瑪麗婭的教訓(xùn)及時(shí)地挽救了奧娜，使她躲過(guò)了一場(chǎng)類似的厄運(yùn)。奧娜對(duì)自己工作的地方同樣沒(méi)有好感，而且她有著比瑪麗婭更充分的理由。但是奧娜在家里很少提及這方面的事，因?yàn)橛燃孤?tīng)到會(huì)為她擔(dān)心，她害怕尤吉斯因此而做出傻事。很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，奧娜就已經(jīng)看出來(lái)那個(gè)叫漢德森的女工頭對(duì)她沒(méi)有好感。起初，她一直以為這是因?yàn)楫?dāng)初自己請(qǐng)婚假的時(shí)候犯了錯(cuò)誤。后來(lái)，奧娜斷定原因是她沒(méi)有偶爾給女工頭送點(diǎn)兒禮——奧娜知道，她是那種收禮的人，對(duì)那些送禮的姑娘，她總是優(yōu)待。再后來(lái)，奧娜了解到了更糟糕的情況。漢德森小姐是新來(lái)的，大家對(duì)她的底細(xì)不是很清楚，過(guò)了一段時(shí)間之后，她的一些事情才被傳出來(lái)。原來(lái)，她曾經(jīng)被包養(yǎng)過(guò)，是同一幢樓里某一部門(mén)主管以前的情人。他把她安排在這個(gè)崗位上是為了封住她的嘴。不過(guò)，這一安排似乎并沒(méi)有完全擺平他倆之間的事，有一兩次人們聽(tīng)到他倆在吵架。她有著土狼一般的性格，她來(lái)了不久以后，這地方就變成了女巫的魔法鍋。有幾個(gè)跟她同屬一類的姑娘在她面前阿諛?lè)畛?，溜須拍馬，造謠中傷。于是，這地方風(fēng)波不斷。更可怕的是，漢德森跟一個(gè)粗俗的、紅臉膛的愛(ài)爾蘭人同住在鬧市區(qū)的一家妓院里。那人名叫康納，是屠場(chǎng)外面一幫裝卸工的工頭。在女孩子上下班的路上，他肆意調(diào)戲她們。在生產(chǎn)淡季，經(jīng)常有一些姑娘跟漢德森一起出沒(méi)于那家妓院——不用多說(shuō)，她一邊在布朗公司上班一邊在妓院做生意。有時(shí)，她會(huì)安排妓院里的女人到她所負(fù)責(zé)的部門(mén)來(lái)上班。她先把一些正派的姑娘趕走，倒出空缺，然后讓她們進(jìn)來(lái)。在她手下干活兒，你的腦海里整天閃現(xiàn)著妓院的影子，揮之不去——你總是能聞到周圍一股怪異的氣味，就像夜間一陣風(fēng)吹來(lái)，從罐頭鎮(zhèn)的煉油廠里飄出的一股臭氣鉆進(jìn)你的鼻孔一樣。你的周圍總是充斥著有關(guān)妓院的各種花邊新聞。你對(duì)面干活的姑娘們七嘴八舌地談?wù)撝@些話題，而且一邊講著一邊沖你擠眉弄眼。如果不是為了活命，這樣的地方奧娜一天也待不下去，而且她自己也不敢肯定還能不能忍到第二天?，F(xiàn)在，奧娜終于明白了漢德森看不上她的真正原因——她是一個(gè)正派的已婚女子。她也清楚，那些搬弄是非、溜須拍馬的人也是出于同樣的原因嫉恨她，挖空心思地?cái)D對(duì)她。 

在罐頭鎮(zhèn)，一個(gè)姑娘如果對(duì)這種事過(guò)于在意，那她就沒(méi)有容身之地。在這里，妓女總是比正派的女人活得要好。這里住的人口處于社會(huì)的最底層，大多是移民，整天為填飽肚皮而奔波，他們的命運(yùn)完全掌握在一些男人的手中。這些男人冷酷無(wú)情，就像舊時(shí)的奴隸販子。在這樣的生存環(huán)境中，就像在奴隸財(cái)產(chǎn)制度下一樣，道德上的墮落不僅難以避免，更是一種生存常態(tài)。一些難以啟齒的丑惡行為在這里是家常便飯，每個(gè)人都見(jiàn)怪不怪。只不過(guò)，這些行為已不再是像奴隸制時(shí)代那樣惹眼，因?yàn)楝F(xiàn)在的主人和奴隸之間沒(méi)有膚色差別。

一天早晨，奧娜沒(méi)去上工。尤吉斯根據(jù)自己的意愿請(qǐng)來(lái)了一位男性醫(yī)生。奧娜順利產(chǎn)下一個(gè)健康男嬰。孩子是個(gè)大塊兒頭，簡(jiǎn)直令人難以置信，因?yàn)閵W娜的身材是那么嬌小。尤吉斯久久地站在那兒，眼睛緊緊地盯著這個(gè)陌生的生命，他不敢相信眼前的事實(shí)。

