萬斯深深抽了幾口煙，繼續(xù)說：

"馬克漢，這是無可逃避的事實：這一連串驚人、難以置信的兇殺案，是一名數(shù)學家，為了宣泄抽象思考的壓力以及高度壓抑的情緒計劃出來的。它們吻合所有的必要條件：作案手法精準，而且干凈利落；完美地達成目的；每一個細節(jié)都按計劃完成；沒有首尾、沒有漏洞、顯然也看不到動機。而且，除了精確之外，所有案子也同時顯示，這是出自一個思考深奧、智慧極高的人，是一個純科學追尋者恣意尋歡的結果。"

"那么，為什么要開這么喪心病狂的玩笑？"馬克漢問，"你要怎樣用你的理論，解釋他利用《鵝媽媽童謠》的動機？"

"壓抑的存在，"萬斯解釋，"往往會促成笑話的誕生。杜卡斯將幽默稱為'緩和'--一種緊張情緒的緩和；和史賓賽一樣，拜恩認為幽默是一種限制的解放。潛在能量的釋放--弗洛伊德稱它為'角色扮演'--往往是幽默誕生的溫床。這幾樁《鵝媽媽》兇殺案，其實是這名數(shù)學家為了平衡過度嚴肅的邏輯思考，而采取的極盡荒誕之能事的行為。我們仿佛能看到，他語帶譏諷地說：'看吧！這就是你們如此重視的世界，你們之所以重視，是因為對于抽象空間的無限寬廣一無所知，世事只是場兒戲，根本不值一提。'……這種態(tài)度和我剛剛說的心理狀態(tài)，是完全吻合的，因為在經(jīng)歷長期的精神束縛下，人們的反應將會是反其道而行--也就是說，越是認真、規(guī)矩的人，越是會利用最可笑的兒童游戲，來達到宣泄目的?，F(xiàn)在，你明白開這玩笑的人，背后的殘暴本質了吧……

"況且，所有殘暴的人都有一種嬰兒情結，嬰兒是完全沒有道德標準的，因此，具有這種情結的人，是跨越善惡的。許多現(xiàn)代數(shù)學家甚至相信，所有的傳統(tǒng)、任務、道德觀、善惡觀等等，如果沒有了自由意志的想像，將無法存在。對他們而言，道德的科學，是一個充滿了'概念'的領域，他們懷疑，所謂的真理，是否也仍然是想像的結果……沉迷于高深數(shù)學的結果，往往便是扭曲現(xiàn)實、蔑視生命，我們所面對的這個案子，正符合這一切要件。"

萬斯說完后，馬克漢靜靜坐了好久。最后，他不安地開口了。

"我可以了解，為什么這些相關的人都有嫌疑，"他說，"但是，根據(jù)你的說法，你又如何解釋那些寄給報社的紙條？"

"笑話必須有聽眾，"萬斯答道，"'正所謂一個笑話的成功與否，取決于聽者的耳朵'，而且，這件案子中，還有一種表現(xiàn)欲的成分存在。"

"那'主教'代號又如何解釋？"

"啊哈！這是最關鍵的一點。整個血腥玩笑的重點，就在于這個神秘署名。"

馬克漢緩緩轉過頭來，問：

"西洋棋手和天文學家的特質，會不會和數(shù)學家一樣，符合你的理論要件？"

"會，"萬斯答，"自從菲立多爾、史丹頓和凱塞里澤斯基以降--那時候，西洋棋是藝術中的一門--西洋棋已經(jīng)演變?yōu)橐环N科學。到了卡帕布蘭加的時代，甚至成了一門數(shù)學理論，事實上，馬洛西、拉斯卡博士和維德馬，都是著名的數(shù)學家……至于天文學家是真正看到宇宙的人，對于人世的蔑視，可能更甚于一般科學家。透過望遠鏡，他們的想像力瘋狂奔馳；對他們來說，遙遠星球上生命的存在，可能遠比地球上的現(xiàn)實生活來得重要。舉個例子來說，當你對火星觀測了數(shù)小時，想像那星球上的居民比我們地球上更多、更有智慧，你對這地球上生命的看法，一時間也很難調適過來。甚至，光是讀帕西克·羅威爾充滿浪漫色彩的作品(我不知道萬斯這里指的是《火星與運河》或是《火星，生命之源》)，都會讓人暫時望卻一切世事的存在。"

眾人沉默了好長一段時間后，馬克漢問：

"那天晚上，帕帝為什么要拿安納生的黑棋主教，而不從俱樂部里隨便取一個？"

"我們對于動機尚不了解，現(xiàn)在談這個還言之過早。看起來，他這么做可能有特定目的。但問題是，即使他這么做，你又有什么證據(jù)能定他的罪？你所找到的任何嫌疑，都不可能讓你將他繩之以法。就算我們真的確切知道誰是兇手，我們也莫可奈何……馬克漢，我跟你說，我們面對的是極厲害的角色--每一步的發(fā)展，都在他的算計之中，我們惟一的希望，就是設法從兇手的弱點當中，尋找我們所要的證據(jù)。"

"明天早上第一件事，"馬克漢說，"我會要希茲去查一查帕帝那天晚上的不在場證明。中午以前會有二十個人去查這件事，找每個旁觀者問話，逐門逐戶調查從曼哈頓西洋棋俱樂部到杜瑞克家之間，沿路的所有住戶。如果能發(fā)現(xiàn)有人確實在那天晚上的半夜時分，看見帕帝出現(xiàn)在杜瑞克家周圍，那么，我們將掌握一項對他非常不利的間接證據(jù)。"

"沒錯，"萬斯同意這項做法，"這會是我們一個具體的起跑點。帕帝將很難撇清自己為什么會在和魯賓斯坦廝殺期間，越過六條街，跑到杜瑞克家，而那段時間，正是黑棋主教出現(xiàn)在杜瑞克夫人房門前的時間……沒錯沒錯。無論如何，一定要希茲和他的手下仔細查一查，我們可能會因此而大有進展。"

但是，希茲再也不需要去查帕帝的不在場證明了。

隔天早上還不到九點鐘，馬克漢到萬斯家通知他：帕帝自殺了。