又一個(gè)夏天，屠宰場(chǎng)又開始忙碌起來(lái)，尤吉斯掙的錢也隨之多起來(lái)。不過(guò)跟去年比，他掙的錢還是少了一些，因?yàn)橥缊?chǎng)主又多雇了些人手。場(chǎng)里似乎每周都有新的面孔出現(xiàn)，已經(jīng)形成了規(guī)律。他們會(huì)不斷地增加雇工的數(shù)量，直到下一個(gè)淡季的到來(lái)。這樣一來(lái)，每個(gè)員工的收入都在減少。按照他們的計(jì)劃，遲早有一天，整個(gè)芝加哥市的閑散勞工都將接受過(guò)他們的培訓(xùn)。這是一個(gè)多么險(xiǎn)惡的陰謀！他們訓(xùn)練新手的目的就是，一旦發(fā)生罷工，這些人可以馬上頂替上來(lái)。同時(shí)，屠場(chǎng)主們讓工人始終處于極端貧困的狀態(tài)之下，讓他們連產(chǎn)生罷工的想法都不敢有！

不過(guò)，你可千萬(wàn)別指望人手多會(huì)降低工作強(qiáng)度！正相反，屠場(chǎng)主們的追命手段更加殘酷。他們不斷發(fā)明新的、更有效率的工作流程，讓你的面前總是堆滿要干的活兒——就像中世紀(jì)行刑室里的拇指夾。他們不斷更換“追命組”成員，給他們付高工資；他們采用新的機(jī)器設(shè)備來(lái)提高工作效率，迫使工人拼命加快工作節(jié)奏——據(jù)說(shuō)，在生豬屠宰車間，流水線的運(yùn)行緊跟時(shí)鐘的節(jié)奏，而且每天都會(huì)加快一點(diǎn)。在計(jì)件制工作崗位上，他們縮短單件工作的完成時(shí)間，要求工人在更短的時(shí)間內(nèi)完成同樣的工作量，而單件工作的工資保持不變。一旦工人們適應(yīng)了新的工作節(jié)奏，他們就會(huì)根據(jù)時(shí)間縮短的多少降低單件工作的工資標(biāo)準(zhǔn)！在罐頭廠，這是老板們的慣常做法，姑娘們?yōu)榇艘粋€(gè)個(gè)叫苦連天。在過(guò)去的兩年里，她們單件工作的工資標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)降低了整整三分之一。姑娘們?cè)孤曒d道，一場(chǎng)憤怒的風(fēng)暴隨時(shí)可能來(lái)臨?，旣悑I做剔肉工剛滿一個(gè)月，她原來(lái)工作過(guò)的那家罐頭廠就宣布降薪，幅度幾乎達(dá)到一半。義憤填膺的姑娘們聞?dòng)嵁?dāng)即沖出車間，沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何商議，然后就在街上組織了起來(lái)。有一個(gè)姑娘不知道在哪兒聽(tīng)說(shuō)過(guò)，紅旗代表著受壓迫的工人階級(jí)。于是，她們就弄來(lái)一面紅旗，高舉在手里，開始在屠場(chǎng)區(qū)游行，一路憤怒地高喊著口號(hào)。這次暴動(dòng)的結(jié)果是誕生了一個(gè)新的工會(huì)，但是這次未經(jīng)任何籌劃的罷工運(yùn)動(dòng)三天后就宣告失敗了，原因是又有大批新的勞工擁進(jìn)來(lái)。罷工結(jié)束后，在游行隊(duì)伍中高舉紅旗的那個(gè)姑娘在鬧市區(qū)的一家百貨商店謀到了一個(gè)崗位，工資是每周兩塊五毛錢。

聽(tīng)了這些故事，尤吉斯和奧娜的心里感到惶恐不安，因?yàn)樗麄冎肋@樣的命運(yùn)說(shuō)不上什么時(shí)候就會(huì)降臨到他們頭上。一兩次，有傳言說(shuō)一家大屠宰場(chǎng)正準(zhǔn)備降薪，把非熟練工人的工資標(biāo)準(zhǔn)降低到每小時(shí)十五美分。尤吉斯心里清楚，如果傳言變成事實(shí)，下一次降薪的對(duì)象也許就該輪到他了?，F(xiàn)在，他意識(shí)到，罐頭鎮(zhèn)上的各家企業(yè)并不是一個(gè)個(gè)彼此獨(dú)立的公司，而是一個(gè)大聯(lián)盟——牛肉生產(chǎn)托拉斯。每周，來(lái)自各企業(yè)的經(jīng)理們都匯聚在一起，比較著各自手里筆記本上的記錄。他們執(zhí)行的是同樣的工資標(biāo)準(zhǔn)和工作效率標(biāo)準(zhǔn)。尤吉斯也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他們采購(gòu)的生牛以及在全國(guó)各地出售的各種肉制品也都是統(tǒng)一定價(jià)。不過(guò)，屠場(chǎng)主們的這些經(jīng)營(yíng)策略他不理解，也不關(guān)心。

