懷科漢·德蘭特想盡了所有辦法，卻還是找不到任何蛛絲馬跡。他只是在好幾家酒店的登記簿上看到了“杰弗里·布倫特夫婦”的名字。于是他在策馬特給妹妹立了一個(gè)墓碑，用的是她夫家的名字，還在他們家鄉(xiāng)那邊的布雷特教堂支起了一塊匾。

不知不覺(jué)又過(guò)了一年，人們漸漸淡忘了這件事情，生活又恢復(fù)了老樣子。布倫特還是常常不在家，德蘭特也更加嗜酒成性、更加乖僻、更加仇視一切了。

然后又傳出了一個(gè)爆炸性的新聞。布倫特的洛克莊園要準(zhǔn)備迎接新的女主人了！這是杰弗里親自寫(xiě)信給教區(qū)牧師說(shuō)的，他說(shuō)幾個(gè)月以前，他娶了一個(gè)意大利女人，現(xiàn)在他們正在回家的路上。隨后一群工人來(lái)到了他家，榔頭和刨子響個(gè)不停，油漆的味道彌漫在空氣里。老房子的南面完全翻新了一遍。做完這一切，工人們都相繼離去了，只留下了改造舊式客廳要用的材料，杰弗里·布倫特一早就吩咐過(guò)，說(shuō)是要等他回來(lái)守著工人裝修。他畫(huà)下了岳父家客廳的圖紙，準(zhǔn)備為新婚妻子復(fù)制一個(gè)熟悉的家園。由于所有的裝飾都要翻新，腳手架是必不可缺的，用來(lái)和石灰的木水箱也被搬進(jìn)了寬大的客廳。

洛克莊園的新女主人到來(lái)時(shí)，教堂的鐘聲敲響了，人們一片歡騰。她長(zhǎng)得可真漂亮，透著南方人特有的婉約、熱情和豪爽。當(dāng)她用有限的幾個(gè)英文單詞結(jié)結(jié)巴巴地向人們打招呼時(shí)，她的可愛(ài)和甜美瞬間就征服了所有人的心，在他們看來(lái)，她的聲音宛若天籟，烏黑的大眼睛也忽閃忽閃的。

杰弗里·布倫特也是前所未有的開(kāi)心，可他臉上卻多了一種不為人知的陰沉和焦慮，他時(shí)不時(shí)地渾身一陣激靈，就好像聽(tīng)到了什么極不尋常的聲音。

幾個(gè)月之后，洛克莊園有了新的繼承人。杰弗里本來(lái)就對(duì)他妻子體貼溫柔有加，小生命的誕生更是讓他脾氣一天好過(guò)一天。他開(kāi)始體察民情，關(guān)心佃農(nóng)的需求，他和他的嬌妻也一直沒(méi)有停止做各種慈善活動(dòng)。他像是把所有的希望都寄托在了這個(gè)嬰兒身上，一想到美好的未來(lái)，所有覆蓋在他臉上的陰郁就一掃而光。

而懷科漢·德蘭特則一直沒(méi)忘記醞釀他的復(fù)仇大計(jì)。他已經(jīng)想好了該怎么做，只是在等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)重拳出擊。他把焦點(diǎn)集中在了布倫特的妻子身上，他知道打擊一個(gè)人最好的辦法莫過(guò)于傷害他至親至愛(ài)的人。不久之后，機(jī)會(huì)來(lái)了。一天晚上，他正獨(dú)自坐在家中的客廳里。這房間曾經(jīng)很漂亮，可是時(shí)間長(zhǎng)了，他又疏于打理，這里漸漸變得跟廢墟一樣，失去了它的高貴和魅力。他又喝得爛醉如泥。他感覺(jué)自己像是聽(tīng)到了有人在敲門(mén)，于是抬起頭粗魯?shù)睾鹆艘宦暋斑M(jìn)來(lái)”?？墒菦](méi)有任何回應(yīng)。他含混不清地咒罵了幾句，又接著自斟自飲，很快他就倒在桌子上睡了過(guò)去。突然驚醒時(shí)他看到眼前站了一個(gè)很像他妹妹的半人半鬼的東西。恐懼頓時(shí)彌漫了他的全身。他眼前這個(gè)面容扭曲、雙眼噴火的女人分明就是他的妹妹，只不過(guò)她滿(mǎn)頭潤(rùn)澤的金發(fā)如今已經(jīng)有些灰白了。她冷冷地看了他很久，他也目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，心里的憎恨再次涌了出來(lái)。過(guò)去那些年累積起來(lái)的憤怒此刻像是找到了宣泄口，他劈頭蓋臉地問(wèn)道：“你怎么會(huì)在這兒？你不是已經(jīng)死了嗎？”

“懷科漢·德蘭特，我可不是為了你來(lái)的，而是這世界上還有一個(gè)比你更讓我憎恨的人！”她的眼里燃燒著熊熊怒火。

“他？”他的語(yǔ)氣如此兇狠，就連那女人也愣了好一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)。

