１９４６年３月，我擔(dān)任了牛津大學(xué)保守黨協(xié)會(huì)的財(cái)務(wù)管理員。同月晚些時(shí)候，作為牛津大學(xué)的代表之一，我還出席了在倫敦的沃爾多夫飯店舉行的大學(xué)保守黨及工會(huì)協(xié)會(huì)聯(lián)合會(huì)的會(huì)議。我非常高興，因?yàn)檫@是我第一次參加這樣的會(huì)議。我在發(fā)言中支持工人階級(jí)出身的人士更多地投身大學(xué)的保守黨的政治活動(dòng)中，我認(rèn)為我們必須丟棄那些缺乏新意、無關(guān)緊要的保守黨的觀念。這并不是說我也像社會(huì)主義者（并不是很坦誠(chéng)）那樣，宣稱要建立一個(gè)無階級(jí)的社會(huì)，而是因?yàn)槲掖_實(shí)覺得階級(jí)不是那么的重要。每個(gè)人都可以為生活提供一些獨(dú)特的東西，而他們的責(zé)任就是去開發(fā)這些天賦——不管是什么樣的出身和背景，都可以成為英雄。正如我在那次會(huì)議上所講的：“我們都聽到過這種說法，即這是一個(gè)普通人的時(shí)代——但是請(qǐng)不要忘記，我們也需要非同尋常的人?！被蛘撸蚁氘?dāng)時(shí)要是在后面加上“女人”二字就更好了。

１９４６年１０月，我被選為牛津大學(xué)保守黨協(xié)會(huì)的主席——我是第三個(gè)擔(dān)任這一職務(wù)的女性。那年夏天，我通過了畢業(yè)考試，開始我的研究項(xiàng)目——這是我爭(zhēng)取化學(xué)學(xué)士學(xué)位在四年級(jí)（也是最后一年）要完成的任務(wù)，這樣，我就有了稍多一些時(shí)間去參加政治活動(dòng)了。比如，我平生第一次參加了那年在布萊克浦市召開的保守黨大會(huì)。我很快就被吸收入黨了。在格蘭瑟姆和牛津，成為一名保守黨員通常會(huì)讓人覺得不同尋常。而現(xiàn)在，我一下子認(rèn)識(shí)了幾百個(gè)和我有著共同信仰的人，他們和我一樣，也有著永不知足的談?wù)撜蔚臒崆椤?/p>

大會(huì)籠罩在一種極不尋常的氛圍之中。我只是一個(gè)地位低微的與會(huì)“代表”，但我也意識(shí)到黨的領(lǐng)導(dǎo)層——很明顯，除了黨的領(lǐng)袖以外——都已經(jīng)抵達(dá)了布萊克浦，并且，他們已經(jīng)準(zhǔn)備讓保守主義和社會(huì)主義在英國(guó)永遠(yuǎn)協(xié)調(diào)共存了。一位名叫伯特蘭·德朱維納爾的敏銳的觀察家在描述１９４６年的保守黨大會(huì)時(shí)是這樣描寫我們的“議會(huì)前座”人士的：“這些偉大的、智慧的、有著良好教養(yǎng)的政治家們，他們從小學(xué)到的就是穩(wěn)健謹(jǐn)慎的管理方式和彬彬有禮的辯論方式，此刻，在內(nèi)心深處，他們正準(zhǔn)備明確地接受在１９４５年的選舉中失敗這一事實(shí)了。”這顯然不是普通黨員們想聽到的。事實(shí)上，坐在臺(tái)下的代表中間就有公開的不同意見。第一天就有代表要求就哲學(xué)和政策等問題進(jìn)行全面的辯論，但這一要求被大會(huì)主席拒絕了。接下來，影子內(nèi)閣的大臣們也覺察到了代表們的不滿，而隨著會(huì)議的進(jìn)行，他們的態(tài)度也明顯變得越來越強(qiáng)硬了。雖然如此，對(duì)于登臺(tái)發(fā)言一致通過的表決方式，代表們?nèi)匀皇欠磻?yīng)冷淡。雖然我當(dāng)時(shí)還沒有完全理解那些反對(duì)集體主義的理論依據(jù)——而這正是我在之后的幾年里要做的，但那時(shí)我的直覺與其他的普通黨員是一致的。

回到牛津之后，我組織活動(dòng)讓許多人都來發(fā)表演講。道格拉斯勛爵（亞歷克·道格拉斯－霍姆）敦促大家支持歐內(nèi)斯特·貝文的外交政策——我們也欣然表示同意。鮑勃·布思比——一位頗有風(fēng)度的出色演講家——慷慨陳詞，猛烈地抨擊了“莫斯科的革命的、極權(quán)的專制主義”。戴維·馬克斯韋爾·法伊夫的女兒帕梅拉當(dāng)時(shí)也在牛津上大學(xué)，她在演講中抨擊了國(guó)有化運(yùn)動(dòng)，并主張?jiān)谪?cái)產(chǎn)所有制問題上要講求民主。在大學(xué)生俱樂部里與牛津大學(xué)工黨俱樂部進(jìn)行的一場(chǎng)辯論中，彼得·桑尼克羅夫特提出了“保守黨改革派”的觀點(diǎn)，這些觀點(diǎn)聽起來非常先進(jìn)。（米米）戴維遜女士向我們講述了作為眾議院中惟一的保守黨女議員是怎樣的一種感受。安東尼·艾登在品嘗雪利酒方面魅力非凡，給我們所有的人都留下了深刻的印象。每個(gè)學(xué)期我們都要在牛津大學(xué)與其他政治團(tuán)體，尤其是與工黨俱樂部舉行一場(chǎng)生動(dòng)活潑的辯論會(huì)。那時(shí)，工黨俱樂部成員的觀點(diǎn)很左傾，成員中還有一些很有名的人物，如安東尼·克羅斯蘭德——她當(dāng)時(shí)屈尊成了一位公爵夫人——和托尼·本這樣的知名人士。然而，在一般情況下，牛津大學(xué)保守黨協(xié)會(huì)會(huì)在一個(gè)星期五的晚上在泰勒瑞安學(xué)院集會(huì)，并事先在蘭多夫飯店款待演講者。我就是在那里第一次與保守黨的大人物有了接觸——事實(shí)上，我與他們中的許多人多年來都保著聯(lián)系。

但是，相對(duì)于保守黨在全國(guó)范圍內(nèi)所持的整體立場(chǎng)而言，我們的這些活動(dòng)的意義是微不足道的?，F(xiàn)在看來，我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的保守黨有兩種戰(zhàn)略可以選擇。一種戰(zhàn)略是與當(dāng)時(shí)的集體主義和解，同時(shí)盡可能地削弱其影響力，并借助我們的機(jī)構(gòu)來努力延緩他們走向左傾的步伐，為個(gè)人選擇及自由企業(yè)的發(fā)展保留一些空間；或者，另外一種戰(zhàn)略是與集體主義全面徹底地開戰(zhàn)，努力說服公共輿論，使公眾相信１９４５年是國(guó)家偏離既定道路的一個(gè)錯(cuò)誤的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。但是實(shí)際上，保守黨卻試圖同時(shí)走這兩條路。雖然有支持向集體主義發(fā)起全面攻擊的呼聲，但相反的聲音在當(dāng)時(shí)卻占據(jù)了上風(fēng)，認(rèn)為實(shí)用主義是保守黨重新執(zhí)政的最佳途徑。