這個(gè)選擇，確立了影片的主題，也確立了它的風(fēng)格。

這部影片通過(guò)兄妹、母女、父女生離死別、悲歡離合的故事，在人民戰(zhàn)爭(zhēng)廣闊的背景上，熱情地、真實(shí)地謳歌了無(wú)產(chǎn)階級(jí)的階級(jí)情誼，揭示了在災(zāi)難深重的舊中國(guó)，只有通過(guò)革命戰(zhàn)爭(zhēng)才能改變?nèi)说拿\(yùn)、階級(jí)的命運(yùn)這一真理。影片中三兄妹的命運(yùn)都是通過(guò)火和血的考驗(yàn)，在他們身上結(jié)束了舊的時(shí)代，開拓了新的時(shí)代。因此，影片中的“情”成為很重要的表現(xiàn)手段。寓理于情，以情動(dòng)人——我們想這應(yīng)成為這部影片區(qū)別以往我國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)片的主要特征。也只有大膽地觸及戰(zhàn)爭(zhēng)中人的命運(yùn)和情感才有可能使這部影片出現(xiàn)新的突破，給觀眾造成一點(diǎn)新鮮感。

當(dāng)然，這個(gè)選擇給我們?cè)黾恿嗽S多困難，近40萬(wàn)字的長(zhǎng)篇小說(shuō)卻使我們感到素材的不足。我們根據(jù)總體設(shè)計(jì)對(duì)小說(shuō)進(jìn)行取舍。我們并不顧忌事件本身的完整性，我們依照人物情感發(fā)展的需要，該忽略的大膽忽略，該描繪的細(xì)膩描繪。有戲則長(zhǎng)，無(wú)戲則短。我們沿著三兄妹的命運(yùn)、沿著妹妹找哥哥和哥哥找妹妹的線索，亦即沿著他們情感的起伏和性格的發(fā)展去展開故事，而不是為了解釋戰(zhàn)爭(zhēng)如何進(jìn)展去展開故事。在真兄妹的關(guān)系上，我們?cè)鰧懥恕摆w永生擔(dān)架上的幻覺”、“翠姑到后方醫(yī)院看望趙永生”、“兩個(gè)小花踩水車”、“趙永生托翠姑找妹妹”、“翠姑向爹敘述趙永生找妹妹的事”、“何向東帶翠姑回到茅棚”、“兄妹在林中帳篷的團(tuán)圓”、“三兄妹搭人橋，翠姑受傷”；在母女的關(guān)系上增寫了“小花認(rèn)干娘”、“母女同床異夢(mèng)”等幾場(chǎng)戲。在小說(shuō)傳奇性的故事中，我們?cè)黾恿诉@些兄妹之間、兩個(gè)妹妹之間、母女之間相見而不相認(rèn)的戲劇矛盾，都是為了突出影片的人情色彩。

許多電影理論家在研究小說(shuō)改編為電影這個(gè)問(wèn)題時(shí)，都注意到小說(shuō)和電影是兩種截然不同的藝術(shù)形式。應(yīng)該承認(rèn)，導(dǎo)演的鏡頭和作家的筆是兩種不同的藝術(shù)工具。他們觀察生活的方法不同，表現(xiàn)的手段也不同。導(dǎo)演憑借自己的藝術(shù)感覺使場(chǎng)面視覺化，而作家的文字描繪給人以想象。我們就是遵循電影藝術(shù)的獨(dú)特表現(xiàn)手段去觀察小說(shuō)中的生活，決定對(duì)它的取舍。有人把小說(shuō)改編電影分為兩類：一類是電影化的改編，一類是非電影化的改編。從電影發(fā)展史觀察這個(gè)問(wèn)題，人們逐漸認(rèn)識(shí)到：“根據(jù)杰出的小說(shuō)改編的影片來(lái)看，它們?cè)陔娪盎潭壬鲜遣罹鄻O大的?！币虼耍惱ぐ屠澰凇峨娪懊缹W(xué)》一書中提出：一個(gè)真正的藝術(shù)家，在改編小說(shuō)為電影時(shí)，“就會(huì)把原著僅僅當(dāng)成是未經(jīng)加工的素材，從自己的藝術(shù)形式的特殊角度來(lái)對(duì)這段未經(jīng)加工的現(xiàn)實(shí)生活進(jìn)行觀察，而根本不注意素材原已具有的形式?！鞭D(zhuǎn)引自德國(guó)齊格弗里德·克拉考爾《電影和小說(shuō)》一文。我們基本上采取這方式，目的是為了使反映到銀幕上的故事更符合視覺藝術(shù)的表現(xiàn)力。為此，我們?cè)谠S多場(chǎng)戲里刪去文學(xué)本中的全部臺(tái)詞，借助人物的情緒加以渲染，力求使這部影片對(duì)話比較少而動(dòng)作性強(qiáng)。例如“兄妹相見”一場(chǎng)戲，原來(lái)他們見面之后有一段兄妹敘述別離之情的臺(tái)詞，在影片里我們刪去了。這種相見或離別時(shí)無(wú)言的描寫，在古詩(shī)里是很多見的。宋朝詩(shī)人柳永在《雨霖鈴》一詩(shī)中就描寫了“執(zhí)手相看淚眼，竟無(wú)語(yǔ)凝噎”這種離情別緒。人在最喜最悲的時(shí)候，常常是很難用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)情感的。這樣一場(chǎng)相見的重場(chǎng)戲，不用一句臺(tái)詞，對(duì)導(dǎo)演、演員都是一個(gè)考驗(yàn)。我們?cè)谛置孟嘁娔且凰查g，擴(kuò)大了視覺上時(shí)間和空間的距離，給予情緒上細(xì)膩的刻畫。