“對(duì)，就是他！”她答道，“但是你記住，我要自己報(bào)仇，我只是利用你幫個(gè)忙而已?！?/p>

懷科漢突兀地問(wèn)了一句：“你們結(jié)過(guò)婚嗎？”

女人那張扭曲的臉上出現(xiàn)了一個(gè)夸張的笑容。她的表情丑陋不堪，滿(mǎn)是傷痕的臉露出了奇怪的神色，一道道畸形的外翻疤痕就像是拉傷的肌肉一樣。

“你很好奇？要是你妹妹真的嫁了人，你的虛榮心也就得到了滿(mǎn)足，是吧？好，我不會(huì)告訴你的。這是我對(duì)你的報(bào)復(fù)，我不會(huì)做出半點(diǎn)讓步。我今天晚上來(lái)只是為了讓你知道我還活著，所以要是你敢對(duì)我去的地方做什么手腳的話(huà)，我絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你。”

“你要去哪兒？”他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)。

“那是我的事！我也沒(méi)打算讓你知道！”

懷科漢憤怒地站了起來(lái)，可他的酒勁還沒(méi)有過(guò)去，一陣眩暈之后，他跌倒在地。躺在地上時(shí)他還不忘揚(yáng)言要跟蹤他妹妹，還打趣說(shuō)他會(huì)在黑夜中追隨她耀眼金發(fā)和迷人面容的光彩前行。聽(tīng)到這兒她回過(guò)頭，說(shuō)除了他之外，還將有人會(huì)為失去她的金發(fā)和美貌而后悔不已?！叭蓊伩赡軙?huì)衰老，但金發(fā)的魅力恒久不變。他在馬車(chē)上做手腳害我跌下懸崖時(shí)可沒(méi)有想到我的美。他也該像我一樣嘗嘗滿(mǎn)臉傷疤的滋味兒。讓他小心點(diǎn)兒！他的好日子就要到頭了！”說(shuō)完她用力拉開(kāi)門(mén)，消失在了夜色之中。

那天晚上布倫特夫人一直輾轉(zhuǎn)反側(cè)、難以入眠，她突然坐起來(lái)對(duì)丈夫說(shuō)：“杰弗里，我們窗下是不是有個(gè)鎖在響？”

可是出乎她意料的是，杰弗里睡著了，睡得很沉，呼吸粗重。布倫特夫人只得又躺下了?？墒钱?dāng)她再次驚醒時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)丈夫半裸著身子爬了起來(lái)。他面色像死灰一般蒼白，當(dāng)他手中的燈光照在他臉上時(shí)，她都不敢看他的眼睛。

“怎么了，杰弗里？你在干嗎？”她問(wèn)。

“噓！寶貝兒，”他說(shuō)話(huà)的聲音異常的嘶啞，“去睡吧。我睡不著，還有些工作沒(méi)干完?！?/p>

“你就在臥室做吧，親愛(ài)的，”她說(shuō)，“你走了，我一個(gè)人害怕?！?/p>

他只是吻了她一下，一言不發(fā)地走了出去，把門(mén)帶上了。她睜著眼睛躺了一會(huì)兒，漸漸又有了睡意。

突然，她被一陣令人窒息的哭喊聲驚醒了。她跳下床跑到門(mén)后側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)有任何聲響。她開(kāi)始擔(dān)心丈夫的安危了，于是大喊：“杰弗里！杰弗里！”

幾分鐘之后客廳的門(mén)開(kāi)了，杰弗里出現(xiàn)在了門(mén)口，但他手上的燈卻不見(jiàn)了。

“噓！”他輕言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)，語(yǔ)氣里透著不容抗拒的嚴(yán)厲，“噓！快上床！我在工作，不想被打擾?？烊ニX(jué)，別吵醒其他人！”

帶著滿(mǎn)心的恐懼——她從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)丈夫如此嚴(yán)厲的口氣。她回到床上哆嗦著，嚇得連哭都哭不出來(lái)，只是凝神屏氣地留意著每一絲風(fēng)吹草動(dòng)。屋子里鴉雀無(wú)聲，良久之后，傳來(lái)一陣鐵器擊打的聲音！一塊沉重的石頭跌落的巨響接踵而至，還伴隨著一聲含混不清的詛咒。再接下來(lái)是拖拉東西的響聲，接著又是石頭不斷掉落的噪聲。她嚇得瑟瑟發(fā)抖，心跳劇烈得可怕。她聽(tīng)到了一個(gè)奇怪的擦拭的聲音，然后一切又回歸了寂靜。不久之后，門(mén)輕輕地開(kāi)了，杰弗里走了進(jìn)來(lái)。她佯裝睡著了，透過(guò)瞇縫的雙眼，她看見(jiàn)杰弗里正從手上洗掉了一些看起來(lái)像是石灰的白色東西。

