翠花胡同太過金粉氣了，奢侈得叫人眩目，囊中羞澀的人不宜在此逗留。金首志在此廝混了整整一年，卻越來越討厭這里。

胡同曲折狹窄，平均一丈來寬，長(zhǎng)不足一里，卻是吉林最繁華的所在。兩旁鱗次櫛比地排滿了商號(hào)，最有名的要數(shù)金店、鐘表店和花店。說起翠花胡同的花店，可謂久負(fù)盛名，從女人的頭飾到居室里的瓶花，以及各色各樣的絹花紙花，無不工藝精湛，精巧別致。翠花胡同叫得響的商號(hào)有怡會(huì)恒、興順好、玉聚昌、玉順號(hào)等等。憑著放山人陳把頭的保薦信，金首志在玉合盛花店謀了個(gè)差事，名為學(xué)徒，實(shí)則為燒水掃地站欄柜吆喝生意的伙計(jì)。別看老板在客戶面前低三下四，見了手下的就頤指氣使，有事沒事地咆哮不止，仿佛要吃人似的。花店的主顧大部分是女性，金首志一張俊朗的面孔很吸引她們，女人們見了先是驚異，而后都忍不住心跳將他多看幾眼。女人們的目光各異，或羞澀或含蓄或放浪，時(shí)常做有意無意的一瞥，多半有傾慕的含義在里頭。有幾位出手闊綽的娘兒們總來店里晃悠，意圖很明顯，她們都喜歡上這個(gè)小伙子了。老板沒來由地吃醋，時(shí)常指桑罵槐，雖然老板私下也認(rèn)為店里有個(gè)勾人的年輕人并非壞事。金首志非常悵惘，忍受不了老板陰郁的面孔和刻薄的辱罵，便提出走人。說走就走，非常堅(jiān)決，他在玉合盛一年算是白干了，一文薪水也沒拿到。老板同意了金首志唯一的請(qǐng)求，送他一套刻印的《隋唐演義》。

這是一種舒暢的自由，沒有了令人窒息的壓抑的自由，走在街頭巷尾,全身心地放松。金首志成了無業(yè)游民，卻滿懷秦瓊樣的期待和程咬金似的勇氣。漫無邊際地在吉林城里轉(zhuǎn)悠，不覺間來到糧米行。糧米行實(shí)際上是一條街的名稱，只因?yàn)榧Z棧云集，大家叫得順嘴。兜里的銅錢越來越少了，卻始終沒找到活路。他只能住在窮漢店里，客棧內(nèi)外極其破爛，一長(zhǎng)趟的大鋪炕，睡滿了窮光蛋。當(dāng)然這樣的客棧價(jià)錢便宜，每晚只需九文錢。窮漢店很特別，店主按炕的大小做床大被，用滑輪吊在天棚上。晚上，用滑車將被子放下來，蓋在住宿人的身上。等到早上天一亮，店伙計(jì)就吱吱扭扭地將被子吊起來，眾人只好起身，去奔波一天的生計(jì)。

糧米行也是個(gè)熱鬧的去處，這條街上有三家司法機(jī)構(gòu)：街道廳、督捕司和八旗推子房，少不得寫狀紙打官司的事情。街上的流民很多，絕大多數(shù)是來自魯、冀等省的逃荒者。街面上出現(xiàn)了小小的寫字桌，還掛了面小旗，上頭寫著兩個(gè)字：代書。路人會(huì)看見，桌子后頭站著一個(gè)年輕人，二十出頭的樣子，四方臉，大眼睛，模樣很周正，身穿藍(lán)色大褂子，褂子已經(jīng)洗得發(fā)白了，兩肘處還打了補(bǔ)丁。不用說，這人就是金首志。書桌的對(duì)面，是一家叫泰和真的糧棧，洋門臉甚是氣派，大玻璃窗錚明透亮，能看見伙計(jì)忙碌的身影，能看見掌柜的在吸水煙或者閉目養(yǎng)神。這家糧棧的窗臺(tái)上擺了幾盆月季花，白的、粉的，還有紅的，花朵開得熱熱鬧鬧?？吹剿睦锞拖癖皇裁慈彳浀臇|西給抓了一下。那花朵嬌艷，像溫柔的手掌，又仿佛溫情的絮語，時(shí)常叫金首志感動(dòng)。有時(shí)他會(huì)莫名其妙地涌動(dòng)一種念頭，這念頭便是走進(jìn)這家糧棧，端坐在玻璃窗里面。這念頭時(shí)常一閃而過，卻強(qiáng)烈如雷電，以至于常常沒來由地悵惘。

市井喧囂，涌動(dòng)的是陌生的面孔，仿佛松花江里無盡的浪花，沒誰認(rèn)得他金首志。只有兩種人才會(huì)理睬他，一是要寫字的，二是乞丐。每當(dāng)衣衫襤褸的叫花子伸出手時(shí)，金首志只能無奈地閉上眼睛，裝做看不見。