然而，這種方法的實施也要歷經(jīng)多年。1979年的下半年，在國際經(jīng)濟越來越快地滑入蕭條衰退的大背景下，我們在審查公共開支和借款的數(shù)字時，發(fā)現(xiàn)我們每周都要應(yīng)付危機。我們的首要任務(wù)是盡一切可能削減1979～80財政年度的開支。通常情況下，政府會在前一年的夏天或者秋天做出有關(guān)公共開支的決策，并在11月份宣布。雖然本財政年度已經(jīng)過去了幾個月，但我們還是不得不放棄工黨政府的公共開支計劃而重新開始：我們將把自己的公共開支計劃與預算案一起公布。當年能削減的公共開支非常有限，一方面是出于以上原因，另一方面也是因為我們在選舉中已經(jīng)做出了承諾。此外，我們希望進行的一些改變還需要通過立法程序。

我們已經(jīng)承諾要增加國防、維護法律和秩序方面的開支，而且不會削減在國民醫(yī)療服務(wù)方面的開支。我們還承諾要根據(jù)物價漲幅提高退休養(yǎng)老金以及其他長期的社會保障--而且還要兌現(xiàn)工黨政府當年提高養(yǎng)老金的承諾。我們原本打算動用應(yīng)急儲備金，但是如果這樣做，政府其他部門就也會提出額外的要求--這個問題可不容易解決。另外一個可能的解決方法是不顧已經(jīng)上漲的通貨，繼續(xù)實行前工黨政府制定的現(xiàn)金控制措施，從而實現(xiàn)壓縮公共開支的目標。但是，這樣反過來就意味著要堅持在公共部門的工資方面采取的路線--同樣，這也不是件容易的事。從私有化中獲得的收入可能會幫助我們?nèi)〉檬罩胶?。雖然我們可以立即賣掉政府持有的英國石油公司的股份，但大量出售國有資產(chǎn)也需要經(jīng)過立法程序。我們在野期間所做的許多削減公共開支方面的努力都被一些事件破壞了，其中最具破壞力的就是克萊格教授的慷慨?？傊覀兒孟裣萑肓死Ь?。

但是，我還是下定決心，我們要盡可能大地跨出第一步。我認為財政部提交的第一份建議中關(guān)于1979～80財政年度政府開支的削減幅度還不夠大。實際上，我入主唐寧街10號之后不到兩星期就召集財政部的官員開了個會，會上我的態(tài)度非常堅決。相應(yīng)地，約翰·比芬提出了一個經(jīng)過修訂的建議，把總開支進一步削減5億英鎊。而我也明白地告訴同事們，這是我們的最低目標。

最后，在推出杰弗里的預算案時，我們宣布總共削減了35億英鎊。除了我們最初考慮的措施外，在行業(yè)支持方面，特別是地區(qū)性的發(fā)展援助、能源、控制土地開發(fā)中已立項的開支以及公共投資方面，我們也都努力削減開支。

此外，我們還決定提高醫(yī)藥的收費標準：它在八年的時間里一直保持在同一水平，而物價在同一時期內(nèi)已經(jīng)上漲了2.5倍。（但在許多例外的情況下仍然維持不變。）從衛(wèi)生和社會保險部的預算中尋求削減開支，這并不是我們的首選措施。最初，我們討論過要把申請人有權(quán)領(lǐng)取疾病或失業(yè)救濟之前的"等待時間"從三天延長至六天，現(xiàn)在我們決定暫緩這么做。但是，這一消息還是走漏給了媒體，這讓我們后來討論公共開支時一直受到很大的阻力。

剛剛就本財政年度（1979～80）的節(jié)省開支問題達成共識，我們緊接著就要應(yīng)對更加困難的任務(wù)，那就是為1980～81年度的公共開支做計劃。1979年7月，在就一些關(guān)鍵的問題做出決定之后，內(nèi)閣就此事進行了一系列特別的、測試性的討論。我們的目標和在野時的一樣，也就是把公共開支削減到1977～78年度的實際水平。我們希望在1982～83年度實現(xiàn)這一目標。然而，雖然我們削減了一些開支，但公共開支還是面臨失控的危險。這反過來又給公共部門借款需求造成嚴重的后果，進而對利率造成影響，還會在更長的時期內(nèi)影響稅收，并最終影響到我們整個的計劃。

雖然如此--或許正是出于這一原因--這些削減開支的計劃遭到了一些大臣們的強烈反對，這些人就是所謂的"窩囊廢"[4]。在之后幾年里，他們一直反對我們的經(jīng)濟戰(zhàn)略，甚至達到以辭職相要挾的地步。一些人爭辯說，我們的戰(zhàn)略已經(jīng)被一些事件所破壞。而實際上，在我們以及全世界都陷入衰退的情況下，對于那些還不知道凱恩斯已經(jīng)去逝的人來說，削減公共開支并控制借款這些做法的前景無疑是令人擔憂的。其他人也都提出了101個理由，說明削減哪項具體開支為什么不可行。例如，削減開支將使國防事業(yè)無法實現(xiàn)其每年增長3％的神圣目標?；蛘?，教育和科學部無法在限定的時間內(nèi)實現(xiàn)節(jié)省開支的目標（雖然學生的人數(shù)在下降）?；蛘撸蜆I(yè)部必須籌集資金以應(yīng)對總體迅速增加的失業(yè)人數(shù)。在這種遭到反對的背景下，我指示少數(shù)重要的大臣與各個部門一起探討削減開支的建議，并向內(nèi)閣做出匯報。