孩子的出生是尤吉斯生命中具有決定性意義的事件。這件事把尤吉斯改造成了一個(gè)徹頭徹尾的居家男人。以前，晚上他偶爾也想出去到酒吧坐一坐，跟一些人聊聊天兒。可是現(xiàn)在，他徹底打消了這個(gè)念頭?，F(xiàn)在他最樂(lè)于做的事兒就是坐在床邊，靜靜地注視著襁褓中的嬰兒。說(shuō)來(lái)也怪，以前尤吉斯從來(lái)沒(méi)有對(duì)嬰兒產(chǎn)生過(guò)興趣。不過(guò)，這的確是一個(gè)與眾不同的嬰兒，他那一雙小眼睛黑亮黑亮的，滿頭烏黑的頭發(fā)打著卷兒。每個(gè)人都說(shuō)，這孩子簡(jiǎn)直就是爸爸的翻版——對(duì)此，尤吉斯深深陶醉！這小小的生命就這樣神奇地降臨到這個(gè)世界上，全身沒(méi)有一塊兒地方不像他的爸爸。那鼻子、眼睛，跟他爸爸像得令人困惑不解，像得簡(jiǎn)直有點(diǎn)滑稽可笑。

尤吉斯暗自思忖，這也許是上蒼的安排。上蒼向世人昭明這是他的孩子，是他和奧娜的孩子，他們要一生一世照顧好他。尤吉斯從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)到自己是如此的富有——想想看，孩子也的確是父母最寶貴的財(cái)產(chǎn)。他會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)大男人，有自己的思想，有自己的人格，有自己的意志！這些想法一直縈繞在尤吉斯的腦海里，讓他心中產(chǎn)生一種莫名的、甚至是痛苦的興奮。對(duì)于小安東納斯，尤吉斯有一種美妙的自豪感。他對(duì)孩子的一切都充滿了好奇，包括洗澡、穿衣、吃奶、睡覺(jué)。他也問(wèn)著各種各樣荒唐的問(wèn)題，他偶然間發(fā)現(xiàn)小家伙的腿竟然短得出奇，這使得尤吉斯久久不能從驚恐中鎮(zhèn)靜下來(lái)。

唉！可是尤吉斯能夠看到兒子的時(shí)間實(shí)在是少得可憐。他從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣感覺(jué)到自己的身體被緊緊地束縛著。夜里回家的時(shí)候，孩子已經(jīng)睡熟。如果他能夠在尤吉斯睡覺(jué)之前醒來(lái)，這倒是難得的機(jī)會(huì)。早晨，尤吉斯根本顧不上看他一眼。這樣一來(lái)，他真正能夠親親兒子的時(shí)間就只有星期天了。不過(guò)，奧娜要面對(duì)的現(xiàn)實(shí)更加殘酷。按照醫(yī)囑，她應(yīng)該待在家里給剛出生的嬰兒哺乳，既是為了自己的健康也是為了孩子的健康?？墒?，她又不得不工作。所以她只能把孩子交給伊莎貝塔大娘，讓她給孩子喂那種從附近的食雜店里買(mǎi)回來(lái)的被稱為“牛奶”的淡藍(lán)色毒藥水。奧娜的產(chǎn)假只能讓她損失一周的工資——下周一她就要回去上班了。尤吉斯也感到無(wú)可奈何，他只能勸奧娜坐電車去上班，自己跟在車后面跑，等奧娜下了車再扶著她把她送進(jìn)布朗公司的大門(mén)。奧娜說(shuō)，只要到了工作崗位上就沒(méi)事了，一天坐在那兒縫制火腿外包裝也不會(huì)太累。反正不能再拖了，再拖的話那可惡的女工頭說(shuō)不定會(huì)換人的。盡管上班之后不能再照顧孩子了，可是一旦失去工作那將是更可怕的災(zāi)難，奧娜繼續(xù)安慰著家人。是啊，有了孩子之后他們得再加把勁兒干活。這是他們的責(zé)任——他們絕不會(huì)讓孩子長(zhǎng)大以后跟他們一樣受苦。這的確是尤吉斯目前心中最重要的事。想到這兒，他又攥緊拳頭，振奮精神，為了這個(gè)弱小生命的未來(lái)，拼了。

就這樣，奧娜又回到了布朗公司，工作算是保住了?？墒撬惨虼嘶忌狭艘环N婦女們常說(shuō)的“子宮疾病”，跟以前再也不是一個(gè)人了。這種病給奧娜帶來(lái)的影響很難用語(yǔ)言來(lái)形容。病因似乎微不足道，可后果卻無(wú)以估量。二者之間的因果關(guān)系是任何人都想不到的。奧娜的“子宮疾病”既不需要專家的診斷，也不需要系統(tǒng)的治療，更不需要?jiǎng)邮中g(shù)。她只是在下雨天上工的時(shí)候感覺(jué)到頭昏腦漲、腰酸背痛、情緒低落、心情郁悶。在罐頭鎮(zhèn)工作的婦女絕大多數(shù)都在遭受著同樣的病痛，而且病因都是相同的。這樣一來(lái)，沒(méi)有人覺(jué)得有必要去看醫(yī)生。奧娜只是按照朋友們的推薦嘗試著各種“專利藥”，一種接著一種。由于這些藥都含有酒精成分或者其他興奮劑，所以服用后都會(huì)使病人減輕病痛。就這樣，她對(duì)健康一直抱著希望，而這希望又總是不斷地破滅，因?yàn)樗F了，無(wú)力連續(xù)承擔(dān)昂貴的醫(yī)藥費(fèi)。