確實，杰弗里在10月初寫給我的另一封便函證實情況正在惡化：這個月的數(shù)字比上個月更加糟糕。對1981～82年度公共部門借款需求的最新預(yù)測已接近110億英鎊，遠遠高于我們的計劃。財政部已經(jīng)開始尋找可能削減開支的途徑，也正在考慮增加北海石油和天然氣的收益稅，提高雇員繳納國民保險的比例，不完全根據(jù)通貨膨脹情況來減免個人所得稅。所有這些不受人歡迎的稅收政策都增加了進一步削減公共開支的必要性：我們需要減少所有項目的現(xiàn)金限額，還要削減地方當(dāng)局的現(xiàn)金開支，不得不再次考慮減少國防開支甚至在政治上更加敏感的社會保障預(yù)算。（社會保障預(yù)算占到全部公共開支的四分之一，而其中退休金的支出是迄今最大的一項。但是，我曾在議會中公開承諾要根據(jù)通貨膨脹的情況提高退休金。）我們正在進入一個危險的水域。

很顯然，在主持關(guān)于公共支出的討論會時掌握技巧是非常重要的。我和杰弗里決定不像以往那樣把整個問題都拿到內(nèi)閣會議上去討論，于是我先召集一些主要的大臣開了一個會；會上，財政大臣描述了當(dāng)前的形勢，并給出了主要的數(shù)字。

我們的計劃獲得了成功。在10月30日的內(nèi)閣會議上并沒有太多的抱怨，我們的戰(zhàn)略得到了認可。會議還確認了我們在1981～82年度控制公共開支的目標，以及在3月份的白皮書中確定的之后幾年的大概水平。這就意味著，我們需要削減財政部提出的數(shù)額--而且，在做出這些削減之后，如果我們想把公共部門借款需求降低到與更低的利率相適應(yīng)的水平，還將被迫提高稅收。

但是，當(dāng)我們需要做出決定以使已經(jīng)被大家認可的戰(zhàn)略付諸實施的時候，我們在內(nèi)閣里還是遭遇了更加強烈的反對。那些"窩囊廢"們現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)了一個反對我們的新辦法。他們聲稱缺乏足夠的信息來判斷總體的經(jīng)濟戰(zhàn)略是否有充足的依據(jù)。他們說，如果沒有充足的依據(jù)，就不能用它們來衡量通過各種措施而產(chǎn)生的經(jīng)濟、政治和社會后果，包括稅收的改變和公共開支的削減。他們的策略很明顯。事實上，從那些討要開支的大臣們的行為來看，就好像他們自己是財政大臣一樣。這將是一個針對開支完全失控、經(jīng)濟陷入混亂的情況的藥方。

在11月4日星期四召開的會議上，我們討論的三個最重要的問題是醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)、國防預(yù)算和吉姆·普賴爾提出的特殊就業(yè)措施。在醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)方面，我們認為應(yīng)當(dāng)提高國民保險中的國民醫(yī)療服務(wù)繳費，而不是減少醫(yī)療服務(wù)本身的開支--這樣就能繼續(xù)維持我們的承諾。在國防預(yù)算方面，內(nèi)閣同意削減的數(shù)額應(yīng)當(dāng)介于財政部和國防部二者提出的要求之間。最后，我們還就促進就業(yè)的一些特殊措施達成了一致：我稍后將在演講中宣布，我們將通過青年就業(yè)機會計劃提供44萬個工作崗位，這一數(shù)字將比當(dāng)年高出18萬個。