我和丹尼斯一起開車回到了位于切爾西區(qū)福拉德街的家中，路上還在思考著即將開始的斗爭。當(dāng)然，我們現(xiàn)在正在進(jìn)行一場戰(zhàn)斗；但除非發(fā)生意外情況，我們應(yīng)該能夠贏得這場戰(zhàn)斗。政府在信任案辯論中被挫敗，意味著左派遭受了一場更大的失敗，它已經(jīng)失去了公眾和議會(huì)的信任。那個(gè)"不滿的冬天"，政府內(nèi)部在意識(shí)形態(tài)上的分歧，以及它在工會(huì)運(yùn)動(dòng)中無力控制其盟友，各地的社會(huì)主義者都有一種莫名的泄氣和失去理想的感覺--所有這一切都給即將到來的大選蒙上一層頹廢的氛圍。

相反，在身為反對(duì)黨的這段時(shí)間里，保守黨卻在努力為振興英國的經(jīng)濟(jì)和國力而尋求新的途徑。我們不光為政府設(shè)計(jì)出了一個(gè)總體的方案，還在努力學(xué)習(xí)如何進(jìn)行宣傳，怎樣把一個(gè)復(fù)雜的議案用直接、清晰而又簡明的語言描述出來。在過去四年的大部分時(shí)間里，我們?cè)跒檫@一議案進(jìn)行爭辯；幸運(yùn)的是，我們的議案最終像老生常談而不像一個(gè)極端的議案一樣被人們接受了。有了所有這些成績作為基礎(chǔ)，我有理由感覺信心十足。

選舉勝利之后的遠(yuǎn)景則是另外一回事。在遭受了過去100年的嚴(yán)重打擊之后，1979年的英國已經(jīng)變成了一個(gè)外強(qiáng)中干的國家。從19世紀(jì)80年代開始，在遭遇先有美國、后是德國的挑戰(zhàn)時(shí)，我們?cè)诠I(yè)方面的至尊地位正在逐漸喪失。的確，這一地位的喪失從某些方面來講是不可避免的，甚至是受人歡迎的。身為工業(yè)革命的先驅(qū)，英國在眾多競爭者中搶占了先機(jī)；但隨著其他擁有更多人口、自然資源更富足的國家加入這場競爭，英國的優(yōu)勢(shì)注定要消失。但是，這些國家的興起不僅意味著國內(nèi)市場和第三市場競爭的加劇，同時(shí)也意味著英國的出口市場將會(huì)獲得巨大的增長--以德意志帝國為例，它在1914年成為英國的第二大出口市場--這種商業(yè)上的競爭是利大于弊的。

真正弊大于利的一點(diǎn)是英國沒有能夠?qū)@些挑戰(zhàn)做出有效的反應(yīng)。我們的投資相對(duì)較少，我們的人民受教育和培訓(xùn)的水平較低，我們?cè)试S工人和制造商結(jié)成各種同業(yè)聯(lián)盟，從而限制了競爭并降低了效率。早在20世紀(jì)之初，一些有思想的觀察家就已經(jīng)注意到了這一趨勢(shì)。1902～1905年間，阿瑟·巴爾福領(lǐng)導(dǎo)的保守黨政府就對(duì)超黨派的請(qǐng)求--后來被稱作"追求國家效率"--做出了回應(yīng)，對(duì)教育、培訓(xùn)和科學(xué)研究進(jìn)行了改革。但是，這種以社會(huì)改革來重振英國經(jīng)濟(jì)的嘗試卻與各種根深蒂固的社會(huì)力量成為了敵人：100多年來因充當(dāng)"領(lǐng)頭羊"而自然產(chǎn)生的自滿心理；巨額海外投資所帶來的經(jīng)濟(jì)"軟墊"（1914年的海外投資額達(dá)到了國民生產(chǎn)總值的186％）；1919年以前帝國持續(xù)擴(kuò)張的假象--但實(shí)際上，它對(duì)國家財(cái)富的貢獻(xiàn)要小于保護(hù)這些擴(kuò)張成果所花的成本；當(dāng)然，還有第一次和第二次世界大戰(zhàn)給國家造成的極大損失。結(jié)果在1945年之后，英國一覺醒來時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己不僅因?yàn)樵趦纱问澜绱髴?zhàn)中為捍衛(wèi)人類文明而被榨干了國力，甚至還成為了一個(gè)長期遭受經(jīng)濟(jì)和金融貧血癥之苦的國家。