梁士詒組閣，出乎人們的意料。梁士詒，１８６９年生，字翼夫，號(hào)燕孫，廣東三水人。２１歲中舉人，２５歲登進(jìn)士。１９０４年隨唐紹儀赴印度，議定中英藏條約。１９０７年任鐵路總局局長(zhǎng)。１９１２年３月，任袁世凱總統(tǒng)府秘書長(zhǎng)；５月兼任交通銀行總經(jīng)理。１９１３年５月，署財(cái)政部次長(zhǎng)兼代理部務(wù)。１９１４年任稅務(wù)處督辦。１９１５年為袁世凱復(fù)辟帝制，奔走呼號(hào)。１９１６年７月被列為復(fù)辟禍?zhǔn)?，遭到北京政府通緝，避走香港。１９１８年２月被特赦；６月任交通銀行董事長(zhǎng)，國(guó)內(nèi)公債局總理；９月任安福國(guó)會(huì)參議院院長(zhǎng)。從他的履歷不難看出，梁士詒在袁世凱復(fù)辟帝制時(shí)，是一個(gè)引人注目的人物。梁士詒有著交通系、安福系的深厚背景，也有一定的外交經(jīng)驗(yàn)。同時(shí)，是一個(gè)掌握中國(guó)金融財(cái)政的關(guān)鍵人物。在全國(guó)財(cái)政金融危機(jī)的情況下，讓梁士詒組閣，是有讓他設(shè)法渡過(guò)難關(guān)的意思。當(dāng)然，張作霖此時(shí)已與皖系、安福系相互勾結(jié)，所以，有著交通系、安福系背景的梁士詒，就被張作霖推舉為內(nèi)閣總理。　　

梁士詒想當(dāng)總理，但對(duì)當(dāng)總理的難處卻估計(jì)不足。他以為，以他的經(jīng)驗(yàn)、資歷和人望，財(cái)政問(wèn)題可以得到解決。但是，在現(xiàn)實(shí)面前，他碰了個(gè)硬釘子。他雖然使出渾身解數(shù)，也籌不到應(yīng)急款項(xiàng)。因此，他在上臺(tái)前承諾的給直軍撥付的３００萬(wàn)元欠餉，就沒(méi)有落實(shí)。曹錕和吳佩孚感到是上當(dāng)受騙了，對(duì)梁士詒恨之入骨。張作霖為了拉攏皖系、安福系，建議大赦安福系戰(zhàn)犯。梁士詒不敢全部接受，但是于１９２２年元旦下令，先赦免段芝貴、張樹(shù)元、曲同豐、陳文運(yùn)、劉詢、魏宗瀚等６人。這些人都是吳佩孚的宿敵。吳佩孚對(duì)此十分憤怒。　　

１月５日，梁士詒公然任命新交通系首領(lǐng)曹汝霖為實(shí)業(yè)專使。這個(gè)曹汝霖是一個(gè)著名的賣國(guó)賊。并且，內(nèi)定另一個(gè)賣國(guó)賊陸宗輿為北京市政督辦。這兩個(gè)賣國(guó)賊都是親日派。梁士詒對(duì)他們委以重任，是想通過(guò)他們向日本借款。梁士詒準(zhǔn)備以北京市政公所財(cái)產(chǎn)及建筑物作抵押，向日本借款１０００萬(wàn)日元，以解燃眉之急。　　

梁士詒上臺(tái)短短幾天，就完全暴露了他的親日面孔。他背靠親日派的大軍閥張作霖，頤指氣使，有恃無(wú)恐?！鞍哺?zhàn)犯的特赦和賣國(guó)賊的上臺(tái)，說(shuō)明北京政府完全控制在親日軍閥的手里，這是西方帝國(guó)主義和他的工具吳佩孚所不能容忍的”?！　∑鋵?shí)，直奉矛盾的激化，有外因，也有內(nèi)因；有遠(yuǎn)因，也有近因。梁士詒組閣是直奉戰(zhàn)爭(zhēng)的內(nèi)因，而其外因就是帝國(guó)主義在中國(guó)的利益之爭(zhēng)。英美帝國(guó)主義在中國(guó)要想找一個(gè)代理人，他們相中了吳佩孚。他們認(rèn)為吳佩孚是一個(gè)理想的人選，稱他為“新中國(guó)的大英雄”，比張作霖強(qiáng)。他們對(duì)吳佩孚的支持不遺余力，給槍給錢，直至派顧問(wèn)、組織和訓(xùn)練飛機(jī)隊(duì)。　　

