1979年6月21日和22日，我在斯特拉斯堡第一次參加了歐洲理事會的會議。這次會談是由法國主辦的，斯特拉斯堡被選作會議舉辦地，是為了顯示歐洲議會在選舉之后新的重要性（歐洲議會的三分之二的會議都是在這里舉行的）。在這次選舉中，英國所占的78個席位中有60席都被保守黨獲得。

我相信通過之前與施密特總理的會談，已經(jīng)給他留下了這樣一個明確的印象，即我已下定決心要削減英國在歐共體預(yù)算中承擔(dān)的超額預(yù)算凈值。我希望他能夠把這一信息傳遞給即將擔(dān)任這次峰會主席的吉斯卡爾總統(tǒng)。這兩個人以前都當(dāng)過財政部長，應(yīng)該能夠很好地理解英國的立場。（我注意到，他們兩個人是用英語交談的，但我很明智地沒有就此事發(fā)表評論。）

雖然具體的細(xì)節(jié)問題極為復(fù)雜，但有關(guān)英國預(yù)算問題的背景還是很快就被提了出來。在英國就加入歐共體進(jìn)行談判時，我們已經(jīng)得到了一項(xiàng)保證（我還將繼續(xù)就此提醒其他的成員國）：

如果在目前或者擴(kuò)大后的歐共體內(nèi)出現(xiàn)了某種無法接受的情況，那么歐共體要存續(xù)下去，就需要從其制度上找出公平的解決辦法。（我加的斜體字）

為什么我們需要這樣的保證？因?yàn)橛?dú)一無二的貿(mào)易模式使它成為歐共體預(yù)算中一個非常大的凈貢獻(xiàn)國，而且這一份額確實(shí)大得讓我們難以接受。傳統(tǒng)上，我們從非歐共體國家進(jìn)口的商品要比其他歐共體成員國多得多，尤其是食品。這就意味著我們以關(guān)稅形式支付給歐共體預(yù)算的數(shù)額比其他國家更多。相反，實(shí)行共同農(nóng)業(yè)政策，讓歐共體的預(yù)算嚴(yán)重地傾向于支持農(nóng)場主：當(dāng)我們上臺執(zhí)政時，70％的預(yù)算都花在了這方面。共同農(nóng)業(yè)政策過去是，現(xiàn)在仍然是在以一種浪費(fèi)的模式在運(yùn)轉(zhuǎn)。在歐共體以外傾銷過剩的農(nóng)產(chǎn)品不僅擾亂了世界市場，還威脅到主要經(jīng)濟(jì)體之間的自由貿(mào)易。與其他大多數(shù)歐共體國家相比，英國對農(nóng)業(yè)的依賴程度不很深，我們的農(nóng)場總體上也比法國和德國的農(nóng)場面積更大、效率也更高。正因如此，我們獲得的補(bǔ)貼也比它們少。在非農(nóng)業(yè)領(lǐng)域（如地區(qū)性和社會性基金），英國以往得到的份額更公平一些，但是由于受到歐洲農(nóng)業(yè)游說集團(tuán)的壓力和世界性蕭條的背景，這些領(lǐng)域的增長非常有限。

在就英國最初加入歐共體的條款進(jìn)行"重新談判"方面，前工黨政府已經(jīng)做了很大努力，1975年時已經(jīng)設(shè)計(jì)出了一個旨在限制我們的預(yù)算貢獻(xiàn)份額的"財政機(jī)制"。但是它卻從來沒有實(shí)施，而且永遠(yuǎn)不會實(shí)施，除非改變最初達(dá)成一致的條件。結(jié)果，我們并沒有一個確定的協(xié)議來據(jù)以控制我們的歐共體伙伴。