在競選運動開始之前，有兩個重要的策略問題需要處理。一個問題是，我是否應(yīng)當(dāng)同意與吉姆·卡拉漢進(jìn)行電視辯論。就這個問題，早在１９７８年夏天我們就已經(jīng)開始和電視臺進(jìn)行討論。當(dāng)時，英國廣播公司（代表兩個電視網(wǎng)）同時與我的辦公室和首相的辦公室進(jìn)行了接觸。在以前的幾次大選中也曾考慮安排電視辯論，但最后都沒有能夠?qū)崿F(xiàn)，因為幾個小黨派也堅持要參加，安排起來比較困難。工黨和我們黨都不愿意接受。但是這一次——１９７８年７月——電視公司只準(zhǔn)備組織一個兩黨辯論的形式，而不考慮小黨派的意見。因此，雖然當(dāng)時我們還不知道首相的態(tài)度，但我們自己還是認(rèn)真地考慮了這個建議。但我們最后并沒有就此做出什么決定，因為本來預(yù)計那年秋季即將舉行的大選并沒有真正舉行。但是，彼得·桑尼克羅夫特和戈登·里斯都強(qiáng)烈反對舉行辯論，在他們的影響下，我也傾向于拒絕參加。

就在這次競選運動正式開始之前不久，獨立電視公司再次提出了這個想法，建議在競選運動接近尾聲時利用連續(xù)的兩個星期日舉行兩次辯論，并由布賴恩·沃爾登擔(dān)任主持人。這一次，我傾向于接受這個建議。不僅因為我天生就善于辯論，而且我也認(rèn)為他們大大高估了吉姆·卡拉漢的能力，想利用這個機(jī)會揭示出這一點。他是靠不斷滿足工會提出的要求才使自己功成名就的，所以，我認(rèn)為對于１９７８／７９年冬天出現(xiàn)的糟糕狀況，他應(yīng)當(dāng)以一種獨特的、個人的方式受到譴責(zé)?？死锼埂づ令D也贊成我同首相較量一番。而且，當(dāng)時的形勢中出現(xiàn)了一個新的因素：首相公開接受了獨立電視公司的建議，我可不愿意在競選運動一開始就因為拒絕電視辯論而讓自己處于守勢。

但是，當(dāng)時也有一些有力的反面理由使戈登·里斯、彼得·桑尼克羅夫特和威利·懷特洛主張我不參加辯論。第一次提出進(jìn)行辯論的可能性時，我們和工黨在民意測驗中不相上下。但是到了必須做出決定的時候，我們的領(lǐng)先優(yōu)勢很可能已經(jīng)高達(dá)十個百分點。也就是說，我們不用去冒在電視上進(jìn)行對抗的風(fēng)險就有希望取勝。而且，電視辯論當(dāng)然也有很大的風(fēng)險。我在辯論中也可能會犯錯誤，而這種錯誤的影響將是難以消除的。在通常情況下，吉姆·卡拉漢在電視上是一個完美的表演者，他當(dāng)然會毫不猶豫地利用他的權(quán)威和經(jīng)驗向我擺出一付神氣活現(xiàn)的姿態(tài)。在事前進(jìn)行的非正式討論中，我們了解到他希望在第一次辯論中以外交事務(wù)作為主題——在這方面他能夠施展他的全部力量，這讓我不得不重新考慮我原先對于辯論的熱情。

而且，工黨還準(zhǔn)備向自由黨提出一個交換條件：他們要在選舉前的那個星期五與戴維·斯蒂爾舉行一次長時間的會晤。我和我的顧問們一致認(rèn)為，對我們來說，最嚴(yán)重的危險是自由黨在最后關(guān)頭突然支持工黨——這種可能性現(xiàn)在更容易想到，因為前不久在利物浦舉行的補(bǔ)缺選舉中，他們剛剛從工黨手中奪走了埃奇希爾的席位，而且現(xiàn)在正在忙于夸大這次勝利給他們帶來的“沖量”——這也是他們一貫的做法。但是，如果沒有必要，我不想從政治上對自由黨領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行更多的揭露。

因此，他們說服我拒絕了參加電視辯論的邀請，我們不值得去冒這種風(fēng)險。不管怎樣，正如我在對獨立電視公司的邀請做出的公開書面答復(fù)中所說的那樣：“就我個人來講，我認(rèn)為決定大選結(jié)果的是一些問題和政策，而不是個人品格。我們應(yīng)該堅持這種觀點，我們并不是在選舉總統(tǒng)，我們是在選擇一個政府?！蔽覀冞@個決定是正確的，由此引起的一些批評很快就平息了。

另一個策略性的問題和上午舉行新聞發(fā)布會的安排有關(guān)。戈登·里斯主張干脆全部取消這些發(fā)布會，考慮到傳媒的影響，他的想法是正確的。新聞發(fā)布會上談到的事情很少會成為當(dāng)天的主要新聞——也許一些離奇的失誤除外，但值得慶幸的是，在競選期間并沒有出現(xiàn)這類問題。但是，上午召開新聞發(fā)布會確實給媒體提供了提出一些令人尷尬的問題的機(jī)會，但反過來也為政治家們提供了展示其才能的機(jī)會。因此，上午的新聞發(fā)布會也是贏得那些老練的新聞記者們的尊重的一個機(jī)會，而他們的判斷將會影響他們在整個競選運動中所寫的報道。

這時又出現(xiàn)了一個更加復(fù)雜的情況：我們和工黨都不愿意把上午九點三十分這一檔比較方便的時間讓給對方。結(jié)果，我們在中央總部召開新聞發(fā)布會的同時，工黨也在廣場對面的運輸大樓里舉行他們的新聞發(fā)布會。于是有時就會出現(xiàn)這樣的情況：一大群記者涌進(jìn)早已擁擠不堪而又太熱的中央總部的會議室，他們會引用吉姆·卡拉漢、丹尼斯·希利或者雪莉·威廉斯在工黨的新聞發(fā)布會一開始時對我們做出的聲明和攻擊，來向我們提出問題。最后一個產(chǎn)生混亂的因素是由于使用新的“電子新聞采訪”攝像機(jī)造成的。可笑的是，按照今天的標(biāo)準(zhǔn)，這種攝像機(jī)體積笨重操作不便，但在當(dāng)時，它們的確大大增加了電視報道的靈活性，也擴(kuò)大了報道的范圍。但是同時，攝影師的人數(shù)也增加了。所以，不管是在中央總部還是在我競選旅行中沿線停留的每一站，那些肩扛式的攝像機(jī)以及拖在地上的電纜線經(jīng)常威脅到我的生命。