剛開始，在女兒莉莎出生，但還沒搬到伯爾尼之前，愛因斯坦突然要求撤回博士論文，因為他在文中對統(tǒng)計力學的創(chuàng)始人之一路德維格·波爾茲曼的理論進行了批判，克萊納教授對他的論文持保留態(tài)度，本來愛因斯坦可能想根據(jù)教授的意思對論文做出一定的修改。但是克萊納教授突然改變態(tài)度，允許愛因斯坦不用對論文再進行修改。這樣，愛因斯坦便得以脫身前往伯爾尼,他顯然對克萊納教授的突然開恩很高興，“教授并不如我想得那么愚蠢”。

專利局的工作敲定之前，為了保證在伯爾尼的生活，年輕的愛因斯坦刊登了一則私人授課廣告，希望為在校學生提供數(shù)學和物理的鐘點補習家教。很快有主顧循廣告找上門來，不過人數(shù)不多，總共也只是幾個人，所得收入勉強能讓愛因斯坦糊口，遠無法改變其窘迫的財政狀況。與此同時，他結(jié)交了一些新朋友也遇到在伯爾尼學習的老朋友。老朋友當中有一個叫保羅·溫特勒，是他第一個女朋友瑪麗·溫特勒的弟弟，到伯爾尼大學學法律。另一個老熟人是康拉德·哈比希特，是愛因斯坦以前在沙夫豪森私人學校教書時認識的，他到這城市拿數(shù)學博士學位。新交的朋友馬萊斯·索洛文，是看見廣告慕名而來的聽他講物理的一個伯爾尼大學哲學系學生。他們倆一見如故，除了物理知識方面的交流，還常常一起探討物理學領域的哲學問題。

1902年6月，愛因斯坦終于獲得夢寐以求的伯爾尼專利局的職位。盡管這個職位提供的薪水依然不足以在伯爾尼這個物價昂貴的城市供養(yǎng)一個家庭，但愛因斯坦還是興高采烈地接受了聘請。他成為專利局里的低級別職員，主要負責檢查申請專利的電子器件，并對器件的有用性提供意見。工作試用期兩年，兩年過后專利局再決定是否轉(zhuǎn)為長期職員或確認不合格而解雇。

1902年，米列娃在夏天和秋天幾度到瑞士與艾爾伯特相見，但不知何故沒有帶女兒莉莎同行，所以愛因斯坦父女還是沒能見面。愛因斯坦的父親此時健康狀況很差，幾次生意失敗帶來的壓力使他患上嚴重的心臟病。1902年10月，愛因斯坦得知父親病危，心急如焚的他馬上奔赴意大利米蘭守護在父親身邊。彌留之際的赫爾曼最后的囑托是同意兒子跟米列娃的婚事，然后為了不讓讓家人看到自己臨死前掙扎的慘狀，讓所有家人全部退出房間，自己一個人面對死神的降臨。赫爾曼去世時年僅55歲，拋下44歲的妻子保利娜孤單一人和愛因斯坦兄妹。

1903年1月6日，赫爾曼去世三個月后，歷經(jīng)六年半的愛情長跑的愛因斯坦和米列娃終于步入婚姻的殿堂。他們在伯爾尼舉行了簡單的結(jié)婚儀式，只有摯友索洛文和哈比希特兩位賓客參加，深陷喪夫之痛的保利娜自然不會參加兒子與自己所厭惡的女人的婚禮。愛因斯坦是他們家族中第一個與非猶太人結(jié)婚的人。為了迎接婚后的生活，夫妻倆在伯爾尼城的蒂利爾街租了一套公寓。在婚禮的當天發(fā)生了一件趣事，他們從飯店慶祝完新婚之后很晚才回到住所，這才發(fā)現(xiàn)忘記帶鑰匙了，他們只好把房東叫起來開門?；楹蟮纳钕喈攼芤?，愛因斯坦告訴朋友們說，他的新婚妻子有一手好廚藝，把家整理得井井有條，每天都快快樂樂的。

伯爾尼是一個生機勃勃的可愛城市，有許多知識分子和學生成群結(jié)隊地在城中的酒吧和寓所間聚集，他們倆在這里生活得很習慣。就在這種氛圍里，愛因斯坦、索洛文和哈比希特三人于1903年春天參照希臘神話中的典故組建了所謂“奧林匹亞科學院”的業(yè)余性質(zhì)的科學活動小團體。這個“科學院”其實就是一個討論問題的小組，業(yè)余時間聚在一起探討當天重要的科學和學術(shù)的話題。他們經(jīng)常討論卡爾·皮爾遜、戴維·休姆、厄內(nèi)斯特·馬赫、格奧爾格·弗里德里?！だ杪筒剪斂恕に官e諾莎的著作，而且常常討論到深夜。有時在討論的間歇愛因斯坦會為大伙拉一段小提琴或由別人念一段古典文學作品。這樣的討論會有時也會變成喧鬧的社交沙龍，米列娃偶爾也加入討論，但她更多地是做忠實的聽眾，很少主動參與，也許她更多時間在思念遠在匈牙利的女兒小莉莎。愛因斯坦后來回憶說，這樣的聚會充滿著“孩子般的快樂”。