家里唯一不擔(dān)心降薪的是瑪麗婭。她天真地為自己感到慶幸，因?yàn)樗ぷ鞯牡胤皆谒M(jìn)來(lái)之前剛剛降過(guò)一次薪?，旣悑I的剔肉工作越來(lái)越熟練，她的境況也漸漸好起來(lái)了。整個(gè)夏天和秋天，尤吉斯和奧娜都在拼命地掙錢，他們欠瑪麗婭的錢也終于還清了?，F(xiàn)在，瑪麗婭已經(jīng)有了自己的銀行賬戶，而塔莫休斯也有了積蓄。兩個(gè)人正比賽著掙錢。他們又開始籌劃起未來(lái)的家庭開銷了。

然而，瑪麗婭發(fā)現(xiàn)，增加的財(cái)富也給她帶來(lái)了苦惱。她聽(tīng)從了一個(gè)朋友的建議，把積蓄存在了阿什蘭大街的一家銀行。當(dāng)然，她對(duì)銀行業(yè)一無(wú)所知，只知道銀行大樓宏偉而壯觀——是啊，一個(gè)窮苦的外國(guó)移民女工怎么可能對(duì)這個(gè)投資狂熱的國(guó)度的銀行業(yè)有任何的了解呢？所以，她每天都在為那些存在銀行里的錢而擔(dān)心，唯恐發(fā)生什么意外。每天早晨，她都會(huì)特意跑過(guò)去查一下，確保那些錢還在。她最擔(dān)心的是火災(zāi)，因?yàn)樗娴氖氢n票，她擔(dān)心那些鈔票一旦被火給燒了，銀行不會(huì)賠給她。尤吉斯因此而取笑她，因?yàn)樗X(jué)得自己是個(gè)大男人，總是要比女人多一些見(jiàn)識(shí)。于是他就告訴瑪麗婭，銀行里的金庫(kù)都是防火的，她那百萬(wàn)錢財(cái)放在里面很安全。

一天早晨，她照例抄近路去銀行查錢。還沒(méi)到銀行，她就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)銀行的大門外擠滿了人，而且長(zhǎng)達(dá)半個(gè)街區(qū)的大街上也是人山人海。這場(chǎng)面可把瑪麗婭嚇壞了，她感覺(jué)到渾身的血液一下子涌上了頭。她撒腿就跑，一邊跑一邊沖旁人喊，問(wèn)發(fā)生了什么事，可是她也顧不上放慢腳步聽(tīng)人家回答。她一直跑到人多得再也擠不過(guò)去的地方。這時(shí)有人告訴她這是“銀行擠兌”，她聽(tīng)不懂，可心里害怕得要命，于是她就打聽(tīng)這個(gè)打聽(tīng)那個(gè)，想弄清楚“擠兌”到底是什么意思。銀行出了什么亂子嗎？沒(méi)有人敢肯定，但是他們確實(shí)是這么認(rèn)為的。她還能把錢拿回來(lái)嗎？沒(méi)有人知道。人們都擔(dān)心自己的錢會(huì)瞎了，所以他們都想快點(diǎn)兒把錢取出來(lái)。能不能取回錢，現(xiàn)在誰(shuí)也說(shuō)不清，他們只好等著銀行開門營(yíng)業(yè)，可是現(xiàn)在離銀行開門還有將近三個(gè)小時(shí)的時(shí)間?，旣悑I在人群里拼命地往銀行大門方向擠，被她擠開的男女老少也跟她一樣心急如焚。那場(chǎng)面怎一個(gè)亂字了得——女人們呼天喊地，捶胸頓足，間或有人昏倒；男人們你推我搡，拳腳相加。混戰(zhàn)中瑪麗婭突然想起忘了帶存折！沒(méi)有存折怎么能取回錢，于是她又拼命地往外擠，然后一路狂奔跑回家。幸虧她及時(shí)離開了，因?yàn)榫驮谒x開幾分鐘后警察就趕來(lái)了。

半個(gè)小時(shí)之后，瑪麗婭又返回來(lái)了，而且伊莎貝塔大娘也跟了來(lái)，兩個(gè)人跑得上氣不接下氣，神色慌慌張張。人群已經(jīng)排成了一條長(zhǎng)隊(duì)，從銀行門口一直延伸到好幾個(gè)街區(qū)遠(yuǎn)，兩側(cè)有五六十個(gè)警察在維持秩序。于是，她們只好站在隊(duì)伍的最后邊。九點(diǎn)鐘，銀行終于開門營(yíng)業(yè)了，并開始給等在外面的人群支款?？墒?，這要等到什么時(shí)候才能輪到瑪麗婭??？她們的前面有三千人，即使是十家銀行的現(xiàn)金放在一起也會(huì)被取光的。