考試的時(shí)間越來(lái)越近了，邁爾肯·馬爾科森決定去找一個(gè)可以靜下心來(lái)溫書的地方?？伤群ε潞I的美景會(huì)轉(zhuǎn)移他的注意力，又擔(dān)心與鄉(xiāng)村生活完全隔離，于是他決定找一個(gè)不會(huì)讓他分心的淳樸小鎮(zhèn)。他忍住不向每個(gè)朋友打聽，因?yàn)樗麄兡芡扑]的每個(gè)地方他都已經(jīng)了如指掌，而且他不愿意在異地還碰見(jiàn)自己的朋友，或者朋友的朋友，他決定要自己去找一個(gè)沒(méi)有人認(rèn)識(shí)他的地方。他帶了一些換洗的衣物和必備的書本，從火車時(shí)刻表上隨意選了排在第一位的地名，買了票，去了那個(gè)他從未聽說(shuō)過(guò)的地方。

三個(gè)小時(shí)的旅途之后，他在本丘吉下了車。來(lái)到這么個(gè)誰(shuí)也找不到他的地方，有機(jī)會(huì)好好突擊一下功課，他感到很是欣喜。他徑直走進(jìn)了一家小旅館，又累又困的他此刻只想找個(gè)地方好好睡一覺(jué)。本丘吉是一個(gè)集鎮(zhèn)，一年中大概有三周的時(shí)間會(huì)熱鬧得非比尋常，余下的絕大多數(shù)日子，這里則是一片非常吸引人的沙漠。抵達(dá)此地的第二天，馬爾科森便出去四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，試圖找到一個(gè)比這“游客的樂(lè)園”旅館更安靜更孤立的地方。尋了很久，只有一個(gè)地方合他的心意，當(dāng)然那兒肯定是足夠的安靜。其實(shí)，用“安靜”來(lái)形容那個(gè)地方還不夠貼切，應(yīng)該說(shuō)荒蕪更加合適。這是一座典型的詹姆斯一世風(fēng)格的古老建筑，墻壁和窗戶都很沉重，窗戶異常的小，而且和一般房屋不同的是，它們都位于墻壁高處，而且整座房屋還被高高的磚墻包圍。比起普通的住所來(lái)，這座房子看上去更像是一個(gè)堡壘。但馬爾科森對(duì)這里的一切都很滿意?！斑@里，”他想，“不正是我苦苦尋覓的地方嘛！要是我能在這里住下來(lái)那該有多好！”當(dāng)他發(fā)現(xiàn)目前這里尚無(wú)人居住時(shí)，他的欣喜更是難以言喻。

于是，他從郵政局查詢到了這所房子代理人的名字，對(duì)方得知他想租用這座老房子時(shí)，并未感到奇怪?？ǜ５孪壬钱?dāng)?shù)氐穆蓭熀徒?jīng)紀(jì)人，這個(gè)和藹的老紳士知道有人想要住在這里時(shí)，欣喜之情溢于言表。 

“說(shuō)實(shí)話，”他說(shuō)，“我只是替房東感到高興，這座房子已經(jīng)空了很長(zhǎng)時(shí)間了，人們甚至都開始對(duì)它有了某種荒謬的偏見(jiàn)。如今有人來(lái)住了，這些謠言便不攻自破?！彼苹孛榱笋R爾科森一眼，“尤其是像你這樣，希望逗留較長(zhǎng)一段時(shí)間的學(xué)生。”

馬爾科森認(rèn)為沒(méi)有必要問(wèn)他什么是“荒謬的偏見(jiàn)”，他知道要是自己感興趣的話，可以從其他的渠道打探到更多的信息。于是在支付了三個(gè)月的租金后，他拿到了一張收據(jù)，以及打理這座房子的老太太的名字，和著鑰匙一股腦兒放進(jìn)了口袋。然后他去找了旅館開朗善良的老板娘，向她詢問(wèn)有關(guān)房屋的事情。當(dāng)?shù)弥崛サ牡胤綍r(shí)，她驚呼了一聲。 

“天啊！不會(huì)是‘法官的房子’吧？”她的臉色開始變得蒼白起來(lái)。他給她講了房子的位置，說(shuō)自己還不知道它的名字。還未等到說(shuō)完，她就打斷道：“行了，你不用再說(shuō)了，就是那里！就是‘法官的房子’！”他讓她給自己講講那個(gè)地方，為什么要叫這個(gè)名字，那地方有什么不對(duì)勁。她說(shuō)，當(dāng)?shù)厝诉@么叫這座房子，是因?yàn)槎嗄暌郧啊唧w有多久她也說(shuō)不清楚，那個(gè)時(shí)候她也剛剛搬來(lái)此地，但是她想至少得有一百多年了——這是一個(gè)法官的寓所，當(dāng)年由于他得罪了阿賽斯的囚犯，讓自己陷入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。至于這房子有什么不對(duì)勁她也說(shuō)不上來(lái)。她過(guò)去也常常問(wèn)別人這樣的問(wèn)題，可沒(méi)人能回答她，只是人們都覺(jué)得房子里面好像鬧鬼。在她看來(lái)，反正她是絕不可能把銀行里面的錢都取出來(lái)，在這座房子里單獨(dú)待上一個(gè)小時(shí)的。說(shuō)完她又為自己岔開了話題而向馬爾科森致歉。

 “恕我冒昧，但我不得不說(shuō)，在我看來(lái)，像你這樣一位年輕的先生獨(dú)自住在那里可真不是一個(gè)明智的決定。要是你是我的孩子，我甚至不會(huì)愿意你在那里多待一個(gè)小時(shí)，我不會(huì)，我可不想惹禍上身！”盡管她的一本正經(jīng)讓馬爾科森忍俊不禁，可他還是被她的真誠(chéng)和善良打動(dòng)了。他彬彬有禮地謝過(guò)，然后補(bǔ)充道：“但是，親愛(ài)的惠特漢太太，您不必為我操心！對(duì)于一個(gè)正在攻讀理科學(xué)士的人來(lái)說(shuō)，這些所謂的鬼怪是不會(huì)干擾到我的，我所研究的東西也足夠精確和神秘到容不得我有半點(diǎn)分心。調(diào)和級(jí)數(shù)、排列和組合以及橢圓函數(shù)就已經(jīng)夠讓我費(fèi)神了！”惠特漢太太給他講了怎樣去找房屋代理人推薦的那位老太太，于是他便獨(dú)自上路了。