漢納對(duì)標(biāo)準(zhǔn)石油公司享受的高額運(yùn)費(fèi)折扣十分惱火，便要求湖岸鐵路公司給他的煉油廠同等待遇。鐵路公司的答復(fù)是，標(biāo)準(zhǔn)石油公司是大客戶，因而能享受特殊待遇；如果漢納也能運(yùn)送同樣數(shù)量的石油，當(dāng)然可以享受同等待遇。這是漢納無法辦到的，沒有任何一家石油企業(yè)的貨運(yùn)量能夠與標(biāo)準(zhǔn)石油公司相提并論。他最終不得不同意以4.5萬美元的價(jià)格賣掉他認(rèn)為價(jià)值7.5萬美元的煉油廠。

很有趣的是，當(dāng)洛克菲勒被威廉?S?斯科菲爾德、漢納和巴斯靈頓聯(lián)手告上法院后，他竟然在法庭上作了偽證。他不僅說“克利夫蘭標(biāo)準(zhǔn)石油公司的股東都沒有認(rèn)購(gòu)南方發(fā)展公司的股票”，還說“南方發(fā)展公司總經(jīng)理沃森……不是標(biāo)準(zhǔn)石油公司的股東，在別的方面也沒有與公司存在任何聯(lián)系”。前面提到過，標(biāo)準(zhǔn)石油公司的董事會(huì)成員在1872年1月利用資本重組之機(jī)，控制了南方發(fā)展公司近50%的股份，并且秘密分給沃森500股標(biāo)準(zhǔn)石油公司的股票。洛克菲勒自稱在宣誓時(shí)從未撒過謊，但是上述聲明顯然算不上真話。

1872年的石油大戰(zhàn)把克利夫蘭搞得亂七八糟。許多人在煉油業(yè)輕輕松松地發(fā)了大財(cái)，在歐幾里德大道置辦了富麗堂皇的宅子，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)自己在轉(zhuǎn)眼之間破了產(chǎn)，不得不賤賣自己的企業(yè)。不管是什么原因造成這一切，他們都把災(zāi)難歸咎于洛克菲勒。事實(shí)上，那些虧損企業(yè)早晚會(huì)在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中走向倒閉，洛克菲勒的做法無疑加快了這一進(jìn)程。專門研究19世紀(jì)克利夫蘭社會(huì)的歷史學(xué)家埃拉·格蘭特·威爾遜指出，她父親當(dāng)年是格蘭特一弗特公司的一名合伙人，在參加浸信會(huì)活動(dòng)時(shí)與洛克菲勒成為朋友，卻拒絕加人標(biāo)準(zhǔn)石油公司，并斷言它早晚會(huì)垮臺(tái)。然而，他的煉油廠在與這個(gè)龐然大物的較量中無可避免地走向破產(chǎn)，他的終身積蓄也付之東流。她回憶道：“面對(duì)事業(yè)上的巨大打擊，父親幾乎發(fā)了瘋。他沒日沒夜地在屋子里走來走去……他不再去自己常去的那間教堂，也再?zèng)]有進(jìn)過任何教堂。他在余生之中始終為這次失敗而痛苦?！本瓦@樣，許許多多的失敗者倒下了，只有一個(gè)精明的大贏家站在那里。如果說約翰?D?洛克菲勒從此有了第一批無法化解的仇家，人們并不感到奇怪。

在南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后涌起的工業(yè)熱潮中，反對(duì)自由市場(chǎng)資本主義最甚者不是改革家或是狂熱的空想理論家，而是那些身處市場(chǎng)波動(dòng)之中的商人。在一個(gè)缺乏管制的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，他們只能一邊干一邊制訂游戲規(guī)則。洛克菲勒和一些同時(shí)代的人都認(rèn)為，不穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)環(huán)境無法帶來龐大、持久的工業(yè)，一切都會(huì)被被經(jīng)濟(jì)衰退、通貨緊縮和劇烈的繁榮一危機(jī)周期攪得支離破碎。他索性決定控制市場(chǎng)，而不是沒完沒了地跟在價(jià)格信號(hào)后面跑來跑去。因此，洛克菲勒和其他工業(yè)巨頭共同策劃終結(jié)自由競(jìng)爭(zhēng)資本主義，代之以一種全新的壟斷資本主義。

正如洛克菲勒的經(jīng)歷所顯示的那樣，那個(gè)時(shí)代的許多爭(zhēng)議性商業(yè)行為是由人人自保的絕望狀態(tài)造成的?！拔覀儾坏貌贿@么做，”洛克菲勒在談及標(biāo)準(zhǔn)石油公司起步階段時(shí)說道，“完全是為了保全自己。當(dāng)時(shí)的石油業(yè)已是一團(tuán)烏黑，而且形勢(shì)還在惡化，必須有人出來支撐局面?！彼J(rèn)為合作之路行得通，卻也并不清楚此舉最終將產(chǎn)生何種影響。他說道：“這一行動(dòng)是經(jīng)濟(jì)管理體系化的開端，使全世界的經(jīng)營(yíng)方式隨之改變。時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，成功的一天必將到來！話說回來，我們?cè)诋?dāng)時(shí)只是想從水火之中拯救自己而已?！?/p>

