要是史蒂夫能夠多了解男人和女人的話，她更會(huì)因自己是第一個(gè)敢吃螃蟹的人而感到滿意。大多數(shù)女人和所有男人都認(rèn)可這個(gè)不成文的習(xí)慣，那就是女人永遠(yuǎn)不可能去主動(dòng)約會(huì)男人。但是真正的女人，那些有思想有抱負(fù)的女人，就不這么想。那些人是男人的主宰。一開始她們就無意識(shí)地喚醒男人，男人們響應(yīng)她們的號(hào)召，就像從前他們對(duì)女人做的那樣。

史蒂夫獨(dú)自走上山頂時(shí)，腦子里兩種不同的感情在斗爭(zhēng)著。其中一種感情對(duì)于所有人，尤其是女孩子來講都是再自然不過的事，那就是由于這一可怕的時(shí)刻還未到來而稍稍松了口氣；另外一種感情則是因?yàn)槭撬鹊蕉鵁o限懊惱。

幾分鐘后，一種感情占了上風(fēng)：懊惱的情緒。她悲痛地想，要是她是一個(gè)男人，接到這樣的約會(huì)請(qǐng)求，那么她會(huì)怎樣不顧一切沖向約會(huì)地點(diǎn)；又會(huì)怎樣掩飾不住狂喜的心跳健步如飛！輕輕嘆了口氣后，她想起來里奧納多根本就不知道這次約會(huì)的目的，他們從小一起長(zhǎng)大，過去他也經(jīng)常接到這樣的召喚，而且通常都是些無關(guān)緊要的瑣碎小事。

差不多有半個(gè)小時(shí)，史蒂夫一動(dòng)不動(dòng)地坐在橡樹陰影下面，呆呆地看著腳下的風(fēng)景。

盡管她無視習(xí)俗，可她不是笨蛋；她冰雪聰明，她的智慧本能地指引著她前進(jìn)。要是有人告訴她，說她為這次會(huì)面所做的準(zhǔn)備就相當(dāng)于蓄意支配把上帝帶上一座高山的魔鬼，給他看腳下所有的王國(guó)領(lǐng)地的話，那么她會(huì)憤憤不平地反駁回去。她只不過是想，選擇一個(gè)能讓那個(gè)男人不管是有意還是無意地默許她的意愿的地方。她腳下這片風(fēng)景都是她的財(cái)產(chǎn)，是她未來丈夫可以共享的領(lǐng)地。視線所及的所有地產(chǎn)都是她從她父親和她叔叔那里繼承來的遺產(chǎn)。

等待的這半個(gè)小時(shí)對(duì)于這女孩來說也有些益處：盡管她仍然像之前一樣焦躁不安，她卻學(xué)到了如何好好控制自己的情緒。緊繃的神經(jīng)，讓她身體的每一個(gè)細(xì)胞都完全蘇醒，她聽到了遠(yuǎn)處傳來的一陣腳步聲。

在史蒂夫聽來，那陣腳步聲非常緩慢，比正常速度都還要慢，她本能地感到?jīng)]有她所期望聽到的異于平常的急促腳步聲。然而盡管她心里有些怨懟，并由此產(chǎn)生了些許不安，但漸近的聲音仍然給她帶來了極大的歡喜。畢竟，他還是來了，來得正是時(shí)候，打消了她的失落情緒。在聽到漸漸臨近的腳步聲時(shí)她才清楚地意識(shí)到要是他最終沒來的話，她將會(huì)有怎樣的失望。

甜美可人、溫婉柔情的史蒂夫靜靜地等待著這一時(shí)刻的到來。她臉上的堅(jiān)硬線條慢慢柔軟下來，她眼里閃著光芒，臉頰因興奮而漲得通紅。她儀態(tài)中的驕傲已經(jīng)不那么明顯了，但是在她苗條的身姿底下還蘊(yùn)藏著無法隱藏的天生的優(yōu)越。在所有受到上帝垂青的好女人當(dāng)中，再?zèng)]有誰可以如她一般可愛和誘人，不管是下意識(shí)還是本能的，都對(duì)男人有致命的誘惑。當(dāng)里奧納多距離自己越來越近的時(shí)候，史蒂夫軟軟地蜷坐著，對(duì)于即將到來的一切產(chǎn)生了一種罪惡感。當(dāng)他最終走進(jìn)樹叢中時(shí)，看到她凝視著眼前的一切，仿佛失神般陷入了幻夢(mèng)之中。走了這么久的路他很熱，加之本身脾氣就壞，他恨恨地坐在了一把藤條手扶椅上，毫不顧忌地大聲嚷嚷：

“你這個(gè)女孩怎么這樣，史蒂夫！把你的伙伴叫到這么個(gè)鬼地方來。你要是想見我的話，就不能找個(gè)近一點(diǎn)的地方么？”