直皖戰(zhàn)爭(zhēng)，直勝皖敗。日本原來(lái)支持的皖系軍閥段祺瑞失勢(shì)，日本帝國(guó)主義遭到嚴(yán)重打擊，在中國(guó)就必須重新物色一個(gè)新的代理人。他們相中了奉系軍閥張作霖，認(rèn)為把張作霖作為自己新的侵華工具是最合適不過(guò)了。日本有人認(rèn)為：“但至少今天的形勢(shì)最具有統(tǒng)一的可能性的是張作霖。正如傳說(shuō)的那樣，張作霖如果和廣東的孫文一派合作，南北相呼應(yīng)，打倒吳佩孚，中國(guó)的統(tǒng)一大業(yè)大概不是十分困難的。”①日本內(nèi)閣首相原敬在他的日記里寫道：“張是想依靠日本伸張勢(shì)力，而我們?cè)跂|三省的發(fā)展必須要好好地對(duì)待張，我們雙方的利益是不謀而合的。”日本看好張作霖，是想通過(guò)支持他，得到在華的最大利益?！　?/p>

張作霖一直極力強(qiáng)調(diào)親日外交的必要。早在直皖戰(zhàn)后的１９２０年１１月，張就派國(guó)務(wù)院參議于沖漢赴日去搞親善活動(dòng)，１２月回到奉天。于沖漢曾游學(xué)日本，精通日語(yǔ)。這次是以張作霖私人代表的身份赴日的。在日期間，于會(huì)見(jiàn)了原田首相、上原參謀長(zhǎng)、田中陸相、內(nèi)田外相等日本政界要人，并同他們進(jìn)行了多次會(huì)談。　　關(guān)于于沖漢此次赴日，張作霖在１９２１年９月３０日于奉天接見(jiàn)日本記者時(shí)說(shuō)道：“最近赴日的國(guó)務(wù)院參議于沖漢的主要任務(wù)是為了收到中日友好的成果，相互坦率地交換意見(jiàn)，以求取日本政府的諒解。于沖漢之赴日表面上雖系作為北京政府的代表，但實(shí)際是代表我而赴日的。使命的大部分是與東三省有關(guān)，使之與日本政府交涉，其內(nèi)容不便說(shuō)明?！睋?jù)說(shuō)，于沖漢在日的活動(dòng)有一些是秘密進(jìn)行的。總之，張作霖把自己綁在日本的戰(zhàn)車上，希圖取得日本的大力支持，以實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一中國(guó)的美夢(mèng)。然而，日本人也深知，“吝嗇的張作霖一切都從利弊得失出發(fā)，有伸縮性的親日論這是當(dāng)然的”?！　?/p>

在張作霖扶植梁士詒內(nèi)閣期間，美國(guó)正在召開(kāi)華盛頓會(huì)議。為了平衡列強(qiáng)在遠(yuǎn)東的利益沖突，由美國(guó)出面，于１９２１年１１月１１日在華盛頓召開(kāi)了會(huì)議，史稱華盛頓會(huì)議。在會(huì)上，要討論中國(guó)的山東問(wèn)題。山東問(wèn)題，是從德國(guó)侵占膠州灣開(kāi)始的。１８９８年３月６日，清政府在德國(guó)軍艦的脅迫下，簽訂了中德《膠澳租界條約》，將膠州灣及附屬地區(qū)租借給德國(guó)，并允許德國(guó)建筑膠濟(jì)鐵路。膠濟(jì)鐵路在１９０４年竣工營(yíng)業(yè)。德國(guó)在山東經(jīng)營(yíng)十余年，獲得很大的利益?！　?/p>

１９１４年８月第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，中國(guó)宣布中立，曾經(jīng)考慮收回山東的德租界。但蠻橫的日本提出警告，反對(duì)中國(guó)同德國(guó)直接商談。８月２３日，日本宣布對(duì)德宣戰(zhàn)。９月３日，日軍兩萬(wàn)多人侵入山東，橫穿山東半島，向德軍進(jìn)攻。１０月６日，攻占膠濟(jì)鐵路全線。１１月７日，占領(lǐng)青島。德軍投降后，日本仍借口歐戰(zhàn)沒(méi)有結(jié)束，拒不撤兵。此后，日本機(jī)關(guān)算盡，進(jìn)一步脅迫北京政府，想要永久占領(lǐng)山東的德國(guó)租界。