12月10日星期一，以我為首的大臣們討論了萊蘭公司的計(jì)劃。我注意到的第一點(diǎn)是，即使在擬定了這份計(jì)劃之后，萊蘭公司的情況還在惡化。所以，我要求對(duì)該公司的利潤(rùn)和現(xiàn)金流做出最新的預(yù)測(cè)。我要求邁克爾·愛(ài)德華茲給出一個(gè)正確的解釋，說(shuō)明在什么情況下該公司的董事會(huì)將放棄這一計(jì)劃。必須有一個(gè)明確的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)對(duì)公司未來(lái)的經(jīng)營(yíng)情況進(jìn)行衡量。我還想知道邁克爾·愛(ài)德華茲本人是否還愿意繼續(xù)擔(dān)任總裁，他的職務(wù)合同期只剩下最后一年了。

現(xiàn)在，我們面臨著要在圣誕節(jié)假期之前批準(zhǔn)這一計(jì)劃的壓力。為了能讓萊蘭公司與本田公司達(dá)成一個(gè)關(guān)于新的中級(jí)車的合作協(xié)議，我們不能等待萊蘭公司完成它的工資談判了。我不想草率地做出承諾。不管怎樣，以往的經(jīng)驗(yàn)告訴我，這一計(jì)劃實(shí)際上是不會(huì)被執(zhí)行的。萊蘭公司的年度計(jì)劃總是預(yù)測(cè)會(huì)有重大的改善，但是情況每一年好像都在變得更加糟糕。它在英國(guó)汽車市場(chǎng)上所占的份額已經(jīng)從1974年的33％減少到了1979年的20％，而且在剛剛過(guò)去的兩個(gè)月里還繼續(xù)減少到了只剩16％。萊蘭公司的生產(chǎn)率只是其歐洲競(jìng)爭(zhēng)者的三分之二，與日本廠商相比就更低了。如果要讓該公司恢復(fù)競(jìng)爭(zhēng)力，就需要將其生產(chǎn)率提高大約50％。該計(jì)劃能否實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)還有待觀察。擬開(kāi)發(fā)的新車型倒是有所幫助，但這些車型要到第二年年底才能面世，而到那時(shí)所有競(jìng)爭(zhēng)廠商也會(huì)推出新車型。同時(shí)，萊蘭公司的現(xiàn)金即將用完，需要提前使用下一年度的現(xiàn)金。

因此，我問(wèn)約翰·諾特，誰(shuí)將解決專業(yè)知識(shí)這一問(wèn)題并解釋出資人的疑慮，與公司的財(cái)務(wù)負(fù)責(zé)人一起審查其賬目呢？基思·約瑟夫、約翰·比芬和其他人也與邁克爾·愛(ài)德華茲一起詳細(xì)地審查了該公司的計(jì)劃。他們得出的結(jié)論是，萊蘭公司渡過(guò)難關(guān)的機(jī)會(huì)很小，這一計(jì)劃很可能會(huì)失敗，然后公司將會(huì)倒閉和進(jìn)行清算。萊蘭公司大約有三分之一的資產(chǎn)適于出售，但還必須經(jīng)過(guò)更認(rèn)真的研究之后才能做出最后的判斷。雖然很不情愿，但我們還是得出了這樣一個(gè)結(jié)論：當(dāng)公司的管理層起來(lái)對(duì)抗工會(huì)并按真正的商業(yè)規(guī)則辦事的時(shí)候，如果對(duì)該公司進(jìn)行清算，人們對(duì)此就會(huì)難以理解。所以，在經(jīng)過(guò)了許多討論之后，我們同意批準(zhǔn)這一計(jì)劃并提供必要的財(cái)政支持。12月20日，基思在議會(huì)下院宣布了我們的決定。

但即便同意提供更多的公共資助，問(wèn)題也還沒(méi)有結(jié)束，還差得遠(yuǎn)呢。萊蘭公司就工資問(wèn)題舉行的投票進(jìn)行得很糟糕，部分原因是詢問(wèn)工人的問(wèn)題聽(tīng)起來(lái)混淆不清：你支持你們的談判委員會(huì)對(duì)于公司提出的工資和條件方案予以拒絕嗎？參加投票的人中有59％的人拒絕了公司的方案。此外，工程業(yè)工人聯(lián)合工會(huì)的調(diào)查認(rèn)為羅賓遜被公司解聘是不公正的，并宣布從2月11日起正式舉行罷工。邁克爾·愛(ài)德華茲非常正確地拒絕重新錄用羅賓遜，或者對(duì)方案進(jìn)行改進(jìn)。在工業(yè)部和財(cái)政部官員的協(xié)助下，萊蘭公司的董事會(huì)還制定了一些應(yīng)急性的方案，以應(yīng)對(duì)必須收回計(jì)劃和公司進(jìn)入清算時(shí)的情形。邁克爾·愛(ài)德華茲雖然曾同意與潛在的外國(guó)買(mǎi)家接觸以討論出售萊蘭公司的事宜，但即使到了這一階段，他仍然不愿意與這些人接觸。當(dāng)然，萊蘭公司的工人對(duì)于他們的處境的嚴(yán)峻性都很清楚。萊蘭公司的市場(chǎng)份額在1月份降到如此低的程度，總銷量竟然還沒(méi)有福特的一個(gè)車型（科蒂納）的銷量多。

邁克爾·愛(ài)德華茲和萊蘭公司的董事會(huì)沉著應(yīng)對(duì)，頂住了工會(huì)的威脅。工人們被告知，如果他們不在4月23日星期三之前復(fù)工，他們將會(huì)被解雇。然而，雖然我很敬佩萊蘭公司的堅(jiān)韌，但對(duì)該公司董事會(huì)采用的商業(yè)方法卻越來(lái)越不滿意。特別是，董事會(huì)強(qiáng)烈反對(duì)出售公司的全部或者部分資產(chǎn)，但他們對(duì)此只是設(shè)置障礙而并沒(méi)有采取對(duì)抗措施。