在此之前，許多公司曾多次聯(lián)手限制市場(chǎng)力量的恣意妄為。歐洲的行業(yè)公會(huì)和國(guó)家壟斷企業(yè)有著古老的淵源。亞當(dāng)·斯密注意到，精明的商人經(jīng)常串通起來對(duì)付消費(fèi)者。在1872年的美國(guó)，大大小小的石油企業(yè)都在夢(mèng)想著控制生產(chǎn)和價(jià)格，標(biāo)準(zhǔn)石油公司只不過是其中之一。南方發(fā)展公司計(jì)劃曝光之后，一家報(bào)紙指出：“這個(gè)巨大的壟斷組織只是正在籌建的眾多類似組織中的一個(gè)。它們都在試圖控制這個(gè)偉大國(guó)度中的商品生產(chǎn)?！?9世紀(jì)70年代，聯(lián)營(yíng)或集團(tuán)在美國(guó)的制鹽、制繩和制酒業(yè)中極為盛行。

只有具有洛克菲勒那種人格和和價(jià)值觀的人才有資格對(duì)自由資本主義的準(zhǔn)則提出質(zhì)疑。也許有人認(rèn)為資本主義是最富于創(chuàng)造力和活力的經(jīng)濟(jì)制度，但在那些經(jīng)歷過艱難過渡期或劇烈市場(chǎng)動(dòng)蕩的人眼里，它也是浪費(fèi)和低效的。資本主義通過不斷產(chǎn)生更好的生產(chǎn)方法使現(xiàn)有的技術(shù)和設(shè)備變得過時(shí)，因而導(dǎo)致連續(xù)不斷的混亂與變動(dòng)。這種變幻無常的狀況有損于洛克菲勒追求的穩(wěn)定、秩序和可預(yù)測(cè)性。事實(shí)上，馬克斯·韋伯心目中那種頭腦清醒、勤儉樸素的清教徒式資本家肯定會(huì)對(duì)不穩(wěn)定的市場(chǎng)感到沮喪，因?yàn)檫@種狀況使他必須帶領(lǐng)自己的企業(yè)去穿越市場(chǎng)漩渦。

在20世紀(jì)初，洛克菲勒與威廉?O·英格利斯進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)3年的私下訪談，其內(nèi)容顯示他多年來一直在思考如何從理論上維護(hù)壟斷。他的評(píng)論往往是只言片語，沒有一個(gè)完整體系，卻也足以表明他對(duì)壟斷確實(shí)進(jìn)行過一番縝密思考。一旦他感到自己領(lǐng)悟到一個(gè)嶄新的原則，便像一個(gè)經(jīng)濟(jì)史的先知那樣站出來說道：“這是‘合作’這種新觀念同競(jìng)爭(zhēng)理念的戰(zhàn)斗。沒有哪個(gè)工業(yè)部門能夠比石油業(yè)更需要合作。”人們應(yīng)該對(duì)洛克菲勒的邏輯進(jìn)行認(rèn)真研究。如果像他所說的那樣，標(biāo)準(zhǔn)石油公司是克利夫蘭最有效率、最低成本的生產(chǎn)商，他為什么不安坐在辦公室里靜候競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的破產(chǎn)呢？為什么他要以這么大的代價(jià)收購(gòu)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的企業(yè)，關(guān)閉他們的煉油廠，以求削減行業(yè)生產(chǎn)能力呢？根據(jù)教科書給出的標(biāo)準(zhǔn)競(jìng)爭(zhēng)模式，當(dāng)油價(jià)跌到低于生產(chǎn)成本的時(shí)候，煉油商就應(yīng)該壓縮產(chǎn)量、關(guān)閉工廠。然而，石油市場(chǎng)并沒有以這種方式調(diào)整自身。事實(shí)上，煉油商盡管背著沉重的銀行債務(wù)和其他固定成本，卻發(fā)現(xiàn)虧本經(jīng)營(yíng)足以使自己支付債務(wù)利息。很明顯，這些煉油商硬撐著遲遲不破產(chǎn)，其產(chǎn)出將進(jìn)一步拉低市場(chǎng)上的油價(jià)，直至人人都無利可圖。

于是，這只“無形的手”產(chǎn)生反作用：每個(gè)煉油商都竭力追求個(gè)人利益，最終造成群體的困境。洛克菲勒就此論述道：“每個(gè)人都在爭(zhēng)搶業(yè)務(wù)……即使這樣做會(huì)給自己乃至整個(gè)行業(yè)帶來災(zāi)難?！碑?dāng)時(shí)的會(huì)計(jì)制度還很原始，許多煉油商對(duì)自身贏利能力的認(rèn)知十分模糊，甚至一無所知。洛克菲勒指出：“在很多情況下，最困難的競(jìng)爭(zhēng)不是來自于那些強(qiáng)大的、聰明的抑或保守的對(duì)手，而是來自于那些垂死掙扎的人。這些人已經(jīng)顧不得成本，要么把廠子辦下去，要么就得破產(chǎn)?！?