希特勒的外交政策和國(guó)內(nèi)建設(shè)計(jì)劃在1936年3月29日的德國(guó)全民公投中以令人吃驚的98.8%的高票通過(guò)。他在歐洲的影響日益增長(zhǎng)，許多親納粹的團(tuán)體急切想讓他們國(guó)家成為希特勒極力擴(kuò)張的納粹第三帝國(guó)的一部分。希特勒還公開(kāi)宣稱，將恢復(fù)德國(guó)在一戰(zhàn)后失落的力量和威信。許多國(guó)家和自治領(lǐng)由于深受席卷世界的經(jīng)濟(jì)大蕭條的影響，很容易成為希特勒鼓吹的第三帝國(guó)的吞并目標(biāo)。但不是所有國(guó)家都急切希望加入納粹集團(tuán)。奧地利和德國(guó)曾訂立條約，該國(guó)政治家樂(lè)觀地認(rèn)為奧地利將繼續(xù)保持獨(dú)立國(guó)家的地位，但這種幻想很快就破滅了，兩年以后奧地利就遭到德國(guó)吞并。隨著希特勒的興起，歐洲的其他獨(dú)裁者也順著這股逆流登上統(tǒng)治地位，如納粹分子西班牙的弗朗哥，意大利的墨索里尼和葡萄牙的薩拉查和社會(huì)主義者蘇聯(lián)的斯大林都是在這時(shí)候開(kāi)始掌權(quán)。

在普林斯頓，愛(ài)因斯坦為世界各地傳來(lái)的壞消息憂慮得坐立不安。他對(duì)美國(guó)國(guó)內(nèi)政治的批評(píng)少了，但是繼續(xù)表達(dá)他關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)與和平的立場(chǎng)，倡導(dǎo)美國(guó)參戰(zhàn)保衛(wèi)歐洲和人類文明。他聲稱，為達(dá)成國(guó)際合作，單個(gè)國(guó)家犧牲部分國(guó)家主權(quán)是完全值得的，人們應(yīng)該從國(guó)際角度思考問(wèn)題。他還說(shuō)，為了避免人類同歸于盡，必須杜絕侵略行為。他堅(jiān)持認(rèn)為通過(guò)世界范圍的教育運(yùn)動(dòng)，增強(qiáng)國(guó)與國(guó)之間的相互理解，并尊重各國(guó)不同的文化和需求，人類是能夠廢除戰(zhàn)爭(zhēng)的。他在各個(gè)學(xué)校的演講中大力提倡開(kāi)明的學(xué)校教育。1936年，在參加慶祝高等教育在美國(guó)開(kāi)展三百周年慶典時(shí)，愛(ài)因斯坦在紐約州立大學(xué)阿爾巴馬分校的演講中強(qiáng)調(diào)，教育的目的在于培養(yǎng)出能夠獨(dú)立思考的個(gè)體，他們對(duì)生活的更高追求應(yīng)該有益于其所在的社會(huì)。他敦促學(xué)校決策者不要用恐嚇、強(qiáng)迫和人為的權(quán)威來(lái)教育學(xué)生——這些惡劣的教育方式他少年時(shí)期在德國(guó)讀書時(shí)深受其害，簡(jiǎn)單粗暴的教育方式成為他一生最深惡痛絕的東西之一。

令人非常遺憾，當(dāng)愛(ài)因斯坦一家逐漸在美國(guó)安頓下來(lái)，愛(ài)爾莎卻沒(méi)能繼續(xù)陪伴愛(ài)因斯坦享受普林斯頓的新房子和新家具以及她花了好大力氣精心裝修的家。她1936年開(kāi)始換上了嚴(yán)重的腎病，在接下來(lái)整整一年中都痛苦不堪。這一年中，她到過(guò)紐約北部邊遠(yuǎn)地區(qū)的一個(gè)湖泊住了一段時(shí)間。自從兩年前大女兒艾爾絲不幸去世，愛(ài)爾莎悲傷過(guò)度，身體一下就垮了，從此健康開(kāi)始走下坡路，再也沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)。圣誕節(jié)前夕，愛(ài)爾莎在痛苦中去世，時(shí)年六十歲。不過(guò)痛失伴侶的愛(ài)因斯坦在家里并不孤單，繼女瑪戈特與丈夫已離婚，回到母親和繼父家居住，還有私人秘書杜卡斯也住在他家，三年后妹妹瑪雅從歐洲來(lái)到美國(guó)陪伴哥哥。此外愛(ài)因斯坦讓自己專注于工作，這使得他不會(huì)感到孤單寂寞。愛(ài)因斯坦說(shuō)，愛(ài)爾莎去世后，他的生活更封閉，過(guò)著“熊一樣的生活”，整天待在洞穴里與世隔絕，愛(ài)爾莎再也不會(huì)像以前那樣陪伴著他進(jìn)行一些社交活動(dòng)?！八任腋矚g和人交往，”他說(shuō)。

