斯佩爾曼夫婦在1856年離開克里夫蘭，前往愛荷華州的伯靈頓。斯佩爾曼先生的生意顯然又出了問題，夫婦倆在伯靈頓住了3年之久。為了減輕家里的負擔(dān)，塞蒂和露西留在克里夫蘭，并向幾所公立學(xué)校提出工作申請。家里的境況在兩年之后有所改善，姐妹倆便在位于馬薩諸塞州伍斯特的奧麗亞德學(xué)院求學(xué)1年。這所兩年制?？茖W(xué)校成立于1849年，屬于第一批向女性開放的高等教育機構(gòu)。在有關(guān)奧麗亞德學(xué)院的油畫上，人們可以看到坐落在山腰的校舍。那是一座具有中世紀風(fēng)格的別致建筑，裝飾有塔樓、尖塔和垛口，四周環(huán)繞石頭砌成的圍墻。學(xué)校里有良好文化氛圍，校方又熱心支持女權(quán)運動和黑人自由，姐妹倆必定感到十分愉快。她們有機會聆聽許多名師的教誨，其中包括拉爾夫·沃爾多·愛默生、溫德爾?菲利普斯、亨利·沃德?比徹和約翰·布朗。新教的忠實信徒塞蒂贊同學(xué)校嚴格的作息制度：早晨5點30分起床，晚上9點45分熄燈睡覺。她告訴從前的音樂老師：“我一點兒不認為這些規(guī)章制度嚴苛，而是很樂意遵守它們！”她在上學(xué)期間偶爾會給洛克菲勒寫信。兩人之間的關(guān)系在此時仍舊是志同道合的密友，而非羅曼蒂克的戀人。

在奧麗亞德學(xué)院，勞拉證明自己是名副其實的才女，又是寫詩，又是組織文學(xué)會，還擔(dān)任校園文學(xué)刊物的編輯。她為《奧麗亞德雜志》撰寫的一篇很有見地的文章，談?wù)摦敃r統(tǒng)治美國的三大“貴族”——統(tǒng)治新英格蘭地區(qū)的是才智，統(tǒng)治大西洋中部各州的是財富，統(tǒng)治南方的則是血統(tǒng)。她猛烈抨擊大西洋中部各州貴族階層對“萬能美元”的迷信，在結(jié)論中說道：“波士頓的知識界不得不向華爾街的股票和債券屈膝下跪！”她對華爾街新貴們進行帶有中西部色彩的譏諷肯定會得到洛克菲勒的贊同，只是他倆絕不曾料到自己有朝一日也會變成“萬能美元”的同義詞，在罪孽充斥的曼哈頓安家落戶。

斯佩爾曼姐妹在1859年春天回到克利夫蘭，在克利夫蘭學(xué)院學(xué)習(xí)法語、拉丁語、鋼琴和聲樂。同年秋天，塞蒂和露西開始在公立學(xué)校任教。塞蒂在擔(dān)任教師的同時還兼任校長助理，露西則在同一棟教學(xué)樓里給男生授課。勞拉以嚴格要求學(xué)生著稱，但她仍然受到他們的愛戴。在她離開學(xué)校的那天，“班上所有的女孩都在下課后向她告別，為她的離去而哭泣不已”。

19世紀60年代初，對工作感到滿意的勞拉并不急于結(jié)婚，約翰?D·洛克菲勒非常有耐性的等候時機。1860年4月，勞拉在寫給音樂老師的信中說道：“待字閨中并未使我有任何擔(dān)心?！彼谛胖刑峒奥蹇朔评眨骸耙晃荒惺吭诓痪们氨硎荆患庇诳吹轿壹逓槿藡D，但希望我對這件事有所考慮?！泵慨斚氲胶吐蹇朔评盏幕槭?，勞拉一定感到煩惱，因為當時只有單身女子可以當教師，婚姻意味著這份事業(yè)的結(jié)束。

1862年，農(nóng)產(chǎn)品生意已經(jīng)讓洛克菲勒小有錢財。他開始熱切地向塞蒂殷勤，時常在放學(xué)時前往校園迎接她。斯佩爾曼家當時住在一個名叫“高地”的地方，周圍是優(yōu)美的蘋果園和綠樹。到了周末，約翰和弟弟威廉時常借口觀看新兵的訓(xùn)練而騎馬前往那里。斯佩爾曼家搬入位于克利夫蘭市中心的新居后，約翰不時拜訪她家，用自己那輛馬車載著她出游。塞蒂非常喜歡聽洛克菲勒講述生意場上的事情?！八囊娊饪偸潜任腋呙?，”洛克菲勒回憶道，“她很有頭腦。沒有她的寶貴忠告，我只能做個窮光蛋！”這番話無疑是過獎之詞，但他確實曾在婚后的一段日子里把賬本拿回家與她一起審核。

