負(fù)責(zé)標(biāo)準(zhǔn)石油公司輸油管業(yè)務(wù)的丹尼爾?奧戴是一個極為爭強(qiáng)好勝的家伙。他要求手下的幾支施工隊(duì)緊跟新油田的開發(fā)，每天必須以l.5英里的驚人速度輔設(shè)輸油管。在采油商的眼中，這個奧戴握有決定自己生存還是毀滅的大權(quán)。如果他要懲罰某個采油商，就會聲稱此人的油井偏僻，標(biāo)準(zhǔn)石油公司無法為他鋪設(shè)管道。倘若這個倒霉鬼也沒錢建儲油罐，就只能眼睜睜地看著自己的財(cái)富白白流到地里去。

在洛克菲勒留下的檔案里可以找到很多關(guān)于奧戴壓制不同意見、報復(fù)反抗者的記錄。不過，與那些活動在油田的洛克菲勒下屬一樣，他一直是在按照上司的旨意行事，這是洛克菲勒無法否認(rèn)的。有一次，奧戴發(fā)現(xiàn)一個名叫墨菲的采油商擁有一家競爭對手的一小部分股份。洛克菲勒立即派約翰?阿奇博爾德去警告那個暴發(fā)戶說，他還得依靠標(biāo)準(zhǔn)石油公司“幫助他輸送未來可能在偏遠(yuǎn)地帶開采的石油，而匹茲堡管道公司這種輸油管企業(yè)是不會到那里去”。奧戴也能把鐵路公司搞得服服帖帖。一位鐵路公司的經(jīng)理曾抱怨，標(biāo)準(zhǔn)石油公司獨(dú)吞了奧利安、紐約和布法羅之間的原油運(yùn)輸業(yè)務(wù)，奧戴反駁說標(biāo)準(zhǔn)石油公司其實(shí)可以通過輸油管道運(yùn)輸所有的成品油。他后來向洛克菲勒報告：“聽到這句話，他就愣住了?？磥砦覀円院罂梢杂眠@根大棒把他嚇倒。”洛克菲勒總是用溫和的方式與下屬打交道，用委婉的措辭討論強(qiáng)硬的措施，但他的同事們卻不像他那樣有節(jié)制，而是以使用陰謀詭計(jì)為榮。

洛克菲勒對輸油管道系統(tǒng)的壟斷地位不斷加強(qiáng)，油溪的人們這時畏懼地把他稱為“油區(qū)的上帝”。1877年底，困境之中的獨(dú)立采油商們在泰特斯維爾成立一個“石油議會”，希望這樣能幫助他們擺脫標(biāo)準(zhǔn)石油公司的壓迫。在一次次冗長拖沓的會議之后，這個組織產(chǎn)生了一大堆決議，包括制訂一項(xiàng)自由使用輸油管道的法案和一項(xiàng)禁止鐵路貨運(yùn)實(shí)行歧視性待遇的法案。標(biāo)準(zhǔn)石油公司私下對立法者大肆行賄，扼殺了這些改革措施。

獨(dú)立采油商們轉(zhuǎn)而開始支持鋪設(shè)兩條長距離輸油管道的計(jì)劃。這兩條管線將繞過標(biāo)準(zhǔn)石油公司控制的輸油管網(wǎng)和鐵路網(wǎng)，另外開通一條直達(dá)大西洋的通道。其中規(guī)模較小的工程是由小劉易斯?埃默里的公平石油公司鋪設(shè)一條輸油管，使布拉德福德的石油可以經(jīng)鐵路運(yùn)往布法羅，再通過伊利運(yùn)河向東運(yùn)至大西洋。這條輸油管線帶給標(biāo)準(zhǔn)石油公司的威脅并不大，洛克菲勒卻馬上給丹尼爾?奧戴發(fā)電報：“決不能讓他們把油管輔到布法羅?！睒?biāo)準(zhǔn)石油公司竭力為這項(xiàng)工程設(shè)置障礙。它先是收購那條通往布法羅的鐵路，繼而威脅輸油管生產(chǎn)商：誰敢為公平石油公司提供管道，就取消誰的定貨。它還切斷那些敢于與公平石油公司來往的煉油廠的輸油管。盡管如此，新的運(yùn)油管線還是在1878年8月開通了，標(biāo)準(zhǔn)石油公司的金剛之軀出現(xiàn)第一道小小的裂縫。

較大的、也是更有威脅的工程由拜倫·本森負(fù)責(zé)，旨在鋪設(shè)一條從布拉德福德直達(dá)海邊的輸油管線。這是石油運(yùn)輸業(yè)的一大創(chuàng)舉，因?yàn)樵诖酥斑€沒有哪條輸油管線的長度超過30英里。這條輸油管無疑將取代鐵路運(yùn)輸，足以把洛克菲勒苦心經(jīng)營起來的復(fù)雜折扣——補(bǔ)償體系砸個粉碎。在這場通往大海的輸油管戰(zhàn)役打響之前，人們可以把標(biāo)準(zhǔn)石油公司視為一家富于創(chuàng)新精神的企業(yè)，因?yàn)樗⒃O(shè)備先進(jìn)的工廠，擁有一流的管理水平，理順了從油井至終端用戶之間的各個環(huán)節(jié)，使石油業(yè)不斷向現(xiàn)代化邁進(jìn)。如今的標(biāo)準(zhǔn)石油公司卻開始維護(hù)既得利益，蛻化為技術(shù)進(jìn)步的障礙。

獨(dú)立采油商最初曾考慮由大潮管道公司鋪設(shè)一條聯(lián)結(jié)油溪和巴爾的摩的輸油管，卡姆登卻搶先出擊，從馬里蘭議會那里買下輸油管網(wǎng)專營權(quán)。在這一屆議會任期內(nèi)，任何其他公司都無法得到同樣的權(quán)力?？死蛱m的標(biāo)準(zhǔn)石油公司管理層對卡姆登的幕后交易都很清楚?？返窃嬖V弗拉格勒說：“這筆交易的要價是4萬美元?！?/p>

大潮管道公司在馬里蘭州鋪設(shè)輸油管受挫后，轉(zhuǎn)而開始鋪設(shè)一條全長110英里的輸油管，把布拉德福德與位于賓夕法尼亞州中部的威廉斯波特連接起來，然后從那里通過費(fèi)城一雷丁鐵路向東部運(yùn)輸石油。1878年11月22日，走向大海的征程開始了，工人以每天兩英里的速度鋪設(shè)管道。這項(xiàng)工程絕對是一場實(shí)驗(yàn)，沒人知道能否使原油通過海拔2600英尺的山區(qū)。標(biāo)準(zhǔn)石油公司的經(jīng)理們坐在一旁等著對方出丑。約翰?阿奇博爾德在寫給洛克菲勒的信中稱自己覺得這項(xiàng)工程“非常好笑”。大潮管道公司成功爭取到金融界的支持，華爾街的兩大巨頭、第一國民銀行的喬治?F·貝克和哈利斯?C·法內(nèi)斯托克為他們提供了大筆資金。