2005年8月22日，美國福音派牧師帕特·羅伯遜的名字登上美國各大媒體的頭條。此君在電視節(jié)目上聲稱，如果委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)烏戈·查韋斯·弗里亞斯（HugoChávezFrías）“認(rèn)定我們要刺殺他，我認(rèn)為咱們不如干脆就這么干”。他認(rèn)為查韋斯是美國的“巨大威脅”，有可能變?yōu)椤肮伯a(chǎn)主義滲透和穆斯林極端主義蔓延的踏板”。他說：“這（行刺查韋斯）可比打一場戰(zhàn)爭便宜許多！這樣一來，對美國的石油輸送絕不會中斷！”羅伯遜的言論立時使委內(nèi)瑞拉的輿論沸騰，政府官員發(fā)表措辭強(qiáng)硬的回?fù)?。美國國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德（DonaldRumsfeld）以溫和的口吻對羅伯遜的言論提出批評，表示“這當(dāng)然違背法律。國防部不會做這種事情”。拉姆斯菲爾德和國務(wù)院發(fā)言人肖恩·麥科馬克都小心翼翼地指出，羅伯遜的言論并不代表美國政府的立場。不過，拉姆斯菲爾德說：“美國公民可以隨時發(fā)表個人意見?！丙溈岂R克認(rèn)為羅伯遜的言論“不妥”，卻沒有提出其他批評。他說：“這不是美國政府的立場。我們并不支持他的觀點?！?/p>

盡管拉姆斯菲爾德和麥科馬克做出上述駁斥回應(yīng)，但布什政府的做法并不令人信服。有證據(jù)表明，羅伯遜的言論與美國政府的政策并不相悖。委內(nèi)瑞拉外交部長阿里·羅德里格斯（AlíRodríguez）要求麥科馬克對羅伯遜的無禮言辭給予嚴(yán)厲譴責(zé)。他說道：“他們實際上只是在譴責(zé)羅伯遜的無禮做法，而非譴責(zé)他的行刺主張?！辈轫f斯直截了當(dāng)?shù)芈暦Q白宮企圖刺殺他。他在接受美國全國廣播公司記者特德·科佩爾的采訪時指出：“委內(nèi)瑞拉的安全長期受到威脅！我的生命長期受到威脅！”2005年3月，美國國務(wù)院把有關(guān)美國政府派人刺殺查韋斯的說法斥為“荒謬”。然而，新的疑云很快又冒了出來。前中央情報局特工費利克斯·羅德里格斯一直是布什總統(tǒng)在佛羅里達(dá)州南部的重要支持者。他在接受邁阿密22頻道采訪時表示，布什政府有“應(yīng)對意外情況的計劃”。在記者的再三要求下，他解釋道，這些計劃“包含經(jīng)濟(jì)方面的內(nèi)容，甚至還有軍事措施”。羅德里格斯的言論絕非戲言！《華盛頓郵報》指出，羅德里格斯“在拉美有很高知名度。正是在他擔(dān)任顧問期間，玻利維亞軍方于1967年捕獲并處決古巴革命領(lǐng)導(dǎo)人切·格瓦拉。老布什在擔(dān)任副總統(tǒng)以及總統(tǒng)期間一直與他保持密切的往來”。查韋斯非常注意這些新動向，因而在最近加強(qiáng)了自己的警衛(wèi)措施。

盡管這些報道的真?zhèn)坞y以得到確定，但查韋斯的確有理由感到擔(dān)心。當(dāng)委內(nèi)瑞拉反對派在2002年醞釀反查韋斯的軍事政變時，布什政府通過全國民主基金會（theNationalEndowmentforDemocracy）把美國納稅人的大筆金錢交給他們。查韋斯在美國全國廣播公司的節(jié)目上說道：“現(xiàn)在，布什政府已經(jīng)完全違背一切民主規(guī)則，完全違背人民的愿望。這場軍事政變就是在華盛頓策劃的！有人下令殺死我。這道命令就是在最近下達(dá)的！”政變期間，這位總統(tǒng)被政變軍人扣押。政變組織者在電視上散播謊言，聲稱查韋斯主動辭去總統(tǒng)職務(wù)。被關(guān)押在蒂烏納軍營的查韋斯從電視上得知這一消息，感到“他們馬上就會處決我”。他從一位軍官那里借到一部電話，與妻子進(jìn)行臨終訣別。最終，查韋斯非常幸運地逃脫死神的魔掌。“處決我的命令已經(jīng)下達(dá)，”他在后來說道，“但是，那些參與政變的將軍沒有實際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。一些將軍以及那些支持我的青年軍官們使這條命令無法生效?！辈轫f斯在2002年軍事政變之后鞏固了自己的執(zhí)政地位，越來越受到民眾的支持。最近的民意調(diào)查結(jié)果顯示，他的支持率達(dá)到，成為南美國家最受歡迎、最富于個人魅力的政治領(lǐng)導(dǎo)人。他很有可能在2006年12月舉行的委內(nèi)瑞拉大選中為自己贏得又一個任期。無論如何，查韋斯將被布什政府及其繼任者永遠(yuǎn)視為“眼中釘、肉中刺”！

許多美國人也許會感到奇怪，為什么布什及其謀士們一心要剪除查韋斯？我的這部著作就是要闡明查韋斯對委內(nèi)瑞拉、乃至整個西半球的重要政治意義。查韋斯在1998年當(dāng)選為委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)。從那時以來，他一直反對美國倡導(dǎo)的自由貿(mào)易協(xié)定，反對美國攻打伊拉克，反對美國在拉美進(jìn)行的反毒戰(zhàn)爭。與此同時，他與卡斯特羅保持極為緊密的關(guān)系。委內(nèi)瑞拉以優(yōu)惠價格向古巴出售石油，古巴則向委內(nèi)瑞拉提供大批訓(xùn)練有素的醫(yī)生。在委內(nèi)瑞拉國內(nèi)，查韋斯下令向美國的石油公司征收更高的稅金，目的是把石油財富分配給那些最貧困階層。他把不斷增長的石油收入用于執(zhí)行一系列雄心勃勃的社會計劃，發(fā)展教育、改善醫(yī)療和住房以及進(jìn)行土地改革。他還渴望加強(qiáng)與其他南美國家的政治、經(jīng)濟(jì)關(guān)系，目的是平衡美國在這一地區(qū)的影響力。白宮非常不安地看到，查韋斯在南美發(fā)起成立“南方石油公司（Petrosur）”，并力圖把它打造為南美洲的“歐佩克”。此外，他推動成立能夠覆蓋西半球的衛(wèi)星頻道“南方電視臺（Telesur）”。無可否認(rèn)，這個出身卑微的查韋斯已經(jīng)成為西半球反美力量的領(lǐng)袖人物！