格林伍德解釋說：“對于當(dāng)時許多人而言，精神病是一件很丟人的事。如果一個家族中有人進(jìn)了精神病院，而且為人所知，那么家族中其他人的生活也會蒙上陰影。更糟糕的是迪希的病因，她是由于當(dāng)初患了梅毒沒有及時治療而精神失常的。在一個人人都互相知根知底的小鎮(zhèn)，這種事一旦傳揚(yáng)出去，對家族的名聲無疑是個很大的打擊?！?/p>

格林伍德說，患病后的迪希不再算家族里的一員。迪希離開家以后，弗農(nóng)就再也沒有提起過她，在所有家族紀(jì)念儀式上，家人也從來不把她包括在內(nèi)。但是在被送進(jìn)精神病院之前，迪希結(jié)過婚，丈夫名叫湯姆·格林伍德，他們還有七個孩子。由于她丈夫一直身體健康，所以有人認(rèn)為迪希是因為外遇才染上梅毒的，這一點(diǎn)更讓家人覺得羞恥。隨著她的病情逐漸惡化，一天深夜，家人悄悄把她送到了杰克遜（美國密西西比州首府）附近離家最近的一家精神病院，并在第二天向好奇的鄰居們解釋說，她外出探望親戚去了。迪希一去不復(fù)返—鄰居們再也沒有見到過她。

弗農(nóng)·埃爾維斯·普雷斯利在相貌上與耶西一脈相承，繼承了后者英俊的外表。但是父子間的相同之處僅限于此。弗農(nóng)是一個生活在自己的精神世界里的人，他喜歡釣魚，喜歡坐在一個地方看著云朵慢慢從頭頂飄過，借此消磨時間。他不愿意在地里干活，因為這種沉重的體力勞動會讓他背痛難忍。他在貧窮中長大，但是他卻從不期望生活會發(fā)生任何改變。

弗農(nóng)討厭勞動—這被耶西看作是缺乏自尊的表現(xiàn)—耶西經(jīng)常為此大發(fā)雷霆，父子之間的關(guān)系十分緊張。有一次，弗農(nóng)只有15歲，父子倆鬧了一場別扭，耶西把兒子踢出了家門。弗農(nóng)住在親戚家里，直到耶西的火氣消了下來，才得以回家。弗農(nóng)從來沒有對父親以及任何人發(fā)過火，沒有表達(dá)過強(qiáng)烈的喜怒哀樂。他盡量壓抑著自己的情緒，把它們深埋心底—這一特質(zhì)后來遺傳給了他的兒子。

不知是一見鐘情，還是一時沖動，又或者是一種青春期的叛逆，弗農(nóng)做了一件讓家里每一個人都大吃一驚的事情：他與格拉迪絲·洛夫·史密斯私定終身。格拉迪絲當(dāng)時21歲，是一位開朗活潑的女孩，喜歡跳舞唱歌。她的父親羅伯特·史密斯死于肺炎，1933年的春天，她和家人從附近的西點(diǎn)鎮(zhèn)搬到圖珀洛。格拉迪絲在一家服裝廠做工。一個星期天，

她與弗農(nóng)在一次教會活動上相識了。

弗農(nóng)被格拉迪絲的美貌和成熟深深吸引。與他以前認(rèn)識的那些女孩相比，格拉迪絲顯得更為老練。格拉迪絲的笑聲宛如水晶碰撞般清脆，她精力充沛，對未來充滿信心，這一切都讓弗農(nóng)著迷。

當(dāng)他們初涉愛河時，格拉迪絲的眼里只有弗農(nóng)那帥氣的臉蛋，以及討人喜歡的溫文態(tài)度。每一個旁觀者都看得出來，他們在這個時期基本上只停留在迷戀彼此的外表上。格拉迪絲還深深地被弗農(nóng)那些美麗的白日夢吸引，她讓自己相信，弗農(nóng)有一天會讓這些夢想成真的。他們用彼此的夢想滿足對方；陶醉在初戀當(dāng)中的他們相信，總有一天他們一定能夠擺脫眼下的困境，最終出人頭地。

幾個月后，他們一起私奔了，這時弗農(nóng)剛過完他的第十七個生日。在以后的日子里，格拉迪絲一直隱瞞著自己的真實(shí)年齡，因為她不想讓人知道她和一個比自己小的未成年人結(jié)婚，從而惹人閑話，被人笑為“老妻少夫”。

弗農(nóng)和一個剛剛認(rèn)識的女孩私奔，這件事讓耶西火冒三丈。他不相信兒子有能力支撐起一個家庭（持相同觀點(diǎn)的人不在少數(shù)）。由于格拉迪絲一家才搬來小鎮(zhèn)不久，她和家人對普雷斯利家族的情況并不熟悉，所以家人都認(rèn)為她釣了一個金龜婿。弗農(nóng)長相英俊，魅力十足，而且還是一個手藝精湛的木匠—不過他一生中極少施展這一技能。與大多數(shù)密西西比州人一樣，普雷斯利一家都是佃農(nóng)，過著卑微拮據(jù)的生活，但是格拉迪絲相信，弗農(nóng)和她都迫切希望有一天能夠改變自家的命運(yùn)。格拉迪絲不斷與貧困搏斗，然而總是不能擺脫貧困的尾隨，直到后來埃爾維斯發(fā)跡，他們的生活才出現(xiàn)翻天覆地的變化。弗農(nóng)有時也會覺得有必要振作起來，努力實(shí)現(xiàn)少時的夢想，但是每次過不了不久，他又開始滿足于讓夢想停留在精神世界里。

結(jié)婚后不久，格拉迪絲開始意識到，自己的新婚丈夫并不是一個有遠(yuǎn)大抱負(fù)的年輕人，也不具備一個特別健壯的體魄。由于背痛，弗農(nóng)不能長時間勞作。他是“零活之王”—喜歡一份接一份地?fù)Q工作，而不是找一份穩(wěn)定的長期工作。格拉迪絲還要拿出一部分薪水給娘家，所以她和弗農(nóng)總是緊巴巴地過日子。

剛與弗農(nóng)結(jié)婚時，格拉迪絲活潑可愛，渾身充滿活力，但是沒過多久，她的容貌開始憔悴，對未來的期望也在一點(diǎn)點(diǎn)消退。她盡力把自己的極度失望掩藏在堅強(qiáng)的外表之下，但是失望的情緒還是抑制不住從她身上的每個毛孔散發(fā)出來。她原先對弗農(nóng)說話時言語深情款款，現(xiàn)在卻變得簡潔干脆。隨著時間的流逝，不管他們之間曾經(jīng)存在著多少濃情蜜意，現(xiàn)在都被深深埋進(jìn)了失望的廢墟中。