宰殺臺沒有取暖設備。整個冬天，室內和室外的氣溫并無兩樣。事實上，整個建筑很少有暖和的地方，除了烹飪以及類似的車間——可是在這樣的車間里工作的工人們卻冒著更大的危險，因為他們去另一個車間的時候必須經(jīng)過冰冷的走廊，身上只穿著一件無袖的背心。在宰殺臺上，你身上總是濺滿牲畜的血液，在這么低的氣溫下血液很快會凝成冰。只要往柱子上一靠，你的身體就會被牢牢地粘在上面；手碰到刀片，一塊皮就可能會留在上面。為了防凍，工人們會把報紙或者舊麻袋片兒之類的東西包在腳上，這些東西浸上血液之后就會凍成塊兒，隨著粘上的血越來越多，腳上的兩個大坨子就會越來越大，到后來就像兩只大象腳。偶爾趁工頭不留意的時候，工人們會把腳伸進熱氣騰騰的牛膛里，或者跑到熱水龍頭前面用熱水沖沖腳。最殘酷的是，幾乎所有的工人——持刀的人更是無一例外——都不得戴手套。這樣，熱氣一遇冷就在胳膊上結上一層白霜，手會凍木，于是就會出事兒。空氣中彌漫著熱水或者熱血冒出的蒸氣，對面五英尺遠的地方你都看不清。在這種情況下，工人們按照一貫的節(jié)奏手忙腳亂地工作，而且手里還拿著像剃刀一樣鋒利的屠刀，殺死的人居然沒有牲畜多，堪稱奇跡。

這些風險他們倒是可以承受——只有一樣，那就是吃飯成問題。有時，尤吉斯就在臭氣熏天的車間里吃飯；有時，他也會像其他人一樣跑到附近的酒館兒里撮一頓。附近有數(shù)百家大大小小的酒館兒，他們總是張開雙臂歡迎工人們的光臨。屠場西側就是阿什蘭大街，街道兩側各種酒吧鱗次櫛比——人們稱這條街為“威士忌路”；屠場的北邊是四十七大街，每個街區(qū)都有五六家酒館兒。兩條大街的交會處有一“威士忌站”，占地大約十五到二十英畝，這里有一座膠水廠以及大約兩百家酒吧。

在這些地方逛一逛，你總會找到一家中意的酒吧?！敖袢仗貏e推出熱豌豆湯加燉白菜?！薄暗聡莶伺浞ㄌm克福香腸。請進！”“豌豆湯配燜羊肉。歡迎光臨！”這些招牌以及五花八門、讓人垂涎欲滴的烹制方法都是用好幾種語言印制的。店名更是各具特色：“家庭小聚”“溫馨一隅”“爐邊暢飲”“居家生活”“歡樂宮”“仙境”“夢幻城堡”“愛的歡樂窩”。不管叫什么，它們都有一個共同的別稱：“工會總部”。對工人，他們當然是熱烈歡迎。無論走進哪家酒吧，你都會發(fā)現(xiàn)里邊有一座溫暖的火爐，爐邊有一把椅子，一幫朋友圍坐在一起，有說有笑。這些酒館兒都有一個規(guī)定，那就是來這里必須喝酒。如果進來不想喝酒，你會被立馬轟出去。走得稍慢一點兒，你的腦袋說不定就會被啤酒瓶子給開了瓢兒！不過，人人都知道這個規(guī)矩，只要進來的沒有人不喝酒。人們都覺得在這里喝酒還可以撿到便宜——你只要點一杯酒就可以，而且你還可以憑借這杯酒免費享受一頓熱乎乎的飯菜?？蓪嶋H上你不可能總是自己點一杯酒喝，因為很有可能朋友請了你之后，你也得請別人。有時，當你正跟朋友喝酒的時候，另一個人闖了進來，你也得邀請——對于一個干重活的人來說，多喝幾杯并不是壞事。至少，喝了酒之后，回去上工的路上你不會再凍得哆哆嗦嗦的了。借著酒勁兒，干起活來你也會更有精神，原本極度枯燥、乏味的工作也會變得不那么折磨人。一邊干活，一邊想些事情，你也許會對自己的處境變得更樂觀一些。不過，收工回家的路上，因為酒勁兒已過，你還是會被凍得渾身發(fā)抖。這時你就想停下來，找個地方暖暖身子，當然酒館兒是最理想的地方。酒館里的飯菜熱乎乎的，房間又暖和，所以你很晚才回家，甚至根本不回家。于是，你的妻子就出來找你。她也被凍得夠戧，也許還有孩子，索性都喝點兒吧，就這樣一家人同流合污了。屠場主更是推波助瀾，他們給工人發(fā)支票，絕不發(fā)現(xiàn)金。在罐頭鎮(zhèn)，除了酒吧你還能找到給工人兌現(xiàn)支票的地方嗎？當然，要想讓店主給你兌現(xiàn)支票，你總是要給人家一點好處的——那就常來喝酒吧。 

尤吉斯跟那些人不一樣，因為他有奧娜。中午他從來就只喝一杯酒，因此落得了“為人死板”的名聲，也不受酒吧老板的歡迎，經(jīng)常被拒之門外，不得不一家一家地竄。晚上他會和奧娜和斯坦尼斯洛伐斯直接回家，一路上照顧他們，他也經(jīng)常把奧娜送上電車?；氐郊乙院?，他還要跑幾個街區(qū)遠的地方去扛回一袋煤，一路冒著風雪，舉步維艱。家并不是一個非常令人愿意待的地方——至少是這個冬天。家里只買了一座小小的爐子，在最冷的日子里連廚房那么大的一塊地方也不夠暖和。這就苦了伊莎貝塔大娘，還有不上學的孩子。晚上，一家人就擠在火爐旁，把飯碗放在大腿上吃晚飯。吃完晚飯，尤吉斯和喬納斯各抽一斗煙，然后為了省煤就把爐子熄滅了，各自爬進被窩取暖。漫漫寒夜更是難熬。他們會穿著所有的衣服睡覺，包括大衣，還要蓋上所有的被褥以及不穿的衣服。孩子們都鉆進一個被窩，即使這樣也不暖和。睡在外面的孩子會凍得發(fā)抖，哭著喊著爬過別人的身體往中間鉆，這樣一來，孩子們就會打成一團。這幢墻板漏風的破房子怎么能跟家鄉(xiāng)的小屋相比！家鄉(xiāng)的房子墻體很厚，內抹灰外抹泥。這里的寒冷就像身邊的幽靈，就像魔鬼進了家門。他們會在半夜醒來，眼前一片漆黑，有時會聽到屋外魔鬼般的號叫，有時則是死一樣的沉寂——這樣更恐怖。他們感覺到寒冷就從墻上的裂縫爬進來，伸出冰冷的、要掏心抓肺一樣的爪子。他們嚇得退縮著，逃避著，可是逃不開。幽靈一步步逼近，逼近，在一片恐怖的黑暗中露出一副猙獰的面孔。那是一種荒蠻的、無邊的力量，肆意蹂躪著被墮入混沌和毀滅的亡靈。這幽靈是那樣的殘暴，而他們又是那樣的無助。他們絕望地喊叫著，可是沒有人聽得見，沒有人來拯救，沒有人表示一絲的同情。他們就這樣挨到天亮，然后新的勞苦的一天又開始了。他們拖著日漸衰弱的身體，一步步走向命運的終點，然后突然有一天，一陣狂風刮過，又有幾片枯葉被吹落。