初中畢業(yè)以后，在正誼念了半年高中。一九二六年轉(zhuǎn)入新成立的山東大學(xué)附設(shè)高中。山東大學(xué)的校長是前清狀元、當(dāng)時的教育廳長王壽彭。他提倡讀經(jīng)。在高中教讀經(jīng)的有兩位老師，一位是前清翰林或者進士，一位綽號“大清國”，是一個頑固的遺老。兩位老師的姓名我都忘記了，只記住了綽號。他們上課，都不帶課本，教《書經(jīng)》和《易經(jīng)》，都背得滾瓜爛熟，連注疏都在內(nèi)，據(jù)說還能倒背。教國文的老師是王崐玉先生，是一位桐城派的古文作家，有自己的文集。后來到山東大學(xué)去當(dāng)講師了。他對我的影響極大。記得第一篇作文題目是《讀（徐文長傳）書后》。完全出我意料，這篇作文受到他的高度贊揚，批語是“亦簡勁，亦暢達”。我在吃驚之余，對古文產(chǎn)生了濃厚的興趣，弄到了《韓昌黎集》、《柳宗元集》，以及歐陽修、三蘇等的文集，想認真鉆研一番。談到英文，由于有尚實英文學(xué)社的底子，別的同學(xué)很難同我競爭。還有一件值得一提的事情是，我也學(xué)了德文。

由于上面提到的那些，我在第一學(xué)期考了一個甲等第一名，而且平均分數(shù)超過九十五分。因此受到了王狀元的嘉獎。他親筆寫了一副對聯(lián)和一個扇面獎給我。這當(dāng)然更出我意料。我從此才有意識地努力學(xué)習(xí)。要追究動機，那并不堂皇。無非是想保持自己的面子，決不能從甲等第一名落到第二名，如此而已。反正我在高中學(xué)習(xí)三年中，六次考試，考了六個甲等第一名，成了“六連貫”，自己的虛榮心得到了充分的滿足。

這是不是就改變了我那幼無大志的情況呢？也并沒有。我照樣是鼠目寸光，胸?zé)o大志，我根本沒有發(fā)下宏愿，立下大志，終身從事科學(xué)研究，成為什么學(xué)者。我夢寐以求的只不過是畢業(yè)后考上大學(xué)，在當(dāng)時謀生極為困難的條件下，搶到一只飯碗，無災(zāi)無難，平平庸庸地度過一生而已。

一九二九年，我轉(zhuǎn)入新成立的山東省立濟南高中，學(xué)習(xí)了一年，這在我一生中是一個重要的階段。特別是國文方面，這里有幾個全國聞名的作家：胡也頻、董秋芳、夏萊蒂、董每戡等等。前兩位是我的業(yè)師。胡先生不遺余力地宣傳現(xiàn)代文藝，也就是普羅文學(xué)。我也迷離模糊，讀了一些從日文譯過來的馬克思主義文藝理論。我曾寫過一篇《現(xiàn)代文藝的使命》，大概是東抄西抄，勉強成篇。不意竟受到胡先生垂青，想在他籌辦的雜志上發(fā)表。不幸他被國民黨反動派通緝，倉促逃往上海，不久遇難。我的普羅文學(xué)夢也隨之消逝。接他工作的是董秋芳（冬芬）先生。我此時改用白話寫作文，大得董先生贊揚，認為我同王聯(lián)榜是“全校之冠”。這當(dāng)然給了我極大的鼓勵。我之所以五十年來舞筆弄墨不輟，至今將近耄耋之年，仍然不能放下筆，全出于董老師之賜，我畢生難忘。

在這里，雖然已經(jīng)沒有經(jīng)學(xué)課程，國文課本也以白話為主。我自己卻沒有放松對中國舊籍的鉆研。我閱讀的范圍仍然很廣，方面仍然很雜。陶淵明、杜甫、李白、王維、李義山、李后主、蘇軾、陸游、姜白石等等詩人、詞人的作品，我都讀了不少。這對我以后的工作起了積極的影響。

一九三○年，我高中畢業(yè)，到北平來考大學(xué)。由于上面說過的一些原因，當(dāng)年報考中學(xué)時那種自卑心理一掃而光，有點接近狂傲了。當(dāng)時考一個名牌大學(xué)，十分困難，錄取的百分比很低。為了得到更多的錄取機會，我那八十多位同班畢業(yè)生，每人幾乎都報七八個大學(xué)。我卻只報了北大和清華。結(jié)果我兩個大學(xué)都考上了。經(jīng)過一番深思熟慮，我選了清華，因為，我想，清華出國機會多。選系時，我選了西洋系。這個系分三個專修方向（specialized)：英文、德文、法文。只要選某種語言一至四年，就算是專修某種語言。其實這只是一個形式，因為英文是從小學(xué)就學(xué)起的，而德文和法文則是從字母學(xué)起。教授中外籍人士居多，不管是哪國人，上課都講英語，連中國教授也多半講英語。課程也以英國文學(xué)為主，課本都是英文的，有“歐洲文學(xué)史”、“歐洲古典文學(xué)”、“中世紀(jì)文學(xué)”、“文藝復(fù)興文學(xué)”、“文藝批評”、“莎士比亞”、“英國浪漫詩人”、“近代長篇小說”、“文學(xué)概論”、“文藝心理學(xué)（美學(xué)）”、“西洋通史”、“大一國文”、“一二年級英語”等等。