同一天下午，我還會(huì)見了查爾斯·威利爾斯子爵以及英國鋼鐵公司的首席執(zhí)行主席鮑勃·肖利。他們向我描述了現(xiàn)有的方案以及非常有限的靈活性。我給予了他們充分的支持。

第二天，鮑勃·肖利和比爾·瑟斯舉行了一個(gè)會(huì)議，但是沒有取得什么結(jié)果。比爾·瑟斯堅(jiān)持要求加薪20％，這明顯是一個(gè)不現(xiàn)實(shí)的數(shù)字。我們唯一能做的就是靜觀罷工結(jié)束。2月1日，我召集大臣和官員們開了一個(gè)會(huì)議，我們得知碼頭上還在裝卸鋼材。除了食品罐頭制造商"金屬盒"的情況惡化以外，其他廠商很少或者沒有出現(xiàn)短缺的現(xiàn)象。2月2日，一周情況匯報(bào)也再次顯示出有利的跡象：制造產(chǎn)品仍然維持在其正常水平的96％。2月12日，我們收到了工業(yè)界如何應(yīng)對(duì)形勢(shì)發(fā)展的更加明顯的證據(jù)。90％的鋼鐵業(yè)股東仍然維持著一個(gè)滿意的交貨水平。有限的進(jìn)口還在繼續(xù)，并突破了工會(huì)為此設(shè)置的重重障礙。鋼鐵用戶不太愿意透露他們的鋼庫存以及支撐能力，這也沒什么奇怪的，但他們的士氣還很好。"金屬盒"預(yù)計(jì)可以交付50％的客戶訂單。在英國萊蘭汽車公司，全面的生產(chǎn)可以維持到2月底。

現(xiàn)在，真正的問題出在了私營鋼鐵公司上。哈德菲爾德公司出現(xiàn)了大規(guī)模的糾察行動(dòng)，這加大了事情的風(fēng)險(xiǎn)，預(yù)示著將會(huì)發(fā)生恐嚇和暴力活動(dòng)。這些活動(dòng)在1972年的礦工罷工中曾導(dǎo)致索特利焦炭倉庫的關(guān)閉。還好，我們成功地渡過了難關(guān)。

在應(yīng)對(duì)罷工方面，事實(shí)證明英國的工業(yè)界還是有彈性和智謀的，這一點(diǎn)后來被證明是決定性的因素。不管怎樣，他們獲得了他們需要的鋼。從呈上來的報(bào)告看，鋼鐵用戶遇到的問題好像不是特別嚴(yán)重。在3月4日的會(huì)議上，所有信息都證實(shí)罷工不可能成功。源源不斷的進(jìn)口鋼鐵提高了鋼鐵用戶的支撐能力。如果說有什么區(qū)別的話，那就是形勢(shì)好像還比前一周稍好一點(diǎn)。到3月14日時(shí)，私營鋼鐵公司中除了一個(gè)以外，其他全都恢復(fù)了生產(chǎn)；而到我們?cè)?月18日開會(huì)時(shí)，這個(gè)公司也復(fù)工了。

雖然現(xiàn)在看來明顯是工會(huì)輸了--很明顯，罷工沒有能夠搞垮企業(yè)，參加罷工的工人自己的士氣反倒越來越低落--但政府和公司的管理層何時(shí)能夠贏得勝利，這一點(diǎn)還難以預(yù)料。3月9日，英國鋼鐵公司舉行了一個(gè)"就投票問題進(jìn)行的投票"，調(diào)查工人們是否希望就工資問題進(jìn)行投票。但鋼鐵業(yè)聯(lián)合會(huì)拒絕了此事，這也清楚地證明鋼鐵業(yè)聯(lián)合會(huì)的策略和領(lǐng)導(dǎo)是模糊不清的。工會(huì)希望找到一條出路來挽回他們的面子。2月17日，英國鋼鐵公司正式建議請(qǐng)求仲裁。雖然建議被拒絕，但這一途徑并沒有關(guān)閉。雖然存在著強(qiáng)大的壓力，要求一個(gè)調(diào)查法庭就罷工進(jìn)行調(diào)查并提出解決方案，但我還是想頂住這一壓力。我更愿意讓咨詢調(diào)解和仲裁局介入。在我看來，只要咨詢調(diào)解和仲裁局有任何可以存在的原因，它就應(yīng)該在類似這樣的情況下介入。事實(shí)上，當(dāng)英國鋼鐵公司和工會(huì)同意組成一個(gè)三人調(diào)查小組（包括利弗勛爵和馬什--這兩個(gè)人都是前工黨政府的內(nèi)閣部長(zhǎng)，以及來自英國書畫刻印及有關(guān)行業(yè)協(xié)會(huì)的比爾·凱斯）時(shí)，我們卻坐視不管，因此也受到了譴責(zé)。3月31日，這個(gè)小組提出了一個(gè)解決方案，其中包含的數(shù)字要比英國鋼鐵公司最初提出的數(shù)字高出很多，但又大大低于鋼鐵業(yè)聯(lián)合會(huì)要求的數(shù)字。于是，雙方接受了這一方案。

4月9日，當(dāng)我的委員會(huì)最后一次開會(huì)時(shí)，我們得知英國鋼鐵公司所有的工廠都已經(jīng)恢復(fù)生產(chǎn)了。產(chǎn)量和交貨量都已經(jīng)達(dá)到了發(fā)生糾紛前的大約95％。雖然最終的解決方案中的數(shù)字也不低，但人們普遍認(rèn)為這一結(jié)果即使不算是英國鋼鐵公司管理層的一個(gè)勝利，也應(yīng)該是政府的一個(gè)勝利。