早上醒來(lái)之后，他對(duì)前一晚的事情只字未提，她也不敢多問(wèn)。

從那天開(kāi)始，杰弗里·布倫特像是有了什么心事。他不吃不喝也不睡覺(jué)，神經(jīng)質(zhì)地猛然回頭，像是身后有人在跟他說(shuō)話(huà)的習(xí)慣也重新回到了他的身上。古舊的大廳像是對(duì)他有了某種魔力。他每天都要去那兒很多次，可要是有人進(jìn)來(lái)了，即使是他妻子，他也會(huì)變得極不耐煩。當(dāng)建筑工頭前來(lái)詢(xún)問(wèn)是否可以繼續(xù)未完的工作時(shí)，杰弗里外出騎馬去了。于是工頭直接去了大廳，杰弗里回來(lái)后，仆人向他報(bào)告了這件事情，說(shuō)工頭已經(jīng)進(jìn)去了。他臉色一變，趕緊推開(kāi)仆人，飛身朝著大廳沖去。他倆在門(mén)邊撞上了，見(jiàn)杰弗里不顧一切地往里沖，工頭也折身跟著追了上去。他連連道歉：“對(duì)不起，先生，我只是想來(lái)打聽(tīng)一些情況。我明明叫手下人運(yùn)來(lái)了十二袋石灰，可現(xiàn)在只剩十袋了?！?/p>

“去他的十袋十二袋！”他非常無(wú)禮地答道。

工頭丈二和尚摸不著頭腦，于是試著轉(zhuǎn)移話(huà)題：

“先生，我的手下可能干了一件蠢事，我會(huì)把那個(gè)人揪出來(lái)，讓他賠償你的損失?！?/p>

“什么意思？”

“我是指那爐底石，先生。不知道哪個(gè)蠢貨把腳手架放在了上面，使得它碎成了兩半，那縫隙深得你都可以鉆進(jìn)去?！苯芨ダ锍聊俗阕阌幸环昼姡缓蟛牌疵种浦鴫旱土寺曇粲H切地說(shuō)：“通知你們的人我暫時(shí)不改造大廳了，過(guò)一段時(shí)間再說(shuō)吧。”

“好吧，先生。我叫幾個(gè)人來(lái)把那些腳手架和石灰袋搬走，幫你把地方清理出來(lái)。”

“不！不！”杰弗里說(shuō)，“就把它們留在那兒吧。等到開(kāi)工的時(shí)候我會(huì)通知你的?！庇谑枪ゎ^告辭了，走之前他說(shuō)：“先生，我會(huì)把我們干完的活兒的賬單列出來(lái)寄給你。我們先把這部分賬結(jié)了吧?！?/p>

有一兩次德蘭特想把布倫特?cái)r在半路，可他再一次失敗了。見(jiàn)自己無(wú)法達(dá)到目的，于是他便追著馬車(chē)喊：“我的妹妹、你的妻子變成什么了？”看到他們落荒而逃，一個(gè)個(gè)臉色煞白，德蘭特才舒展眉頭，得意地笑了。

那天晚上杰弗里又走進(jìn)了大廳，路過(guò)壁爐旁邊時(shí)，一陣令人窒息的哭喊聲驚得他連連后退。他費(fèi)了好大勁才讓自己平靜下來(lái)，他轉(zhuǎn)身去拿了一盞燈。他埋頭看了看那塊碎裂的爐底石，想確定是不是窗外滲進(jìn)來(lái)的月光讓他看花了眼。這一看不打緊，他痛苦地驚呼了一聲，雙膝一軟，跪倒在地。

石頭的縫隙里冒出了一大團(tuán)微帶灰色的金發(fā)！

門(mén)外的響動(dòng)驚擾了他，他回頭一看，見(jiàn)妻子站在門(mén)口。他可不想被她看出什么端倪，于是點(diǎn)燃了一根火柴，彎腰把那些頭發(fā)都燒掉了。隨后他裝作若無(wú)其事的樣子站直了身子，佯裝才發(fā)現(xiàn)妻子走了進(jìn)來(lái)。

接下來(lái)的一個(gè)星期他過(guò)得異常痛苦，不知道是有意還是無(wú)意，他發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)辦法單獨(dú)待在大廳里了。每一次縫隙里都會(huì)冒出來(lái)新的頭發(fā)，他不得不時(shí)刻提防著，免得泄露了自己的驚天秘密。他本來(lái)想去外面找一個(gè)可以裝得下那個(gè)被謀殺的女人尸體的容器，可總是會(huì)有人冒出來(lái)打斷他的計(jì)劃。有一次，他剛剛從偏門(mén)里走出來(lái)，迎面就撞上了妻子，她還追問(wèn)為什么此前沒(méi)有告訴她他有鑰匙。杰弗里是真心地愛(ài)著他的妻子，如果讓她發(fā)現(xiàn)了自己的可怕秘密，甚至只要是她產(chǎn)生了一絲懷疑，都會(huì)令他痛苦不堪。幾天之后，他越來(lái)越覺(jué)得她發(fā)現(xiàn)了什么。