亨利?弗拉格勒沒(méi)有學(xué)過(guò)法律，卻起草了公司的組建條令。近60年后，有人因?yàn)橐淮畏杉m紛而翻檢出這份文件，著實(shí)為其內(nèi)容的簡(jiǎn)潔明了而感到驚訝。文件所用的紙張質(zhì)地普通，上面也沒(méi)蓋那么多印章。一位記者這樣描述道，它“看上去只不過(guò)是一張廉價(jià)的法律公文紙，有點(diǎn)發(fā)黃，質(zhì)地一般，卻賦予標(biāo)準(zhǔn)石油公司在石油業(yè)生存的權(quán)利”。此外，洛克菲勒的一項(xiàng)決定對(duì)投資者極具吸引力，即：公司主要負(fù)責(zé)人不領(lǐng)取工資，其收入完全來(lái)自公司股票增值和紅利擴(kuò)大。他認(rèn)為這樣做能刺激大家更加努力地工作。

標(biāo)準(zhǔn)石油公司的辦公地點(diǎn)位于公共廣場(chǎng)旁的庫(kù)欣大樓。洛克菲勒和弗拉格勒共用一間樸素的辦公室，里面有1張黑色皮沙發(fā)和4把點(diǎn)綴著花紋的黑胡桃木椅子，還有1個(gè)冬季取暖用的壁爐。整間房子的風(fēng)格莊重得像是舉行葬禮的地方。洛克菲勒就是如此，從不利用辦公室里的陳設(shè)來(lái)炫耀自己的買賣如何興隆，以免引來(lái)外界的好奇心。

洛克菲勒從一開(kāi)始就是標(biāo)準(zhǔn)石油公司的最大股東，并且利用一切機(jī)會(huì)擴(kuò)大自己的股份。在1萬(wàn)支原始股中，洛克菲勒持有2667股，弗拉格勒、安德魯斯和威廉?洛克菲勒各自持有1333股，斯蒂芬?哈克尼斯持有1334股，前洛克菲勒一安德魯斯－弗拉格勒公司的合伙人平分1000股，威廉?洛克菲勒的妻弟、公司的第一個(gè)外來(lái)投資者奧利弗?B·詹寧斯獲得剩下的1000股。

腰纏萬(wàn)貫的大投資人并沒(méi)有找上門(mén)來(lái)與標(biāo)準(zhǔn)石油公司合作，一個(gè)重要的原因是人們認(rèn)為此時(shí)并非投資的良機(jī)。1869年9月24日是一個(gè)惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的“黑色星期五”，杰伊?古爾德和吉姆?費(fèi)斯克通過(guò)操縱格蘭特總統(tǒng)的貨幣政策來(lái)控制黃金市場(chǎng)的陰謀徹底破產(chǎn)，在金融界引起巨大恐慌，十幾個(gè)華爾街金融機(jī)構(gòu)倒閉。當(dāng)時(shí)的石油業(yè)也讓許多著名的企業(yè)家望而卻步。洛克菲勒永遠(yuǎn)無(wú)法忘記自己的計(jì)劃如何被無(wú)情地嘲弄為“徒勞之舉”。一些前輩商人提醒他說(shuō)，與他的計(jì)劃頗為相似的創(chuàng)建大湖區(qū)船運(yùn)業(yè)卡特爾行動(dòng)就以失敗告終。一位資深金融家警告道：“這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)不是獲得巨大成功，就是落得一敗涂地！”洛克菲勒在回憶中指出，那“是一條令年長(zhǎng)者、保守者望而卻步的道路，他們認(rèn)為這做極不慎重，可謂瘋狂之極”。洛克菲勒被懷疑論者的態(tài)度激怒，決意證明他們的看法是錯(cuò)誤的。盡管石油業(yè)正在面對(duì)發(fā)展初期的最嚴(yán)峻金融形勢(shì)，他仍然在標(biāo)準(zhǔn)石油公司開(kāi)業(yè)的第一年給公司股東分配了105%的紅利。

這個(gè)渴求秩序的人決意在毫無(wú)規(guī)矩的石油業(yè)建立自己的鐵腕統(tǒng)治。他環(huán)視戰(zhàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)第一場(chǎng)戰(zhàn)斗就在自己的家門(mén)口——他要對(duì)付克利夫蘭的26名敵對(duì)煉油商。他的策略是首先在戰(zhàn)場(chǎng)的局部取得勝利，使自己的戰(zhàn)斗能力得到鞏固，進(jìn)而迅速取得下一回合的勝利。對(duì)克利夫蘭煉油商的勝利將是洛克菲勒事業(yè)中最早、也是最具爭(zhēng)議的商戰(zhàn)。

在約翰·D·洛克菲勒的崇拜者看來(lái)，1872年是他屢建奇功的一年。他在這一年的種種作為揭示了他的兩面?zhèn)€性：他有高瞻遠(yuǎn)矚的領(lǐng)導(dǎo)才能，有堅(jiān)持到底的勇氣，有從戰(zhàn)略高度思考的能力；另一方面，他有統(tǒng)治一切的貪欲，有救世主般的自以為是，有對(duì)目光短淺者的無(wú)情處置。那些被對(duì)手視為赤裸裸攫取權(quán)力的行徑恰恰被他視為拯救蒼生的英雄業(yè)績(jī)，視為造福整個(gè)石油業(yè)的偉大貢獻(xiàn)。

