張作霖的盡忠表現(xiàn)，深得袁世凱的青睞。在東三省的行伍中，他看中了張作霖。１９１２年９月１１日，袁世凱下令對東三省的軍隊進行重點改編。命由張作霖任統(tǒng)領的原中路、前路巡防營改編為國家陸軍第二十七師，駐扎軍政要地奉天。任命張作霖為師長，陸軍中將銜，特授勛五位。這一年，張作霖是３８歲?！　?/p>

這在張作霖一生的經歷中，是十分重要的一環(huán)。原來的巡防營是地方治安部隊，是由東三省籌資維護的，主要任務是輔助陸軍攻守和協(xié)同巡警捕盜。而陸軍師團，則是負責國防要務，兼司地方剿匪，是國家的正規(guī)部隊，由中央撥款裝備，歸國家調遣。陸軍第二十七師的編制有了很大的提升。由原來馬步單一兵種的落后部隊改編為多兵種合成的先進部隊。它有５個兵種，即步兵２個旅，騎兵１個團，炮兵１個團，工兵１個營，輜重兵１個營。相對而言，該部隊裝備精良，面目一新。　　

張作霖本人升官，他的老班底也跟著升遷。張作霖命湯玉麟為第五十三旅旅長，孫烈臣為五十四旅旅長，張景惠為騎兵第二十七團團長，張作相為炮兵第二十七團團長①。其余的團、營、連長也都是張作霖的親信。因此，陸軍第二十七師名義上雖為國家的軍隊，實質上卻是張作霖的私家軍。官官之間、官兵之間、兵兵之間，是用親戚、鄉(xiāng)黨、盟友、幫派聯(lián)系在一起的。他們以幫派利益和兄弟義氣為紐帶，結成了牢固的封建群體。他們只聽命于一個人的指揮，這個人就是他們的恩人張作霖。陸軍第二十七師實質就是張作霖個人的家兵家將?！　?/p>

當時，東三省還有三支部隊。其一是馮德麟的陸軍第二十八師，是由原巡防營左路改編的，編制２個旅。馮德麟任師長，張海鵬、汲金純分任旅長，駐北鎮(zhèn)。軍力顯然弱于張作霖的師。其二是由原巡防營后路抽調一部分改編為陸軍騎兵第二旅，吳俊升任旅長，兼巡防營統(tǒng)領和洮南鎮(zhèn)守使，負責奉省西北的地方治安，駐洮南。其三是巡防營右路未變，由東邊道鎮(zhèn)守使馬龍?zhí)督y(tǒng)轄，仍駐原地鳳城?！　?/p>

這三支部隊，其裝備、數量、兵種、駐地等，都不能和張作霖的陸軍第二十七師相比，他們都是弱旅。其時的張作霖占有了天時、地利、人和三大有利條件。張作霖此時變成了東三省舉足輕重的武裝力量。這為他后來的發(fā)展奠定了可靠的基礎。