令人吃驚的是，史蒂夫并沒有絲毫反感他說話的語調(diào)。他的話語讓她有些滿意。她無意中對(duì)他異于自己的男兒氣概的認(rèn)同，讓她心甘情愿地接受了他的方式。人們很容易對(duì)一個(gè)真正的男子漢臣服?；卮鹚臅r(shí)候她語調(diào)中有著從未有過的溫柔：“是很不公平，但是我想你不會(huì)介意的。這里很涼爽很美，而且我們可以不受任何人的打擾?！崩飱W納多躺倒在椅子上，雙腿懶懶地伸著，用他的寬帽檐草帽使勁扇著風(fēng)。他憤憤而又傲慢地答道：“是啊，穿越了那么多田野和樹叢，現(xiàn)在當(dāng)然涼快。但是，怎么講呢，這里不如家里好，我們又不能在這里喝點(diǎn)什么。我說，史蒂夫，要是這里有間像格蘭德·木萊茲或是馬特霍恩的小木屋的話還不至于太壞。最好是還有個(gè)水龍頭，這樣的話奔波了一天的人就可以喝點(diǎn)水解解渴了！”

史蒂夫一時(shí)失神，眼前出現(xiàn)了片刻浪漫的畫面，一所有著寬闊走廊和大大窗戶的避暑小屋、大而寬的石爐、離奇有趣的樹木枝節(jié)做成的家具、木質(zhì)的地板、掛著鹿角的墻面，以及各種各樣狩獵的戰(zhàn)利品。里奧納多跟剛才一樣懶洋洋地坐著，像一幅生動(dòng)的圖畫，當(dāng)她遞過去一杯藍(lán)白相間的、覆蓋著濃濃清爽泡沫的慕尼黑啤酒時(shí)，他的眼中閃著可愛的笑意。她回答的時(shí)候聲音中透出淡淡的神秘：“可能，里奧納多，某一天這里會(huì)變成你喜歡的樣子！”他發(fā)牢騷地說道：“我希望它現(xiàn)在就是，某一天太遙遠(yuǎn)了！”

對(duì)于史蒂夫來說這似乎是一個(gè)很好的開頭，因?yàn)樗龘?dān)心眼下的情形可能會(huì)再次對(duì)她不利，她覺得要是現(xiàn)在她不切入主題的話，那么接下來她就很難開口了。她很是氣自己說話的時(shí)候音調(diào)都變了：“某一天也許意味著——可以意味著一切。只要我們相信自己，那一天不會(huì)太久的！”

“我說，那可真不錯(cuò)！你是想說因?yàn)橛幸惶煳視?huì)擁有布林德豪，我可以隨心所欲地改造這里，并且和所有的州長(zhǎng)同在，過上更好的生活？除非你想在我們外出時(shí)不小心用槍打死那個(gè)老男人。”他干笑了兩聲，這無意義的笑聲在她聽來有些刺耳。但是，她并不打算偏離自己的主題，于是她飛快接道：“你很了解，里奧納多，我并不是這個(gè)意思。但是我有些話想跟你說，而且我希望是只有我們兩個(gè)人。你難道猜不出我想說什么嗎？”

“猜不出，鬼才猜得到！”這就是他的答復(fù)，他絲毫沒有放在心上。

不顧她的決心，她扭過了頭，她無法直視他的眼睛。當(dāng)她再回過頭時(shí)發(fā)現(xiàn)他并沒有看她，這讓她的心一陣刺痛。他還在不斷搖著手上的帽子，盯著眼前的風(fēng)景。她感覺生命中最嚴(yán)肅的一刻已經(jīng)到來了，現(xiàn)在要是不說的話，她就再也沒有勇氣了。因此她急急地說道：“里奧納多，你和我已經(jīng)是多年的朋友了。你了解我對(duì)一些事情的看法，也知道我一直堅(jiān)持女人應(yīng)該和男人一樣有自由的言行！”她頓了頓，所有的言語好像都失了色，表達(dá)不出她想象的效果。里奧納多的傲慢一下子把她打回了原形：“接著說，老小孩！我知道你常常搞一些莫名其妙的事，你說吧，我聽著呢?！?/p>

史蒂夫住了口。“莫名其妙！”——這就是她無數(shù)個(gè)不眠之夜換來的答案，這就是她好不容易下定決心，并且已經(jīng)一步步朝著成功走去的信念？這一切真的值得嗎？為什么不干脆放棄呢？……放棄！對(duì)，現(xiàn)在就放棄！她所有的頑固——她稱做是堅(jiān)定不移——通通跳出來了。她憤怒地?fù)u搖頭，極力克制著自己的感情，說：“沒錯(cuò)！盡管我并不這么認(rèn)為，但現(xiàn)在你讓我明白了。不管怎樣，我的初衷是好的，我相信即使你并不贊同，你也會(huì)敬重它們?！彼樕喜⑽闯霈F(xiàn)她期待的反應(yīng)，于是她又急急地說道：