談戀愛的洛克菲勒與做生意的洛克菲勒一樣，總是能夠比別人花費更多的時間，也總是比別人更為堅定。1864年初，從煉油業(yè)賺取的利潤使他變成克利夫蘭的富翁。只見他身著雙排扣禮服和條紋褲，頭戴絲質(zhì)禮帽，一副氣宇軒昂的樣子。他是一個很帥氣的小伙子，鼻子挺直，雙唇緊閉，神情帶著幾分憂郁。

由于這場戀愛的情況頗為微妙，洛克菲勒在自己年老時并不愿意向兒女們多談此事。有人推測當時必定有一位情場高手在追求勞拉。1864年3月，洛克菲勒非常擔(dān)心自己被情敵擊敗，便決定搶先出手。一個對此事有所耳聞的人回憶道：“約翰?D·洛克菲勒想娶她，便在某一天去見她，用一種公事公辦的態(tài)度求婚，那樣子就好像他正在談一樁生意。她也同樣公事公辦地接受了?！笨梢韵胂?，此時兩人都會感到一種解脫。接下來，一向勤儉的洛克菲勒做出一個令人料想不到的決定——花費118美元購買一枚訂婚鉆戒。人們認為這種奢侈做法有其目的，他一定希望借此向斯佩爾曼家族證明自己不再是一個乳臭未干的農(nóng)家子弟，而是一名事業(yè)有成的年輕企業(yè)家，有能力讓他們過上更好的生活！

訂婚半年之后的1864年9月8日，25歲的約翰·D·洛克菲勒在位于休倫街的斯佩爾曼家同24歲的勞拉·塞萊斯蒂亞?斯佩爾曼舉行婚禮。婚禮的規(guī)模不大，只有男女雙方的家人出席?；槎Y體現(xiàn)了洛克菲勒的行事風(fēng)格，因為它是在相當秘密的狀態(tài)下進行的，當事人沒有在當?shù)貓蠹埳峡侨魏瓮ǜ妗？紤]到斯佩爾曼家在克利夫蘭的聲望，這的做法顯得有些特別。原因可能是老比爾不會參加婚禮，而洛克菲勒又不想因為他的缺席而引起人們的議論。舉辦婚禮時，洛克菲勒故態(tài)重萌，只用區(qū)區(qū)15.75美元買來一支結(jié)婚戒指。這筆花銷被列入帳本乙內(nèi)的“雜費開支”之下。經(jīng)過一番協(xié)商，大家決定由勞拉所屬的普利茅斯公理會教堂和約翰所屬的伊利街浸信會教堂各自委派一名牧師共同主持婚禮?；楹蟮膭诶瓕嶋H上歸屬了浸信會。

洛克菲勒不會輕易中斷自己的工作，在婚禮當天的上午巡視了位于市內(nèi)的兩處辦公室和煉油廠的制桶車間。他專門為26位員工安排一頓午餐，卻沒有立即告訴他們其中的緣故。在起身前去參加婚禮時，心情愉快的新郎詼諧地對工長說道：“讓大家好好吃，不過，別耽誤活計！”洛克菲勒夫婦的蜜月始于1864年9月8日，結(jié)束于10月8日，不多不少，恰好1個月。這對新人的蜜月旅行第一站是尼亞加拉大瀑布。然后，他們相繼入住蒙特利爾的圣勞倫斯酒店和新罕布什爾州華盛頓山下的頂點旅館。

洛克菲勒在以往沒有出過幾次遠門。因此，這個未曾見識世面的年輕人在旅途之中表現(xiàn)出很強的好奇心。在游覽尼亞加拉大瀑布時，他不停地向?qū)в翁釂?。后者忙于回答，結(jié)果一個不小心讓馬車陷進溝里，弄壞一只車輪。在另一個地方，約翰沒完沒了地向一位途中遇到的老者了解當?shù)氐娘L(fēng)土人情。后者被搞得疲憊不堪，只好央求道：“看在上帝的份上，要是你愿意和我到那邊的谷倉歇一會兒，我就把我知道的事情都告訴你?！?/p>

總之，在南北戰(zhàn)爭結(jié)束的時候，約翰?D?洛克菲勒已經(jīng)為個人生活和職業(yè)生涯奠定良好基礎(chǔ)，隨著內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束而在美國大地上涌現(xiàn)的各種良機都會被他一一擒來。從此以后，他再不曾走過一丁點兒彎路或是徒耗精力，而是專心致志地追逐個人目標。這些目標的實現(xiàn)終將把他鑄造為美國工商界的傳奇人物。