面對著《奉天討胡檄》，這篇《討粵匪檄》的文章十分難做。從傳統(tǒng)的華夷之辨來看，太平軍的立論堂堂正正，無懈可擊。而身為朝廷大臣的曾氏又怎能守“華夷之辨”的古訓(xùn)呢？若說“滿洲”不是“胡虜”嘛，在那個時代，此種說法也不能成立。這位文章射雕手畢竟高明，他繞開這個難點，另辟蹊徑，抓住太平軍反中華文化而崇仰耶穌基督的做法大發(fā)議論，把自己及其所統(tǒng)率的湘軍當(dāng)做名教維護(hù)者、孔孟捍衛(wèi)人，從而將這篇文章做得大義凜然、慷慨激昂。諸如：“舉中國數(shù)千年禮義人倫，詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變。我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也！”“不特紓君父宵旰之勤勞，而且慰孔孟人倫之隱痛；不特為百萬生靈報枉殺之仇，而且為上下神癨雪被辱之憾?！边@些句子，被視為檄文中的名句而遠(yuǎn)近傳播，為那些求富求貴的投軍者罩上了神圣的光環(huán)。

這篇檄文就文章而言，的確做得巧妙，但執(zhí)政者向來看重的是自身的利益而不是為文的技巧。檄文所回避的要害，恰恰是朝廷需要它的臣工明

確表態(tài)的問題。曾氏為文章找到了立于不敗之地的論點，卻因此而得罪了滿族權(quán)貴和鐵桿?；逝?。他們認(rèn)為，湘軍只是一支衛(wèi)道之師，而不是勤王之師。衛(wèi)道與勤王并不是一回事。以衛(wèi)道起家的軍隊，到了它強(qiáng)大的時候，它也可能不勤王了，甚至還可能以推翻異族政權(quán)恢復(fù)漢室江山來更好地衛(wèi)道。曾氏在后來的帶兵生涯中，遭受到許多別的漢人所不曾遇到的來自政治方面的壓力，其隱蔽的原因或許正是源于這篇檄文?？杀氖窃媳救私K其一生都沒有想到這一層。玩政治的人喜舞文弄墨實在不是一樁好事，曾氏此事可以作為一個例子。關(guān)于曾氏所承受的政治壓力，我們將在以后的相關(guān)之處再來慢慢細(xì)說。

三月上旬，曾國藩率部抵達(dá)岳州，然后在岳州與長沙之間和太平軍周旋，這封信就寫在這個時候。

曾府的老太爺現(xiàn)已六十有五，他本是一個鄉(xiāng)村塾師，因科舉不順兼稟賦較弱，故而即便在年輕力壯之時，亦未見其有多大的抱負(fù)，為何到了衰暮之年，反而對軍戎之事如此熱心，且也能說出些道道來呢？

原來，早在曾氏奔喪回籍之前，因太平軍進(jìn)入湖南，湘鄉(xiāng)縣四十三都，幾乎都招募鄉(xiāng)勇，結(jié)團(tuán)自保。由于兒子的地位，曾府老太爺被公推為湘鄉(xiāng)縣團(tuán)練總領(lǐng)。這個“總領(lǐng)”當(dāng)然是沒有實權(quán)的掛名，猶如今天各團(tuán)體、各協(xié)會的名譽(yù)會長似的。這樣一來，曾老太爺多多少少地便與聞了軍事，再加之他的幾個在家的兒子于此事都十分積極，于是“軍事”與“塾師”便愈加聯(lián)系得密切了。

老太爺寫信給兒子，指出吃飯宜早、扎營要實、出戰(zhàn)戒散、講求陣法、嚴(yán)防奸細(xì)等，作為軍中要務(wù)提醒兒子注意。

這幾條要務(wù)，粗看起來，沒有一條是秘訣，都可以從前朝兵書或《三國演義》一類的小說中剽竊。然而眾人所知曉的正確東西，并不意味著眾人都會去遵循辦理。這幾條軍中常識，真正要嚴(yán)格做到，其戰(zhàn)斗力也便不可小覷。曾氏對父親的這幾條常識性的“要務(wù)”沒有淡看，他一一認(rèn)真地予以稟復(fù)，并在湘軍中切實執(zhí)行。這里多說幾句關(guān)于扎營的事。

曾氏對安營下寨之事十分重視。湘軍在遭到幾次敵方的偷營襲寨之后，于此更是小心在意。湘軍的營寨不僅圍墻又高又厚，且壕溝又寬又深。壕溝多至三道四道，溝里插滿了竹簽：人掉進(jìn)去，會被竹簽刺死刺傷；馬陷進(jìn)去，亦不能再跳出來。曾氏將湘軍的這種打仗方式用六個字歸納，叫做“扎硬寨，打死仗”。這種方式雖被譏為“迂拙”，但它確實很起作用。湘軍的最后成功，與這種“死硬”的蠻倔作風(fēng)很有關(guān)系。