沒有人知道這究竟意味著什么，但查韋斯無疑正在遠(yuǎn)離美國。為了使委內(nèi)瑞拉的石油出口市場多元化，查韋斯計(jì)劃把更多的石油輸往僅次于美國的世界第二大能源消費(fèi)國中國。“對華出售石油是一個(gè)戰(zhàn)略問題，”拉米雷斯指出，“忽視中國市場是錯(cuò)誤的。要知道，中國人正在減少使用煤炭，轉(zhuǎn)向那些更為高效的燃料?！?004年12月，查韋斯在北京說道：“我們與中國達(dá)成協(xié)議，將要開發(fā)位于委內(nèi)瑞拉東部的15個(gè)油田。這些油田的儲(chǔ)量超過10億桶。很大一部分開采出來的石油將出口中國?！彼€表示，委內(nèi)瑞拉希望成為印度的“可靠而長期的”石油供應(yīng)國。2005年3月，委印兩國締結(jié)能源合作協(xié)定。從委內(nèi)瑞拉向亞洲出口石油面對著交通運(yùn)輸方面的困難。委內(nèi)瑞拉石油公司希望通過縱貫巴拿馬的輸油管道把石油運(yùn)送至該國的太平洋沿岸港口。此外，該公司還在考慮修建一條輸油管線，使其穿越委內(nèi)瑞拉北部邊界，直達(dá)哥倫比亞的太平洋海岸港口。委內(nèi)瑞拉向亞洲出口石油遇到的其他問題有：中國缺乏對重油的提煉加工能力；漫長的路途使輸往中國的石油有著很高的運(yùn)輸成本；巴拿馬的石油管線每天需要把10萬桶厄瓜多爾石油從太平洋沿岸運(yùn)至大西洋沿岸。分析家認(rèn)為，巴拿馬的石油管線不可能在輸送厄瓜多爾石油的同時(shí)，把委內(nèi)瑞拉石油輸往相反方向。有人擔(dān)心，中國對委內(nèi)瑞拉石油的興趣可能是短暫的，因?yàn)橹袊诳拷浜０兜哪现袊ｉ_發(fā)石油和天然氣。

查韋斯真的敢于頂撞強(qiáng)大的北方鄰居嗎？分析家對此持懷疑態(tài)度。目前，委內(nèi)瑞拉的60%出口石油都由美國購買。委內(nèi)瑞拉政府想要尋找新的出口市場的想法很難實(shí)現(xiàn)。事實(shí)上，美國市場靠近委內(nèi)瑞拉，運(yùn)輸成本低廉，美國的煉油廠也適于處理委內(nèi)瑞拉的高硫石油。最近的一些跡象表明查韋斯對美國的態(tài)度已經(jīng)不再有那么強(qiáng)烈的對抗意味。委內(nèi)瑞拉外交部長表示，總統(tǒng)無意削減對美國的石油出口。查韋斯在2005年3月公開表示想彌補(bǔ)與美國的關(guān)系：“我們希望每天繼續(xù)向美國輸送150萬桶石油，希望繼續(xù)與美國做生意！”他還說，“我們的言辭有時(shí)候比較尖刻，但那只是針對他人的侵犯行徑?！彼忉尩溃骸拔业囊馑际牵绻绹肭址肝覀?，就不要指望再得到一滴委內(nèi)瑞拉石油！”他強(qiáng)調(diào)指出，這只是“一種假設(shè)，我們并不希望真的發(fā)生此類事情。希望美國也是如此”。

然而，華盛頓的擔(dān)憂卻在加劇。委內(nèi)瑞拉出口美國的石油受到任何干擾都會(huì)對委美兩國關(guān)系造成破壞。華盛頓正在為最壞情況的出現(xiàn)進(jìn)行準(zhǔn)備。一旦委內(nèi)瑞拉中斷石油供應(yīng)，美國經(jīng)濟(jì)就會(huì)受到巨大影響，因?yàn)閬碜云渌胤降氖投紩?huì)比較昂貴。對美國而言，購買委內(nèi)瑞拉石油非常劃算，這個(gè)南美洲國家非?？拷绹母劭?。共和黨參議員理查德·G.盧格（）對形勢十分擔(dān)憂，因而在2004年要求美國政府責(zé)任辦公室（GovernmentAccountabilityOffice）詳細(xì)評估委內(nèi)瑞拉對美國石油出口急劇減少會(huì)給美國經(jīng)濟(jì)帶來什么樣的影響。盧格希望該辦公室審查政府的各項(xiàng)計(jì)劃，“考慮到一切可能發(fā)生的不測事件，努力降低委內(nèi)瑞拉對美國石油出口大幅下跌造成的不利影響。這一事件很可能損害我們的國家安全以及廣大消費(fèi)者的利益”。