這年，漢斯獲得父母的母校蘇黎世聯(lián)邦技術(shù)大學(xué)的博士學(xué)位。第二年，他到美國(guó)看望剛剛失去愛(ài)爾莎的父親。1938年，他辭去在瑞士的工作，也舉家搬到美國(guó)，并在美國(guó)農(nóng)業(yè)部找到一份工作。不過(guò)他們并沒(méi)有同父親和姑姑住在一起，而是領(lǐng)著妻子和孩子定居美國(guó)北卡羅來(lái)納州東部城市格林維爾。剛搬到美國(guó)那年不久，悲劇再次降臨愛(ài)因斯坦的家庭，愛(ài)因斯坦的小孫子、漢斯和弗里達(dá)年近六歲的小兒子克勞斯突然夭折，可能是因?yàn)榘缀?。得知這個(gè)不幸的消息后，愛(ài)因斯坦給漢斯夫婦寫信道：“作為父母最痛苦的事降臨到你們身上……雖然我跟克勞斯在一起只有很短的時(shí)間，但他跟我是那么親，對(duì)我來(lái)說(shuō)仿佛在我的身邊已長(zhǎng)大成人了似的”。克勞斯死后，伯納德成為他們的惟一的小孩，漢斯夫婦1941年收養(yǎng)了一個(gè)小女孩取名伊芙琳。他們?cè)诟窳志S爾住了好幾年，1947年漢斯成為加州理工大學(xué)伯克利分校的一名水利工程學(xué)教授。1958年，漢斯的妻子弗里達(dá)去世后，他與伊麗莎白·羅伯茨結(jié)婚。漢斯·艾爾伯特1973年逝世于馬薩諸塞州的伍茲豪爾。

雖然愛(ài)因斯坦仍然作演講，接受采訪，并與物理學(xué)界的朋友們和世界各地的學(xué)者保持相當(dāng)多的通信聯(lián)絡(luò)，但他已不再是活躍在研究一線的科學(xué)家。他發(fā)表的成果大幅減少，愛(ài)爾莎去世的第二年，即1937年一年只發(fā)表了一篇科學(xué)論文，而且還是與一位年輕的合作者內(nèi)森·羅森合作發(fā)表。實(shí)際上，由于年齡增長(zhǎng)導(dǎo)致科研能力的下降，他晚期的科學(xué)工作大部分是與年輕的合作者一起完成的。例如1935年與波多爾斯基和羅森合作發(fā)表的一篇著名的文章，現(xiàn)在稱為愛(ài)因斯坦－波多爾斯基－羅森（三人名字的首字母“EPR”）佯繆的論文。他們?nèi)桓呒?jí)研究所的物理學(xué)家將愛(ài)因斯坦對(duì)量子理論的批評(píng)公之于眾。三位科學(xué)家在論文中提出，量子力學(xué)并沒(méi)有提供對(duì)物理學(xué)現(xiàn)象完整的描述，因此是一個(gè)不完整的理論。這篇文章后來(lái)在物理學(xué)家中引起了很大爭(zhēng)論，特別是1964年約翰·貝爾的著作更是將這場(chǎng)辯論引向深入。（見(jiàn)第十二章詳細(xì)內(nèi)容）

除了科學(xué)之外，人們對(duì)愛(ài)因斯坦英語(yǔ)能力的看法是很一致的。定居在美國(guó)以后，他能聽(tīng)懂英語(yǔ)也能夠用英語(yǔ)看書，但他的年紀(jì)已達(dá)中年，要想學(xué)會(huì)說(shuō)還是很困難的，所以他的英語(yǔ)口語(yǔ)一直很糟糕，經(jīng)常在信中向朋友們抱怨自己學(xué)說(shuō)英語(yǔ)的巨大困難。他能夠?qū)懞驼f(shuō)一些簡(jiǎn)單的英語(yǔ)句子，也能讀一些準(zhǔn)備好的英語(yǔ)演講稿，但如果是時(shí)間較長(zhǎng)的討論或?qū)υ?，一般就?huì)使用德語(yǔ)。他大部分的信件和全部的論文都是先用德文寫下來(lái)，然后再由秘書海倫·杜卡斯或同事翻譯成英語(yǔ)。

