萬斯走近婦人身邊。

"不是你兒子，為什么要謝天謝地？"萬斯溫和地問。

她很訝異地抬頭望著萬斯，說：

"怎么，你忘了嗎？昨天早上，有個(gè)'小人'用一把'小槍'殺了約尼·史普立克--那個(gè)人也就是用弓和箭殺死公雞羅賓的人。這是個(gè)可怕的游戲，我擔(dān)心……不，我不能說，絕不能說。那'小人'一定做了可怕的事，或許，"她的聲音令人毛骨悚然，"或許他認(rèn)為，我就是'住在鞋里的老婦人'……"

"別怕、別怕，杜瑞克夫人，"萬斯露出令人安心的微笑，"那都是人家亂講的，你被這事情影響，想得太多了。任何事情，都有絕對合理的答案，而我認(rèn)為，你能幫我們找到這答案。"

"不，不行！我不能！我自己也不明白這一切！"她深吸了一口氣，緊抿著雙唇。

"為什么你不能告訴我們？"萬斯堅(jiān)持追問。

"因?yàn)槲沂裁炊疾恢溃?她大聲叫道，"我真希望我知道，我只知道，這里發(fā)生了恐怖的事情，這房子，受到了可怕的詛咒……"

"你怎么知道這里受到詛咒？"

婦人再度激動(dòng)地顫抖著，雙眼無神地望著房里。

"因?yàn)椋?她的聲音微弱得只能勉強(qiáng)聽見，"因?yàn)椋蛱焱砩?，?小人'來過這里！"

這句話一出，一股涼意直透我背脊。我甚至聽到希茲倒抽一口涼氣的聲音。接著，萬斯溫和的聲音再度響起。

"你怎么知道，杜瑞克夫人，那'小人'來過？你見到他了嗎？"

"不，我沒有見到他，但他想從那個(gè)門進(jìn)到這房里來!"她顫抖的手指著我們剛剛從走廊進(jìn)來的那扇門。

"你一定得告訴我們，"萬斯說，"要不然，我們可能會(huì)以為，這是你編出來的故事。"

"但……我沒有編，老天有眼！"婦人說的是真話，這點(diǎn)已毫無疑問。發(fā)生在她身上的事，給她帶來莫大的恐懼。她繼續(xù)說："當(dāng)時(shí)，我正醒著躺在床上，墻上的鐘響了，剛好過午夜。我聽見走廊上有輕微的怪聲，我向門那邊看去，當(dāng)時(shí)桌子還留了一盞小燈……我看到門把慢慢地動(dòng)--沒有發(fā)出聲音--有人想在不吵醒我的情況下，進(jìn)到這房里來……"

"等等，杜瑞克夫人，"萬斯打斷她的話，"平常晚上你都將門上鎖嗎？"

"我以前都不鎖的，直到最近--羅賓先生死后，才開始上鎖。從那次開始，我就有一種不安全感……我也說不上為什么……"

"我明白，請繼續(xù)。你剛剛說，看到有人在轉(zhuǎn)動(dòng)門把。接著呢？"

"噢，對了……門把慢慢地轉(zhuǎn)動(dòng)，來回轉(zhuǎn)，我躺在這床上，嚇得動(dòng)也不敢動(dòng)。過了一會(huì)兒，我開始大叫，我也不知道自己叫得多大聲，只見門把不再轉(zhuǎn)動(dòng)了，然后聽到一陣腳步聲快速離去，跑下樓……我起身走到門邊聽聽門外的聲響，我很怕，又很擔(dān)心艾多夫。我聽到輕微的腳步聲從樓梯間消失……"

"哪一個(gè)樓梯？"

"后面通往廚房的樓梯……接著我聽到樓下關(guān)門的聲音，然后一切又恢復(fù)平靜……我把耳朵湊到鑰匙孔上聽了很久，一直聽，一直等，結(jié)果什么也沒聽到。我站起來……有種感覺催促我，一定要將門打開。我嚇得半死，但我知道，一定得開門……"她的身體又一陣顫抖。

"我慢慢的轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙，抓著門把，當(dāng)我輕輕把門朝內(nèi)拉開，本來插在門外鑰匙孔的一個(gè)小東西掉了下來，咔啦一聲。走廊上有盞燈還亮著--我通常會(huì)留著一盞燈--我努力不往下看。我努力克制……但是，我忍不住還是要看看地板上究竟是什么東西。就在我腳邊……老天，出現(xiàn)一樣?xùn)|西……"

她再也接不下去，過度的恐懼已讓她的舌頭僵硬起來。然而，萬斯平靜的語氣，安撫了她的情緒。

"地板上究竟有什么，杜瑞克夫人？"萬斯問。

婦人好不容易地掙扎站起來，雙手抱在胸前好一會(huì)兒，從床邊走向梳妝臺，拉出一個(gè)小抽屜，伸手進(jìn)去摸索。

接著，她向我們伸出手，掌心中躺著一個(gè)小小的黑色棋子，和她蒼白的膚色形成強(qiáng)烈對比。這棋子赫然就是：主教！