然而，隨著艾德禮領(lǐng)導的工黨當選并上臺執(zhí)政，英國開始了一個持續(xù)時間長達30年的嘗試，以圖阻止這種相對的衰退，并開創(chuàng)一條新的復興之路--無論是被稱為社會主義、社會民主主義、中央經(jīng)濟統(tǒng)制論或者是巴茨凱爾主義[2]--它的主要特征都是建立一個中央集權(quán)的、管理性的、官僚體制和帶有干涉主義者風格的政府。經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)，英國政府已經(jīng)膨脹得非常龐大而笨重，插手的范圍也擴大到了幾乎所有的領(lǐng)域。它對就業(yè)、企業(yè)、消費和財富轉(zhuǎn)移都課以重稅，還對所有層次上的發(fā)展進行計劃，包括城市、鄉(xiāng)村、工業(yè)和科學。它對經(jīng)濟加以控制，通過凱恩斯的財政控制方法從宏觀上對經(jīng)濟加以控制，還通過提供許多種不同的地區(qū)和行業(yè)性補貼來從微觀上對經(jīng)濟進行控制。它還對工業(yè)進行國有化：或是直接獲得所有權(quán)，或是間接地使用其規(guī)范權(quán)來迫使私營業(yè)主按照政府希望的方向做出決策。（正如阿瑟·盛菲爾德所說的那樣，公共部門和私營部門的區(qū)別在于，私營部門受到政府的控制，而公共部門則不受任何人的控制。）遭遇范圍廣泛的意外事件，人們都可以獲得福利--貧窮、失業(yè)、家庭人口多、年老、災難、患病乃至家庭糾紛--幾乎是無所不包。而當一些人寧愿選擇依靠他們自身的資源或者是家人及朋友的幫助時，政府就會大力宣傳以使人們相信相互依存的美德。

套用前工黨內(nèi)閣大臣道格拉斯·杰伊的話來說，就如此廣泛的干涉原則而言，"英國政府里的紳士們比人民自己更清楚什么東西對人民更有利。"與所謂的"自由市場"的盲目力量相比，一個立場公正、能夠獲得最好、最新信息的政府官員更能夠預料到經(jīng)濟的不確定性，并據(jù)以提出應對之法。

這是工黨竭力推崇的一種哲學。它最突出的特點是計劃、規(guī)范、控制和補貼。它對未來的描述是：把英國建成一個民主社會主義社會，走一條介于東歐的集體主義和美國的資本主義之間的第三條道路。它在原則和政策方面有一個大致的共同點--兩者都傾向于擴大政府權(quán)力--而在它的左翼看來，這種改變的步伐甚至還不夠快。

保守黨內(nèi)部則存在著更多的分歧。在原則層面上，作為反對黨，保守黨在口頭上反對這些原則，并極力鼓吹自由企業(yè)制度；但是，保守黨實際上并沒有多少資格說這些話。保守黨在戰(zhàn)后取得的幾乎所有的勝利都只是停留在口號上，如"一個強大而自由的英國"和"解放人民"。而在具體政策方面，特別是在政府內(nèi)部，保守黨只不過是在向左轉(zhuǎn)的長征途中扎下了營寨而已，從來未曾認真地想過要從根本上逆轉(zhuǎn)這一進程。私有化？卡萊爾的國賓飯店被賣掉了。稅收？管制？補貼？在保守黨政府一開始上臺執(zhí)政時，這些問題可能會被削弱；但一旦保守黨勢力衰退，它們又會悄悄地卷土重來。福利國家？我們吹噓要在這方面花更多的錢，而不是要恢復人民的獨立和自立。正如我的同事基思·約瑟夫所抱怨的那樣，這種妥協(xié)遷就式的政策的結(jié)果是，戰(zhàn)后英國的政策變成了一個"社會主義者的棘輪"[3]--工黨執(zhí)政時把英國推向更加中央集權(quán)的方向，保守黨堅持這一方向而沒有改變；等到下一任工黨政府上臺執(zhí)政時，它會把國家推向更加左傾的方向。保守黨只是放松了社會主義的束縛，但卻從未將其消除過。