“小先生，寫(xiě)封信吧。”這是略顯蒼老的聲音。金首志睜眼一看，來(lái)的是位老者，胡須花白，但眼睛卻亮得異乎尋常。

信是寫(xiě)給山東龍口的，內(nèi)容司空見(jiàn)慣，無(wú)外是這邊生活尚好勿牽掛，云云。但是金首志察覺(jué)到老漢的遲疑，每寫(xiě)上一句都要躊躇半天，覺(jué)得老者可能有所顧慮，不便說(shuō)清。金首志不愿意過(guò)多猜測(cè)，不急也不多嘴，老頭說(shuō)一句他就寫(xiě)一句，口述得吃力，可紙上的字跡卻清秀流暢。

停頓的時(shí)候，他收住筆，有意無(wú)意地抬頭看看。老漢的衣著平常，上身土布短褂，下穿紫色燈籠褲，只是一雙眼睛深不可測(cè)。他有些喜歡這個(gè)怪老頭了，細(xì)心地封好了信封，恭恭敬敬站起身，遞了過(guò)去，說(shuō)：“喏，老爺子，好了?！?/p>

老者付了錢(qián)，客套一聲轉(zhuǎn)身走了。金首志詫異，老漢的步履是如此的輕快，那背影迅速消失于攘攘市井之中。

紅霞滿天，依次呈現(xiàn)深紅、橘紅、淺紅色，慢慢消遁于夜幕，忙碌的街市漸趨平靜，只有少數(shù)挑水推車人在走動(dòng)。金首志依舊立于街邊，守望著彎曲的街巷，將自己頎長(zhǎng)的影子投映于腳下。那影子又黑又長(zhǎng)，看上去極其孤單。白天寫(xiě)信時(shí)，怪老頭把褡褳“丟”在了字?jǐn)偵?。褡褳沉甸甸的，晃一晃里面發(fā)出好聽(tīng)的聲音，估摸至少有十來(lái)兩銀子。這些銀子足以買到兩頭牛或者一間半房子，起碼不必再住破爛的窮漢店了。手捧沉甸甸的褡褳，他心狂跳不止。夜風(fēng)掀動(dòng)衣襟，發(fā)出微弱的聲響，他再次冷靜下來(lái)，一想到那深不可測(cè)的眼神，猛地打了個(gè)寒噤，意識(shí)到這可能是一個(gè)圈套。的確，錢(qián)褡褳是老漢故意落下的，他在考察年輕人的品質(zhì)，也在檢驗(yàn)自己的眼力。年輕人哪會(huì)知道對(duì)方的意圖，更不知道街對(duì)面的糧棧板窗后面，還有人在密切注視他。金首志肚子餓得咕咕直響，但還是站在那里，如一株樹(shù)。他自己也惶惑，為何要如此固執(zhí)？

胡同深處踱出一個(gè)黑影，慢慢走近，停下。聲音顯得親切：“還沒(méi)收攤？”

沖著對(duì)面的人影，金首志小心地問(wèn)：“是大叔你嗎？”

“嗯，不錯(cuò)。”褡褳的失而復(fù)得并沒(méi)有叫老人激動(dòng)，他拍了拍年輕人的肩膀，“還沒(méi)吃飯吧？”

泰和真糧棧的飯?zhí)霉饩€黯淡，蠟燭若明若暗。金首志的一條辮子搭在肩頭，很熨帖的樣子。

他吃得有滋有味，咀嚼的間隙露出了很整齊的牙齒，并沒(méi)有出現(xiàn)想象中的狼吞虎咽，而是出乎意料的慢條斯理。金首志知道坐在眼前的是非同尋常的老漢，他正在饒有興致地端詳自己。

文靜靦腆的金首志出現(xiàn)在泰和真糧棧，名義上也是學(xué)徒。窗臺(tái)上的月季花被金黃的菊花所取代，枝條纖細(xì)，勉強(qiáng)支撐著肥大的花朵，黃嘟嘟顫巍巍的。糧棧掌柜的姓宋。宋掌柜的整天對(duì)伙計(jì)吆五喝六，與玉合盛花店老板沒(méi)啥兩樣，卻對(duì)他畢恭畢敬。其實(shí)金首志知道，掌柜的并不喜歡他，他畏懼的只是那個(gè)神秘的老者，至于他們之間是何種關(guān)系，金首志不清楚，也不想多嘴去問(wèn)。半年過(guò)去了，再也沒(méi)見(jiàn)到那個(gè)老頭。金首志留在糧棧里抄抄寫(xiě)寫(xiě)，悠閑自在得很，再無(wú)了衣食之虞，變得白白凈凈，舉手投足之間隱含了儒雅之風(fēng)，全無(wú)糧米市所應(yīng)熏染的市儈氣。宋掌柜的對(duì)他敬畏有加，口口聲聲小先生小先生地叫著，可心里老犯嘀咕。越是犯嘀咕，越是噓寒問(wèn)暖，他特意找來(lái)裁縫為金首志裁制了褂衫、鞋襪。從頭到腳被包裝一新的金首志的樣子很可笑，寬大的袍子晃晃蕩蕩的，仿佛掛在了衣架上。店里的伙計(jì)見(jiàn)了都笑，笑容含糊又有些曖昧，甚至悄悄議論戲文里有關(guān)駙馬的浪漫情節(jié)，有人還聯(lián)想到了陳世美，這就使得金首志如芒在背，不自在了好久。他發(fā)現(xiàn)宋掌柜腳上的布襪子是舊的，而他的襪子破了就被人收走了，這就更叫他不安。有許多次，想問(wèn)問(wèn)究竟，但還是克制住了。終于，宋掌柜的問(wèn)他了：“小先生，你認(rèn)得老東家？”