米列娃則留在蘇黎世全力以赴復習參加畢業(yè)補考，但是她再次折戟沉沙沒拿到畢業(yè)證，心灰意冷的她再也無心繼續(xù)按計劃攻讀課程。毫無疑問，米列娃很難接受這個與理想相去甚遠的結果，帶著極度失望、沮喪的心情，無奈的她只能先回匈牙利的家中等待著他們第一個孩子的降生。

米列娃十月份曾短暫回到瑞士與愛因斯坦相會，他們倆都很小心保守秘密，特別提防保利娜知道。這次會面的時候，已可以看出孩子的預產期極可能就在來年的一月底——所以她在愛因斯坦住處幾英里外一個村莊的旅館里住下來。盡管小兩口沒有把懷孕的消息告訴任何朋友，保利娜似乎還是得知了此事——即將到來的孩子并沒有使她對米列娃的成見有任何消減。1901年底，米列娃回到匈牙利，保利娜深深的敵意讓她感到很受傷，她給一位朋友的信中寫道：“（愛因斯坦夫人）看來拼了命要把我和她兒子的生活投入痛苦深淵……我簡直無法相信世上竟然有如此絕情的、不可救藥的刻薄的人存在！”愛因斯坦也無法理解母親的行為，繼續(xù)給親愛的“Dolly”（他對米列娃的昵稱）寫情書，表達對她不渝的愛和支持，她還之以甜蜜的“Johnnie”昵稱。這兩個德文稱呼都是德國南部當時流行的情侶間的親昵叫法。

愛因斯坦當時連個長期的工作都沒找到，但他并未因此氣餒，仍然堅持寫下自己關于理論物理方面的想法。對于這項他最為鐘愛的工作，即使沒有任何長期工作他也能樂此不疲，不需要老板告訴他做什么該怎么做，在這件事上他完全可以主宰一切。他后來在文章中寫道：“作為一個頗為早熟的人，我也被大多數(shù)人所畢生追求的但毫無用處的名利所打動……我很快認識到了追逐名利的殘酷性，在那時，這種名利的追逐往往用偽善和花言巧語掩飾著，比現(xiàn)在顯得更隱蔽一些?！睙o論如何，一個孤立無援的學者，出于無可厚非的滿足感，二十一歲的愛因斯坦在1900年12月把他關于毛細現(xiàn)象的科學論文寄給了頗有名氣的德國《物理學紀事》。該刊編輯看中了當時尚名不見經傳的愛因斯坦的論文，并把它登載在1901年3月號上，成為愛因斯坦第一篇公開發(fā)表的科學論文。在這次成功的激勵下，愛因斯坦于當年９月份開始撰寫一篇關于氣體分子力的博士論文，準備申請?zhí)K黎世大學的博士學位。

1902年1月底，愛因斯坦的第一個孩子莉莎在塞爾維亞的諾維薩德米列娃父母家誕生。當時愛因斯坦并不在母女倆身邊。根據(jù)米列娃父親給愛因斯坦報喜的信中所述，孩子出生時，米列娃發(fā)生了嚴重的并發(fā)癥。愛因斯坦在隨后給米列娃的信中對她所受的痛苦表達了安慰。不過由于經濟上的原因，手頭拮據(jù)的他并沒有馬上動身去諾維薩德看望母女倆。他根本沒有余錢可用，而由于當時父親生意也發(fā)生困難以及母親對婚事的堅決反對，他甚至不可能伸手向父母要到諾維薩德的車費。他給米列娃的信中愛意自然流露，詳細詢問孩子的情況：“她身體健康嗎？是不是很愛哭？”“她的眼睛長什么樣？”“她跟咱倆誰長得更像？”“我是多么愛她啊！盡管我們倆還沒見面呢！”他還說：“我每天都在想著你們?！泵琢型迬е⒆釉谛傺览恢贝税肽?，愛因斯坦經常寫信給她，一起計劃孩子的未來，向她表達思念之情并關注孩子的情況。但他一直沒提到跟她結婚的事，顯然是因為他意識到自己尚處于一貧如洗的狀況，而且也擔心父母對婚事的反應。保利娜在當年2月份在給朋友們信中稱：“我們完全反對愛因斯坦和米列娃往來，我們甚至不希望他跟她有任何關系……她的到來是我一生中最苦澀的時候?！泵琢型薜母改鸽m然對此頗為尷尬，不過比起愛因斯坦現(xiàn)在的處境，由他們來照顧母女倆顯然更合適。

由于喜得愛女的緣故，當年2月份愛因斯坦打起精神收拾少得可憐的行裝搬到伯爾尼，滿懷希望地等待來自瑞士專利局的工作機會。愛因斯坦的好朋友馬塞爾·格羅斯曼的父親此前已向專利局極力推薦了他，他也獲得蘇黎世大學的博士生導師阿爾弗雷德·克萊納教授對他博士論文的支持。