成品油的貿(mào)易狀況在1871年繼續(xù)惡化，價(jià)格進(jìn)一步下跌25%。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們相繼陷入破產(chǎn)境地，標(biāo)準(zhǔn)石油公司卻宣布在分配40%的紅利之后還略有盈余。1871年底，洛克菲勒在一番精心策劃之后，秘密收購(gòu)了伯斯特維克·提爾福德公司。該公司是紐約的重要石油買家，在伊斯特河上有許多平底船、駁船，在獵人角有一家大型煉油廠。收購(gòu)伯斯特維克公司意味著洛克菲勒在關(guān)鍵時(shí)刻得到一個(gè)老練的收購(gòu)代理商。石油價(jià)格此時(shí)由賓夕法尼亞州西部的眾多交易所來(lái)確定，一度主宰石油交易的單個(gè)投機(jī)商已經(jīng)被強(qiáng)大的辛迪加擠到一旁。洛克菲勒的這一招數(shù)開(kāi)啟了暗中行動(dòng)的模式：這家被收購(gòu)的公司更命名為J·A·伯斯特維克公司，看似獨(dú)立于標(biāo)準(zhǔn)石油公司，實(shí)際上卻是后者手中的工具。

1872年1月1日，標(biāo)準(zhǔn)石油公司董事會(huì)把公司的注冊(cè)資本從100萬(wàn)美元增至250萬(wàn)美元，次日進(jìn)一步增至350萬(wàn)美元。有幾位新股東是克利夫蘭銀行界的翹楚，例如杜魯門(mén)?P?漢迪、阿馬薩?斯通、斯蒂爾曼?威特和本杰明?布魯斯特。布魯斯特是普利茅斯殖民地創(chuàng)建人布魯斯特長(zhǎng)老的直系后裔，與奧利弗?B·詹寧斯一道在加利福尼亞淘金熱中發(fā)財(cái)。在這個(gè)經(jīng)濟(jì)蕭條的時(shí)刻，洛克菲勒成功聚集如此強(qiáng)有力的管理者和投資者，充分展現(xiàn)其特有的自信，似乎蕭條的經(jīng)濟(jì)環(huán)境反而會(huì)增強(qiáng)他的決心。1872年1月1日，公司董事會(huì)做出一個(gè)歷史性的決定，收購(gòu)“克利夫蘭以及其他地區(qū)的一些煉油廠”。這個(gè)在當(dāng)時(shí)看似無(wú)關(guān)緊要的決定實(shí)際上打響了一場(chǎng)血腥戰(zhàn)斗的第一槍。

在克利夫蘭開(kāi)戰(zhàn)的同時(shí)，洛克菲勒與賓夕法尼亞鐵路公司的總經(jīng)理湯姆?斯科特達(dá)成一項(xiàng)極富諷刺意味的秘密交易。前文曾說(shuō)過(guò)，該公司一度威脅抹掉克利夫蘭的煉油中心地位，洛克菲勒因而確立同伊利鐵路公司和紐約中央鐵路公司的同盟。洛克菲勒個(gè)人并不喜歡斯科特，把后者斥為“我國(guó)鐵路事業(yè)中最專橫跋扈的權(quán)勢(shì)人物”。與許多鐵路公司的總經(jīng)理一樣，斯科特也是在南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間確立了自己的聲望。他成功地使連接華盛頓與北方諸州的鐵路線保持暢通，并被任命為戰(zhàn)爭(zhēng)部助理部長(zhǎng)。雖然安德魯?卡內(nèi)基在步入鋼鐵業(yè)之前曾受到斯科特的提攜，洛克菲勒卻沒(méi)有把他放在眼里。

生意總歸是生意，洛克菲勒還是準(zhǔn)備與這個(gè)魔頭打一番交道。他很擔(dān)心賓夕法尼亞鐵路公司與匹茲堡和費(fèi)城的煉油商們結(jié)成同盟，因此想在他們中間插一杠子。他對(duì)斯科特主動(dòng)提出的合作意向表示了歡迎。有些出人意料的是，傳話人竟然是任職于斯科特的對(duì)手沿湖鐵路公司的彼得?H·沃森。沃森擔(dān)任湖岸鐵路公司克利夫蘭—油溪支線的總經(jīng)理，在其最大的客戶標(biāo)準(zhǔn)石油公司身上撈了一筆。標(biāo)準(zhǔn)石油公司在1872年1月擴(kuò)資時(shí)，沃森悄悄地往自己口袋里塞了500股。這又是一個(gè)洛克菲勒和鐵路公司相互勾結(jié)、互開(kāi)方便之門(mén)的例證。范德比爾特在那一年暗中向標(biāo)準(zhǔn)石油公司投資5萬(wàn)美元，經(jīng)手人很可能就是這個(gè)沃森。