“我一直以為——當(dāng)女人跟男人講話的時(shí)候，她會(huì)希望對(duì)方能夠像她一樣坦誠(chéng)。里奧納多，我——我，”她停頓的一剎那，腦子里忽地閃過一個(gè)念頭。她繼續(xù)輕松地說：“我知道你現(xiàn)在有一些金錢上的煩惱。為什么不讓我來幫幫你呢？”他騰地坐起身，看著她，親切地說：“哎呀，史蒂夫，你可真是老糊涂了！我確定。你的意思是你要幫我償還那些我爸爸都不愿意再管的債務(wù)?”

“要是你愿意的話，我非常樂意，里奧納多，只要是為你好，只要你高興，我做什么都愿意?！?/p>

他們都沉默了，都坐在地上久久地凝視眼前這片土地。女人的心跳得非常厲害，以至于她擔(dān)心他都會(huì)聽到這不安分的心跳。她就這么焦急地等待著，渴望他能把她從沉默中解救出來。當(dāng)然，里奧納多不會(huì)看不清眼前這個(gè)情形！……他理所當(dāng)然應(yīng)該抓住時(shí)機(jī)，拋開那些可笑的羞怯，解救她！……他再次開口時(shí)，在她聽來那聲音竟像旋律一般悠揚(yáng)：“這就是你找我來的原因？”

這話讓她很是羞愧，她感覺自己陷入了兩難的困境，此前她根本就沒考慮過他的債務(wù)問題。聯(lián)想到接下來的事，看上去他已經(jīng)誤會(huì)她是想傷害他的感情了。不，不能讓這個(gè)錯(cuò)誤延續(xù)下去，必須糾正這個(gè)錯(cuò)誤。而且！……而且這個(gè)錯(cuò)誤必須在她清楚地表達(dá)出自己的真正意愿之前就糾正過來。她發(fā)現(xiàn)自己的處境已經(jīng)逆轉(zhuǎn)了，可是無論如何她都得勇敢面對(duì)。她鼓足勇氣，高貴而優(yōu)雅地扭頭對(duì)她的同伴說：“里奧納多，我不是那個(gè)意思。我很樂意為你做這樣那樣的事！但是我不是指你的債務(wù)。噢，里奧納多！你難道不明白嗎！要是你是我丈夫——或者——或者未婚夫，那么所有這些小煩惱都會(huì)離你而去的。但我不是要逼你這么做……”

她的語調(diào)出賣了她，她無法完整地表達(dá)自己的內(nèi)心，她別過頭，把臉深深地埋在手掌中，像是在默默地流淚了。她知道，對(duì)于一個(gè)真正的愛人來講，這是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)！噢，要是她是個(gè)男人，要是有女人在她面前這樣表白，那么她會(huì)毫不猶豫地坐到她身旁，把她擁入懷抱，對(duì)她訴說著自己的興奮和幸福感，抹去她所有的羞愧！

可是她還是一個(gè)人坐著，沒有人坐到她身旁，沒有人跟她大聲示愛，沒有人來抹去她的羞愧，她只能獨(dú)自承受。悲傷從她眼底深深地泄露了出來，她的心急劇跳動(dòng)著，她需要時(shí)間調(diào)整自己。

里奧納多·埃弗拉做過很多錯(cuò)事，他實(shí)在是一個(gè)超出史蒂夫想象的復(fù)雜的綜合體；但是他血統(tǒng)高貴，成長(zhǎng)于上流社會(huì)之家。他不能理解導(dǎo)致他同伴失控的原因，但是他看得到她眼里的悲傷。他知道這都是由于她對(duì)自己的感情產(chǎn)生的。因此，除了竭盡全力安慰她以外，他實(shí)在想不出更好的方法了，于是他使出了自己的渾身解數(shù)，但是卻免不了像所有男人那樣笨手笨腳。他拉起她的手緊緊握住，這是他從舞會(huì)后人們坐下來談話的場(chǎng)景中學(xué)到的。他盡可能溫柔地安慰她，眼底有一絲掩飾不住的不耐煩：“原諒我，史蒂夫！我想我可能說了不該說的話，做了不該做的事。但是我也不知道我做錯(cuò)什么事了，我真的不知道。但是不管怎樣，我真的很抱歉，開心點(diǎn)兒，老小孩！我不是你的丈夫，你知道，所以你不必如此苦惱?！?/p>

史蒂夫做好了兩手準(zhǔn)備。要是里奧納多不主動(dòng)的話，那么她就說了。這事情無論如何也不能再拖。