愛(ài)因斯坦繼續(xù)幫助從德國(guó)逃離到美國(guó)尋求庇護(hù)的難民。他幫助這些人尋找贊助人或工作機(jī)會(huì)，并在必要時(shí)給予他們經(jīng)濟(jì)上的幫助，甚至僅因?yàn)楸灰恍┤藷o(wú)法證實(shí)的悲慘遭遇所打動(dòng)而向素不相識(shí)的陌生人提供援手。1938年，德國(guó)終于如愿吞并奧地利，這導(dǎo)致了大批奧地利難民逃難到美國(guó)。愛(ài)因斯坦沒(méi)有能力滿足越來(lái)越多的求助，美國(guó)當(dāng)時(shí)也正處于經(jīng)濟(jì)大蕭條中，失業(yè)率很高，工作機(jī)會(huì)也不多，實(shí)際上他意識(shí)到自己其實(shí)也是日益增長(zhǎng)的在美猶太難民的一分子，當(dāng)時(shí)很多猶太人學(xué)者都逃到了美國(guó)。除了這些學(xué)者，跟他關(guān)系密切的朋友也包括一些受過(guò)教育但非學(xué)術(shù)界的人，如內(nèi)科醫(yī)生、藝術(shù)家和作家等，他喜歡和他們一起討論非物理學(xué)的一些話題。

在政治方面，羅斯?？偨y(tǒng)已感覺(jué)到歐洲將有一場(chǎng)大動(dòng)亂，便向德國(guó)和意大利發(fā)出禮節(jié)性的請(qǐng)求，希望妥善處理他們國(guó)內(nèi)的問(wèn)題，但他的好言相勸收效甚微。到了當(dāng)年下半年，即1938年11月9日晚，納粹頭子、希特勒的“宣傳和民意啟蒙首領(lǐng)”戈培爾發(fā)起“打破玻璃杯之夜”（Nightofbrokenglass），開(kāi)始臭名昭著針對(duì)猶太人的屠殺計(jì)劃。這個(gè)罪惡的晚上，德國(guó)狂暴的歹徒們和新加入的幫兇肆無(wú)忌憚地攻擊大街上的猶太人，沖進(jìn)猶太人的家和工作的地方，闖入猶太教堂大開(kāi)殺戒，這一晚大約有一百名猶太人被殺，數(shù)百名受傷，七千五百多家猶太人商鋪被毀，還有數(shù)十家猶太教堂被放火焚燒，同時(shí)逮捕了三萬(wàn)多名猶太人送到集中營(yíng)里。德國(guó)人認(rèn)為這些事件是自發(fā)的，并非由政府組織的，猶太人應(yīng)該自己為這個(gè)晚上的損失負(fù)責(zé)。納粹當(dāng)局抓住這個(gè)事件的機(jī)會(huì)通過(guò)法令，將猶太人在德國(guó)的商業(yè)領(lǐng)域清除出去，并將猶太人的商業(yè)“雅利安化”，即由正統(tǒng)的德國(guó)人接手。希特勒命令稱，對(duì)“猶太人問(wèn)題”開(kāi)始進(jìn)行清算，并將被最終解決。這一晚在歷史上被認(rèn)為是德國(guó)納粹對(duì)猶太人大屠殺的開(kāi)始。

就在德國(guó)猶太人陷入滅頂之災(zāi)之時(shí)，美國(guó)飛行家、醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室管理員查爾斯·林德伯格從赫爾曼·戈林手中接受德國(guó)榮譽(yù)勛章，這一授勛儀式引起了美國(guó)人的憤怒。1933年希特勒被任命為德國(guó)總理后，戈林就一直是德國(guó)秘密警察蓋世太保的頭子。另外兩個(gè)高級(jí)納粹官員，即納粹黨衛(wèi)軍頭子海因里希·希姆萊和另外一個(gè)黨衛(wèi)軍負(fù)責(zé)人雷納德·海德里希和戈林一起負(fù)責(zé)關(guān)押政治反對(duì)派的集中營(yíng)的早期修建活動(dòng)。第二年，林德伯格再次激怒了美國(guó)政府，他強(qiáng)烈批評(píng)了羅斯福的政策，總統(tǒng)很快做出反應(yīng)，譴責(zé)了林德伯格的挑釁。林德伯格在美國(guó)的家離愛(ài)因斯坦的家不出幾英里，這個(gè)飛行家始終沒(méi)有交出納粹授予他的獎(jiǎng)牌。