朱批“另有旨”。又夾片奏初五鄒鰅被火燒傷、初七大風壞船一案，奉朱批“何事機不順若是，另有旨”。又夾片奏探聽賊情各條，奉朱批“覽。其片已存留軍機處矣”。又有廷寄一道、諭旨一道，茲抄錄付回。十二日會同撫臺、提臺奏湘潭、寧鄉(xiāng)、靖江各處勝仗敗仗一折，茲抄付回。其折系左季高所為。又單銜奏靖江戰(zhàn)敗請交部從重治罪一折。又奏調(diào)各員一片。均于十二日發(fā)，六百里遞去，茲抄錄寄家呈父、叔大人一閱。兄不善用兵，屢失事機，實無以對圣主。幸湘潭大勝，保全桑梓，此心猶覺稍安?，F(xiàn)擬修整船只，添招練勇，待廣西勇到、廣東兵到再作出師之計。而餉項已空，無從設(shè)法。艱難之狀，不知所終！人心之壞，又處處使人寒心。吾惟盡一分心作一日事，至于成敗，則不能復計較矣。

魏蔭亭近回館否？澄弟須力求其來。吾家子侄半耕半讀，以守先人之舊，慎無存半點官氣。不許坐轎，不許喚人取水添茶等事。其拾柴收糞等事，須一一為之；插田蒔禾等事，亦時時學之。庶漸漸務(wù)本而不習于淫　矣。至要至要，千囑萬囑。

兄國藩草 

評點：守耕讀之家本色

四月初二日，曾氏親率陸勇八百、戰(zhàn)船四十號，在靖港與太平軍打了一場大仗。靖港是湘江邊的一個碼頭集市，南距長沙城約一百里。一個多月前，一部分太平軍由林紹璋帶領(lǐng)，從湖北返回湖南，扎老營于靖港，然后分支攻下寧鄉(xiāng)、湘潭城。四月初一日，塔齊布、彭玉麟率水陸兩軍打湘潭，大獲全勝，一舉收復湘潭城，但曾氏自任統(tǒng)領(lǐng)的這場靖港之戰(zhàn)，卻以全軍潰敗而結(jié)束。交戰(zhàn)不過一頓飯工夫，先是陸師潰逃，緊接著水師棄船上岸奔逃。二千水陸湘勇，幾乎無人堅守陣地，曾氏氣憤得親自執(zhí)劍攔阻，也絲毫不起作用。曾氏自出師以來戰(zhàn)事一直不順利，在岳州附近屢遭太平軍的打擊，戰(zhàn)將陣亡多員，船沉沒數(shù)十號，不得已從岳州退到長沙城外。湘軍出師不利，備受與之有隙的綠營官兵恥笑。靖港之敗，不僅敗得一塌糊涂，而且前線司令就是他本人，連分擔責任的人都沒有。曾氏自覺辜負朝廷的信任，也愧對家鄉(xiāng)父老，遂投水自殺，幸而被部屬救起。這時，塔、彭湘潭大捷的喜訊傳到靖港，曾氏的心才安定下來。戰(zhàn)事結(jié)束后，他向朝廷上請罪折。湘潭的勝仗抵消了他的失敗，朝廷因此并未治他的罪。他打疊精神，重起爐灶。

先年五月，歐陽夫人在其兄歐陽秉銓的護送下，帶著二子四女，從京師一路輾轉(zhuǎn)回到湘鄉(xiāng)老家。幼女曾紀芬在其耄耋之年回憶當時的情景時說：“沿途風鶴多警，幼弱牽隨，太夫人勞瘁甚至?；菝粼谥鄞螏资ё隳缬谒夷妇艘姸鲭U。”

這里說所的惠敏即曾紀澤，他死后謚惠敏。道光二十年他隨母親進京時才一歲，而今已是十三四歲的翩翩少年郎了，他的四個妹妹分別為十歲、九歲、七歲、二歲，弟弟紀鴻五歲。白楊坪曾氏祖宅，頓時人口大添，連同曾氏諸弟的兒女在內(nèi)，估計當在二十人左右。對這一群小兒女的教育，遂成為家族中的大事。

曾府在家中開館延師，信中提到的魏蔭亭即為曾府塾師。據(jù)曾紀芬回憶，曾家的女孩子也和男孩子一樣讀書，她在十一歲的時候就讀過《幼學》《論語》。除這種智育外，曾氏似乎更注重德育。他在這封信的最末一段中所說的，守先人耕讀家風，不要有半點官氣，不許坐轎，不許喚人添茶，要拾柴收糞，學習插田蒔禾等等，都屬于德育的范圍。

讓子孫保持耕讀之家本色，過常人儉樸勤奮日子，不染官宦子弟的紈绔習氣，這是曾氏教誡子侄輩的一個重要話題。他常將這些話掛在嘴邊，不停地嘮叨著。曾氏的如此家教既體現(xiàn)了他遠過庸常的眼光，也體現(xiàn)了他對子孫的深厚永久的關(guān)愛。

早在戰(zhàn)國時代，有識見的人就已經(jīng)看到了“君子之澤五世而斬”的普遍社會現(xiàn)象，規(guī)勸做父母的不要給子孫過多的金帛、重器，過于疼愛的結(jié)果是反而害了他?？上?，天下做父母的大多不能深諳其間的道理，或者是雖知道也不愿那樣做。所以，“一代苦二代富，三代吃花酒，四代穿破褲”的現(xiàn)象屢見不鮮。筆者在寫作《曾國藩》一書時，曾有意識地去認識一些當年所謂“中興將帥”的后裔，從他們那里打聽其祖上的情況。令人遺憾的是，大多數(shù)的“中興將帥”家庭從兒女那一輩起便不努力，到了孫輩曾孫輩，嫖賭抽大煙、游手好閑幾乎成為通病，到最后潦倒淪落，將祖宗的臉面丟光。兒孫賢肖的家庭則不多。至于代代都有才俊的家庭，則僅只曾氏一門。歷史是最無情的閱卷官，這個閱卷官給曾氏的家教打了高分。