對委內(nèi)瑞拉的關(guān)注使我下決心要寫一本關(guān)于這個(gè)國家的著作。我對查韋斯的興趣大概產(chǎn)生于5年之前。那時(shí)，我正在加拉加斯為寫作博士論文進(jìn)行調(diào)研。我在旅館房間里常常可以看到查韋斯發(fā)表演講的電視節(jié)目，他的即興演講方式與許多美國政治家的僵硬呆板形成鮮明對比，因而給我留下深刻印象。查韋斯常常站在一副巨大的“拉美解放者”西蒙·玻利瓦爾（SimonBolivar）的肖像前面發(fā)表演講（他無疑渴望成為一個(gè)玻利瓦爾式的不朽人物）。當(dāng)年的玻利瓦爾是反抗西班牙統(tǒng)治的偉大英雄，而今的查韋斯則要在委內(nèi)瑞拉公眾面前扮演反對美帝國主義的革命者！查韋斯的演講內(nèi)容可謂海闊天空，既涉及委內(nèi)瑞拉的歷史，又包含石油工業(yè)的歷史。演講過程之中，他時(shí)不時(shí)亮出一部袖珍版委內(nèi)瑞拉憲法，偶爾還會(huì)唱兩句小曲或是彈奏幾下木琴。我曾看到他在向全國播放的“你好，總統(tǒng)（Aló，Presidente）”節(jié)目中接聽觀眾打來的電話。在我看來，他的演講真是有趣之極！不過，我免不了會(huì)這樣想：這個(gè)查韋斯是不是只會(huì)夸夸其談卻干不了什么實(shí)事呢？我在委內(nèi)瑞拉旅行時(shí)，只看到公路上那些宣傳所謂的“玻利瓦爾革命”的標(biāo)語和旗幟，卻看不到社會(huì)發(fā)生任何巨大轉(zhuǎn)變的跡象。盡管我贊同查韋斯對美國外交政策的提出的批評，但他的軍人背景使我深感疑慮。我一向?qū)?qiáng)力人士、對軍人缺乏信任，查韋斯卻偏好宣揚(yáng)他的軍人背景。我并不相信反查韋斯媒體的那些言論，但查韋斯不斷抨擊媒體，甚至還對記者們進(jìn)行指名道姓的斥責(zé)，這不免讓我懷疑他是不是真的有獨(dú)裁傾向。我在加拉加斯中央大學(xué)與一些師生交談時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們也有著同樣的感受。盡管他們都持有左派立場，卻對查韋斯的最終目標(biāo)懷有疑問。查韋斯對付那些腐敗的傳統(tǒng)工會(huì)組織的做法就令我不安。我在加拉加斯期間看到查韋斯迫使工會(huì)在政府監(jiān)督下進(jìn)行選舉。在那之后，一個(gè)親查韋斯的工會(huì)組織變得越來越強(qiáng)大，并謀求取代舊有的工人聯(lián)合會(huì)。工人聯(lián)合會(huì)一直從美國勞工聯(lián)合會(huì)－產(chǎn)業(yè)工會(huì)聯(lián)合會(huì)的“團(tuán)結(jié)中心（theSolidarityCenter）”獲得資助，而“團(tuán)結(jié)中心”又從美國的國務(wù)院、國際開發(fā)署和全國民主基金會(huì)獲得資助。因此，查韋斯的這一做法無疑是削弱美國在委內(nèi)瑞拉國內(nèi)影響力的第一步。

我在2000年8月返回英國。此后，我一邊關(guān)注委內(nèi)瑞拉的發(fā)展動(dòng)向，一邊把更多的注意力投向南美洲的社會(huì)運(yùn)動(dòng)，例如巴西無地農(nóng)民運(yùn)動(dòng)（theMovimentodosTrabalhadoresRuraisSemTerra）和厄瓜多爾的土著人運(yùn)動(dòng)。就在此時(shí)，反查韋斯軍事政變在2002年4月發(fā)生了！貧困民眾涌向加拉加斯街頭支持查韋斯的場面令我深受感動(dòng)。他們團(tuán)團(tuán)包圍總統(tǒng)府，直到政變當(dāng)局徹底垮臺。政變之后，查韋斯加快了實(shí)施社會(huì)計(jì)劃的速度，委內(nèi)瑞拉的上層人士對此持一種敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。恰恰就是在此時(shí)，我開始再度關(guān)注查韋斯，為位于華盛頓的美國西半球事務(wù)委員會(huì)寫下一系列有關(guān)委內(nèi)瑞拉政治事務(wù)的報(bào)告。時(shí)下的查韋斯時(shí)常出現(xiàn)在各大媒體的頭版頭條。那么，撰寫一部有關(guān)查韋斯的著作的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟！我認(rèn)為有必要讓讀者全面地了解查韋斯，讓他們得出屬于自己的結(jié)論，而無需依賴于那些對查韋斯抱有強(qiáng)烈敵意的美國媒體。

我在這部著作中嘗試解答一個(gè)問題：查韋斯為何對美國人如此重要？

查韋斯把委內(nèi)瑞拉的豐富能源視為自己的政治資本。正是由于他改變本國的傳統(tǒng)石油政策，因而被布什政府看作仇敵。我用兩章的篇幅分析查韋斯在石油領(lǐng)域推行的有悖于美國利益的政策，以及這些政策包含的政治意義。查韋斯一向反對美國倡導(dǎo)的自由貿(mào)易和全球化。因此，我要在后面的章節(jié)里詳盡討論查韋斯在意識形態(tài)領(lǐng)域?qū)γ绹岢龅奶魬?zhàn)，以及這一意識形態(tài)對委內(nèi)瑞拉乃至整個(gè)拉美的影響。查韋斯不僅反對美國在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域宣揚(yáng)的正統(tǒng)理論，而且反對美國對拉美軍方的長期操縱。這本書對委內(nèi)瑞拉軍方進(jìn)行深入分析，闡明它是如何逐漸擺脫五角大樓的控制。此外，查韋斯通過加強(qiáng)與其他南美國家的合作來削弱美國在該地區(qū)的傳統(tǒng)影響力。因此，美國人不得不關(guān)注查韋斯對西半球事務(wù)產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)和政治影響。這本書還可以讓讀者明了南美洲無處不在的社會(huì)騷動(dòng)，從而幫助他們更好地理解查韋斯在這場內(nèi)容廣泛的社會(huì)變革中的重要地位。如果這些趨勢發(fā)展下去，必然會(huì)進(jìn)一步鞏固他在西半球的領(lǐng)導(dǎo)地位。毫無疑問，查韋斯是一個(gè)不容美國小覷的真正對手！