張作霖的盡忠表現(xiàn)，深得袁世凱的青睞。在東三省的行伍中，他看中了張作霖。１９１２年９月１１日，袁世凱下令對(duì)東三省的軍隊(duì)進(jìn)行重點(diǎn)改編。命由張作霖任統(tǒng)領(lǐng)的原中路、前路巡防營(yíng)改編為國(guó)家陸軍第二十七師，駐扎軍政要地奉天。任命張作霖為師長(zhǎng)，陸軍中將銜，特授勛五位。這一年，張作霖是３８歲?！　?/p>

這在張作霖一生的經(jīng)歷中，是十分重要的一環(huán)。原來(lái)的巡防營(yíng)是地方治安部隊(duì)，是由東三省籌資維護(hù)的，主要任務(wù)是輔助陸軍攻守和協(xié)同巡警捕盜。而陸軍師團(tuán)，則是負(fù)責(zé)國(guó)防要?jiǎng)?wù)，兼司地方剿匪，是國(guó)家的正規(guī)部隊(duì)，由中央撥款裝備，歸國(guó)家調(diào)遣。陸軍第二十七師的編制有了很大的提升。由原來(lái)馬步單一兵種的落后部隊(duì)改編為多兵種合成的先進(jìn)部隊(duì)。它有５個(gè)兵種，即步兵２個(gè)旅，騎兵１個(gè)團(tuán)，炮兵１個(gè)團(tuán)，工兵１個(gè)營(yíng)，輜重兵１個(gè)營(yíng)。相對(duì)而言，該部隊(duì)裝備精良，面目一新?！　?/p>

張作霖本人升官，他的老班底也跟著升遷。張作霖命湯玉麟為第五十三旅旅長(zhǎng)，孫烈臣為五十四旅旅長(zhǎng)，張景惠為騎兵第二十七團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，張作相為炮兵第二十七團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)①。其余的團(tuán)、營(yíng)、連長(zhǎng)也都是張作霖的親信。因此，陸軍第二十七師名義上雖為國(guó)家的軍隊(duì)，實(shí)質(zhì)上卻是張作霖的私家軍。官官之間、官兵之間、兵兵之間，是用親戚、鄉(xiāng)黨、盟友、幫派聯(lián)系在一起的。他們以幫派利益和兄弟義氣為紐帶，結(jié)成了牢固的封建群體。他們只聽(tīng)命于一個(gè)人的指揮，這個(gè)人就是他們的恩人張作霖。陸軍第二十七師實(shí)質(zhì)就是張作霖個(gè)人的家兵家將?！　?/p>

當(dāng)時(shí)，東三省還有三支部隊(duì)。其一是馮德麟的陸軍第二十八師，是由原巡防營(yíng)左路改編的，編制２個(gè)旅。馮德麟任師長(zhǎng)，張海鵬、汲金純分任旅長(zhǎng)，駐北鎮(zhèn)。軍力顯然弱于張作霖的師。其二是由原巡防營(yíng)后路抽調(diào)一部分改編為陸軍騎兵第二旅，吳俊升任旅長(zhǎng)，兼巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)和洮南鎮(zhèn)守使，負(fù)責(zé)奉省西北的地方治安，駐洮南。其三是巡防營(yíng)右路未變，由東邊道鎮(zhèn)守使馬龍?zhí)督y(tǒng)轄，仍駐原地鳳城?！　?/p>

這三支部隊(duì)，其裝備、數(shù)量、兵種、駐地等，都不能和張作霖的陸軍第二十七師相比，他們都是弱旅。其時(shí)的張作霖占有了天時(shí)、地利、人和三大有利條件。張作霖此時(shí)變成了東三省舉足輕重的武裝力量。這為他后來(lái)的發(fā)展奠定了可靠的基礎(chǔ)。