另一方面的發(fā)展使整體的形式進(jìn)一步惡化：相對(duì)于我們的歐洲鄰國，英國的繁榮正在穩(wěn)步衰落。盡管有北海的石油，但到1979年時(shí)，英國仍已成為歐共體最不景氣的成員國之一，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值在成員國中僅排名第七位。即便如此，他們還期望我們能很快成為歐共體預(yù)算中最大的凈貢獻(xiàn)國。

所以，我從一開始就尋求控制共同農(nóng)業(yè)政策給我們帶來的損害和扭曲，并試圖把我們的財(cái)政現(xiàn)狀與歐共體的開支聯(lián)系在一起。同時(shí)，在斯特拉斯堡參加歐洲理事會(huì)的會(huì)議時(shí)，我還有兩個(gè)短期的目標(biāo)。首先，我想提出預(yù)算這一問題，雖然不要求在此階段討論過多的細(xì)節(jié)，但希望大家能夠達(dá)成需要采取行動(dòng)的共識(shí)。其次，我希望能夠從其他國家的政府首腦那里得到明確的保證，即在都柏林召開下一屆理事會(huì)時(shí)將提出一個(gè)解決此問題的建議。

從一開始，我就尋求強(qiáng)化我們的"歐洲身份"。在斯特拉斯堡，我們保守黨受到了歡迎，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為我們比工黨更加親歐洲一些。我試圖強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，暗示我們雖然當(dāng)時(shí)沒有能夠加入歐洲貨幣體系的匯率機(jī)制，但我們"有意"把英格蘭銀行中的一些儲(chǔ)備兌換成了歐洲貨幣單位--之所以用這種說法，是為了不冒犯下院，因?yàn)檫@一切還未曾宣布。我知道施密特總理強(qiáng)烈要求我們讓英鎊加入?yún)R率機(jī)制，但我對(duì)這么做是否明智已經(jīng)產(chǎn)生了懷疑，而且后來對(duì)此更加懷疑。無論如何，正如事情的進(jìn)展那樣，我宣布的英國有意兌換歐洲貨幣單位的做法并沒有受到其他人的明顯歡迎：像對(duì)歐共體的精英們做出其他讓步一樣，這一讓步也很容易就被他們揣進(jìn)口袋里然后就忘到了腦后。

如果像我希望的那樣讓大家把注意力集中在預(yù)算問題上，就必須在第一天提出這一問題，因?yàn)槁?lián)合公報(bào)通常都是由官員們連夜擬定，然后在第二天一早進(jìn)行討論。因此，在第一天結(jié)束之前，負(fù)責(zé)起草聯(lián)合公報(bào)的人就必須得到相關(guān)的指示。事實(shí)證明這可不容易做到。午飯期間，我對(duì)吉斯卡爾總統(tǒng)談了我的意見，他給我留下了強(qiáng)烈的印象，即我們可以早日解決預(yù)算問題。然后，我們所有的人一起出發(fā)，穿過斯特拉斯堡狹窄而又迷人的街道朝都市飯店走去。友好融洽的氣氛隨處可見。

但復(fù)會(huì)之后，形勢(shì)很快就變得非常清楚：不管吉斯卡爾之前曾讓我有過什么樣的想法，他現(xiàn)在仍然打算按照原來的議程進(jìn)行。不過我事先也得到了充分的消息，于是便積極地參與有關(guān)能源和世界經(jīng)濟(jì)的討論。我指出，英國并沒有退縮，仍然決心走出困境，而且我們正在大幅削減公共開支。到當(dāng)晚6點(diǎn)40分時(shí)，我們已經(jīng)達(dá)成決議，在1980～1985年期間，我們能夠把歐共體的石油進(jìn)口量維持在不超過1978年的進(jìn)口量的水平上。我們同意強(qiáng)調(diào)核能源的重要性。我們承諾要繼續(xù)對(duì)抗通貨膨脹。我推測(cè)，我們將不可避免地同意談一談關(guān)于成員國的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)的"收斂性"這一問題（這是歐共體術(shù)語的一個(gè)典型例子）。事實(shí)上，我們幾乎談到了所有的問題，就是沒有我最希望談的問題--如何處理英國的預(yù)算負(fù)擔(dān)問題。