烏戈·查韋斯堅(jiān)決限制委內(nèi)瑞拉石油公司的私有化，同時反對所謂的“華盛頓共識（theWashingConsensus）”。這一共識要求政府放松管制，把國有企業(yè)私有化，執(zhí)行嚴(yán)格的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，實(shí)行貿(mào)易自由化。著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·斯蒂格利茨（JosephStiglitz）認(rèn)為，這一共識在很大程度上是根據(jù)拉美的情況得出的。國際貨幣基金組織、世界銀行和美國財(cái)政部都遵循從“華盛頓共識”派生出來的廣泛概念。

“華盛頓共識”在很大程度上可以與新自由主義劃等號。兩者都倡導(dǎo)貨物和服務(wù)的自由貿(mào)易、資本的自由流動和投資的自由化。在新自由主義者看來，“公共部門的作用必須受到嚴(yán)格限制，因?yàn)楣P(guān)部門無意、也無力遵循有關(guān)利潤或市場份額的基本法則”。國際貨幣基金組織根據(jù)新自由主義理念提出一系列經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整計(jì)劃，其要義就是國有企業(yè)的私有化、政府開支的削減和出口的擴(kuò)大?？偛吭O(shè)在華盛頓的出版機(jī)構(gòu)“跨國觀察”專門研究企業(yè)。它認(rèn)為新自由主義的基本理念就是“縮小政府的規(guī)模和作用，依靠市場力量配置資源與服務(wù)，把窮國融入全球經(jīng)濟(jì)”，其本質(zhì)是要在最大程度上、最有效地利用世界的資源，包括勞動力、原材料和市場。經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整迫使世界各國解除對外資的限制和采取出口導(dǎo)向的發(fā)展模式，“而這些出口產(chǎn)品不是由跨國公司生產(chǎn)，就是出售給跨國公司”。新自由主義與全球化理念非常相似，后者希望出現(xiàn)一個貿(mào)易自由化的世界。許多新自由主義者都喜歡引用英國前首相瑪格麗特·撒切爾的名言：全球資本主義是“唯一的選擇”。這句話的英文縮寫就是TINA（thereisnoalternative）。

羅伯特·B.佐利克（）也許是“華盛頓共識”的最積極鼓吹者。佐利克出生于1953年，其祖先為德國人。他在伊利諾伊州的內(nèi)珀維爾長大成人，在大學(xué)攻讀歷史和經(jīng)濟(jì)學(xué)。他是家族之中第二個有機(jī)會接受大學(xué)教育的成員。根據(jù)他的說法，他在第一次參加國際貿(mào)易課程的期中考試時所取得的成績很平庸。實(shí)際上，這個學(xué)生的成績出乎意料地好！1975年，他作為美國大學(xué)優(yōu)等生榮譽(yù)學(xué)會成員從賓夕法尼亞州的斯沃斯莫爾學(xué)院畢業(yè)。后來，他在哈佛法學(xué)院和肯尼迪政府學(xué)院繼續(xù)深造，并獲得公共政策碩士學(xué)位。在里根總統(tǒng)的第二任期，佐利克在財(cái)政部擔(dān)任特別助理；在老布什政府，他在國務(wù)卿詹姆斯·貝克手下?lián)呜?fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)和農(nóng)業(yè)事務(wù)的助理國務(wù)卿。佐利克是美國國務(wù)院負(fù)責(zé)烏拉圭回合談判的主要官員。烏拉圭回合談判對改革世界貿(mào)易體系具有重要作用，最終促成世界貿(mào)易組織在1995年成立。在老布什政府末期，佐利克進(jìn)入華盛頓賓夕法尼亞大街1600號，擔(dān)任白宮辦公廳副主任和總統(tǒng)助理。由于佐利克對貿(mào)易問題有高深見地，老布什讓他作為自己的私人代表參加1991年和1992年舉行的7國集團(tuán)峰會。

佐利克在許多會議上展現(xiàn)自己對拉美和經(jīng)濟(jì)學(xué)的深厚學(xué)養(yǎng)，令同事們深為欽佩。這名優(yōu)等生后來被老布什委派處理拉美事務(wù)，負(fù)責(zé)與墨西哥就締結(jié)北美自由貿(mào)易協(xié)定（NAFTA）進(jìn)行談判。該協(xié)定旨在使美國、加拿大和墨西哥的經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)一體化，從而創(chuàng)造一個擁有億人口和6萬多億美元產(chǎn)值的大市場。事實(shí)表明，談判過程充滿艱辛與波折。美國的勞工組織擔(dān)心這一協(xié)定會使許多美國工人失去工作崗位，因而表示反對。環(huán)境保護(hù)組織和社會公平組織也持反對立場，認(rèn)為該協(xié)定會對美國的公共衛(wèi)生和自然環(huán)境造成不利影響。佐利克正是在談判進(jìn)程陷入困境時加入進(jìn)來，作為美國總統(tǒng)的特別助理直接與墨西哥總統(tǒng)卡洛斯·薩利納斯（CarlosSalinas）打交道。

盡管佐利克在自由貿(mào)易談判中發(fā)揮關(guān)鍵作用，批評者卻認(rèn)為他是一個兩面派。國際關(guān)系中心是位于新墨西哥州的自由派政策研究機(jī)構(gòu)。該中心的政策主管湯姆·巴里認(rèn)為佐利克只不過“把自由貿(mào)易哲學(xué)和自由貿(mào)易協(xié)定視為實(shí)現(xiàn)美國國家利益的工具”。在他看來，如果自由貿(mào)易會影響美國的利益、尤其是影響選民對政府的支持，佐利克就會搖身一變，成為不折不扣的重商主義者。左派立場的英國雜志《新國際主義者》把佐利克稱作“貿(mào)易雇傭兵”。他被形容為一個“精明的交易者”，“智力超群、野心勃勃的政策制定者”。佐利克留著兩撇小胡子，頭發(fā)梳理得一絲不亂，戴著眼鏡，表情嚴(yán)肅。那些與他打過交道的人認(rèn)為他在談判時表現(xiàn)得直截了當(dāng)，卻又不失智慧圓融。