薩爾通先生六點(diǎn)鐘要去利物浦赴約。他走后，納撒尼爾爵士挽著亞當(dāng)?shù)氖终f(shuō)：

“能耽誤你幾分鐘嗎？我想和你單獨(dú)談?wù)?，別告訴你叔叔。你不介意吧？不是什么不相干的事，我們?nèi)齻€(gè)都有份?！?/p>

“一定要讓我叔叔蒙在鼓里嗎？我們這樣做可能有些不禮貌。”

“不是非常必要，但這是最明智的決定。我都是為了他好。他已經(jīng)老了，不適合考慮太多。我向你保證，我們的保密協(xié)議不會(huì)招致他的任何不快或焦慮?！?/p>

“好吧，您請(qǐng)講?！眮啴?dāng)簡(jiǎn)短地說(shuō)。

“你看，你叔叔現(xiàn)在已經(jīng)上了年紀(jì)。而我們都還正值青壯年。他一生都沒經(jīng)歷過(guò)什么風(fēng)風(fēng)雨雨，日子過(guò)得太平而自足，因此，現(xiàn)在發(fā)生的怪異事情可能會(huì)讓他很困惑。事實(shí)上，任何新事物對(duì)老年人來(lái)說(shuō)都難消化。這些新生的障礙和焦慮不利于那些應(yīng)該安享晚年的人。你叔叔是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人，生性樂觀而平和。天賜的好身體和規(guī)律的生活，我們沒理由不相信他會(huì)活到一百歲。因此，都這么愛他的你和我——盡管我們的表達(dá)方式不同——更應(yīng)該保護(hù)他不受任何傷害。我相信你不會(huì)反對(duì)。好吧，我的孩子！你的答案都已經(jīng)寫在臉上了，不用再多說(shuō)。那么現(xiàn)在，”說(shuō)到這兒他的腔調(diào)又變了，“告訴我你們喝茶時(shí)發(fā)生的一切。我們面前擺著很多奇怪的事——到底有多奇怪，目前我們還無(wú)法預(yù)知。但我堅(jiān)信，總有一天，這層神秘的面紗會(huì)被揭開。同時(shí)，我們能做的便是耐心、勇敢、無(wú)私地堅(jiān)持到最后一步。你已經(jīng)說(shuō)到了里拉開了門，卡斯沃先生和黑奴走了進(jìn)來(lái)。你還觀察到米米在為卡斯沃先生打量她堂姐的表情而煩惱不已?！?/p>

“當(dāng)然——盡管‘煩惱’這個(gè)詞用得不夠盡興。”

“你還記不記得卡斯沃的眼睛，還有里拉的表情，以及米米說(shuō)了什么做了什么？對(duì)了，還有奧蘭加，卡斯沃那個(gè)西非仆人。”

“讓我想想?？ㄋ刮窒壬恢笔悄坎晦D(zhuǎn)睛地盯著里拉一動(dòng)不動(dòng)——但并不像是昏迷恍惚的狀態(tài)。他的前額皺得緊緊的，像是在絞盡腦汁地思考什么問(wèn)題。他本來(lái)就不茍言笑，那時(shí)候看起來(lái)更是跟惡魔差不多?？蓱z的里拉嚇得直哆嗦，不一會(huì)兒她的臉色開始蒼白得嚇人，我還以為她要昏過(guò)去了。然而，她卻抬起眼睛試著瞪了回去，可是卻顯得很軟弱無(wú)力。隨后米米走過(guò)去抓住了她的手。這讓她重新鼓起了勇氣，她的臉上開始有了顏色，慢慢恢復(fù)了過(guò)來(lái)。在這過(guò)程中她一直沒停止用眼睛盯住對(duì)方?！?/p>

“那卡斯沃呢？”

“比之前更甚。里拉越躲閃，他反而越驍勇，就像他是倚靠她的力量不斷強(qiáng)大一樣。突然她頭一歪，昏倒在地，雙手無(wú)力地垂了下去。后面的我就不知道了，因?yàn)槊酌鬃哌^(guò)去把她擋住了。后來(lái)我們中間又擁來(lái)一個(gè)黑影，正是那個(gè)黑鬼，此刻看起來(lái)比任何時(shí)候都更邪惡。我本來(lái)就不是一個(gè)有耐心的人，那個(gè)丑陋的魔鬼更是讓我渾身血液沸騰。當(dāng)他看到我的神情時(shí)，他像是意識(shí)到了危險(xiǎn)——突如其來(lái)的危險(xiǎn)——于是像被風(fēng)吹走那般悄無(wú)聲息地逃了出去。這讓我明白了一件事——要是我們有敵人的話，那么他也要算一個(gè)?！?/p>

“那我們也還是三比二！”納撒尼爾爵士插嘴道。

“然后卡斯沃也像那個(gè)黑鬼一樣溜走了。他走后，里拉立即醒了過(guò)來(lái)。”

“那么，”納撒尼爾爵士恢復(fù)平靜，“你有沒有打探到和那黑鬼有關(guān)的事？我非常想知道。我感覺他會(huì)有大麻煩。”